Російська матрьошка - Національний символ Росії
Творцем російської матрьошки є потомствений токар Василь Звездочкин, стверджують деякі історичні джерела. За їх даними, в кінці 19 століття він виточив перший екземпляр в майстерні-магазині А.І. Мамонтова «Дитяче виховання». Ця майстерня знаходилась там, де зараз розташовується Музей Матрьошки. Перша матрьошка була одягнена в народний костюм і тримала в руках чорного півня. Дуже скоро, в 1900 році, ця фігурка була виставлена на Всесвітній торгово-промисловій виставці в Парижі. На виставці Матрьошки присудили бронзову медаль, так як вона втілювала в собі ідеї єдності і збереження сім'ї. Після цього Матрьошка стала всесвітньо відомою, що спричинило за собою величезну популярність і любов народу.
Хоча матрьошка давно завоювала репутацію символу Росії, її коріння аж ніяк не росіяни. За однією з найпоширеніших версій історія матрьошки бере свій початок в Японії. Комплекти фігурок-божків були популярні в Японії. І ось в кінці XIX століття хтось вирішив помістити кілька фігурок одна в іншу. Японська фігурка зробила свою подорож до Росії і була зустрінута з цікавістю токарем Василем Звёздочкіним. Василь Звездочкин виточив і підготував виріб, а відомий художник Сергій Малютін розписав фігурку на російський лад - це була повновида рум'яна дівчина в квітчастій хустці, сарафані, з чорним півнем в руці.
Найпоширенішим на Русі ім'ям була Мотря, якщо добрі слова, то Матрьошка. Так і назвали дерев'яну панночку. Згодом ім'я Матрьошка стало прозивним.
Як стверджують історичні джерела Матрьошка з'явилася в Сергієвому Посаді на початку XX століття. Потомствений майстер по розпису С.А.Рябишкін згадував, як його батько в 1902 році привіз з Москви матрьошку і всі сусіди ходили на неї дивитися, вони дивувалися і захоплювалися незвичайною лялькою. Треба зауважити, що в ті часи матрьошка коштувала дуже дорого, за повідомленням Н.Д.Бартрама вартість іграшки доходила до 10 рублів за штуку, тоді це були величезні гроші. Згодом багато іконописці зайнялися розписом матрьошок, серед них А.І.Сорокін, Д.Н.Пічугін, А.І.Токарев, а також майстерні Р.С.Бусигіна, братів В.С. і П.С.Іванових і інші. Старі матрьошки відрізнялися благородством і теплотою колориту, в них використовувалися живописні ефекти іконопису: розпис «стусаном», «контуровки», ретельна промальовування особи. Заготовки для розпису поставляли в посад з бабенок Подільського повіту, де вперше було налагоджено промислова виточення матрьошки. Подільським майстрам в токарному мистецтві не було рівних.
У 1891 році в Сергієвому Посаді з ініціативи земства була відкрита навчально-показова майстерня іграшок, керівником якої був Володимир Іванович Боруцкий, на її базі в 1913 році організували кустарно-промислову артіль ігрушечніков, яка після революції стала називатися артіллю імені РСЧА, а потім в 1928 році вона була перетворена в фабрику іграшок (нині фабрика іграшок №1). Там і стали виготовляти матрьошок після закриття в Москві майстерні «Дитяче виховання». У 1905 році в Сергиевскую майстерню В.І.Боруцкій запросив токаря В.П.Звездочкіна, який навчив сотні учнів. У 30-х роках в Загорськ (так перейменували Сергієв Посад в 1930 році) приїхали подільські токарі Ромахіни, Кузнєцова, Березини, Білоусова, Нефедова, Новізенцеви. Майстри С.Ф.Нефедов, Д.І.Новізенцев, В.Н.Кожевніков досі залишаються найкращими виробниками матрьошок.
Матрьошка користувалася великим попитом не тільки в Росії, але і за кордоном. Після Всесвітньої Виставки в Парижі (1900р.) Земська майстерня отримала на неї замовлення, щорічно іграшка з'являлася на ярмарку в Лейпцигу, дійшло навіть до того, що матрьошку почали підробляти іноземці, про що повідомив у Санкт-Петербург з Німеччини російський консул в 1908 році ( займалася цим нюрнберзька фірма «Альберт Лерх»).
Поступово асортимент матрьошок в Сергієвому Посаді розширився. Крім матрьошок зображали дівчат в сарафанах і хустках з кошиками, клунками, серпами, букетами квітів, снопами стали виготовляти дівчат в кожушку з шаллю на голові і валянками в руках, пастушка з сопілкою, старого з широкою бородою і великою палицею, старообрядницької в чорному сарафані з чотками, нареченого і наречену зі свічками в руках, всередині містилися родичі. Була випущена велика серія бояр. У 1909 році до сторіччя з дня народження М.В.Гоголя були зроблені матрьошки Тарас Бульба, Городничий, в якому містилася Анна Андріївна, Хлестаков, суддя, поштмейстер і інші персонажі комедії «Ревізор». У 1912 році до 100-річного ювілею Великої Вітчизняної війни з французами були випущені восьмимісні матрьошки, зображували Кутузова і Наполеона, усередині яких містилися члени їхніх штабів. Майстри виготовляли матрьошок на теми казок та байок: «Ріпка», «Квартет», «Золота рибка», «Коник-Горбоконик», «Іван-царевич», «Жар-птиця». Намагалися також змінити форму матрьошок, стали випускати фігури у вигляді давньоруського шолома, а також конусоподібні, але ці іграшки не знайшли попиту, їх виробництво припинилося. До теперішнього часу випускаються матрьошки традиційної форми. Треба зауважити, що матрьошками називаються не всі дерев'яні фігурки, а лише ті, які вкладаються один в одного.
У 1911 році Сергіївська земська навчально-показова майстерня випускала двадцять один вид 2-24-місних матрьошок. Найбільш ходовими були 3-, 8- і 12-місні. У 1913 році для виставки іграшок в Петербурзі була виточена 48-місцева матрьошка Бабенской токарем Н.Буличевим.
У 1918 році в Москві був створений Музей іграшки, при якому була відкрита майстерня, в якій виготовляли іграшки. У 1931 році Музей іграшки переїхав в Загорськ. У 1932 році в Загорську був відкритий перший в світі науково-експериментальний інститут іграшки, серед численних зразків різних іграшок була виточена 42-місцева матрьошка до 42 року Радянської влади. За сприяння інституту іграшки виробництво матрьошок розійшлося по багатьом областям СРСР. У кожному районі матрьошка мала свій власний вигляд, так кировская матрьошка відбувалася соломкою, матрьошка з Уфи (підприємство «Агідель») зберігала башкирський національний колорит.