Російському любителю мистецтв досить рідко вдається причаститися до великого таїнства давінчіевой картини, що зображає Мону Лізу з її загадковою усмішкою, усмішкою, яку ніхто з художників так і не зміг відтворити. Більшості з нас, тих, хто не має можливості часто користуватися своїми закордонними паспортами, доводиться задовольнятися розхожим твердженням, що ця посмішка загадкова: ми дивимося на репродукцію, на химерно зігнутий жіночий рот, намагаємося проникнути в його загадковість і часом, не побачивши в ньому нічого таємничого, відходимо в сторону роздратовані - чи то на себе, то чи на який опинився недоступним великого художника Відродження.
Головна загадка Великої Посмішки полягає в тому, що людина бачить її, то не бачить. Спочатку ми дивимося на картину - жінка м'яко посміхається; трохи придивимося і бачимо, що ніякої посмішки немає і в помині. Від зміни ракурсу, до речі, нічого не залежить, що і зрозуміло - полотно все-таки двовимірне. Посмішка проте то з'явиться, то пропадає. Чудеса та й годі!
Італійці навіть придумали для Посмішки епітет - "сфуманто", що означає "неясний, невизначений". Тепер, схоже, невизначеності поменшало. Причому, як це часом водиться у вчених, майже випадково.
Доктор Лівінгстон спеціалізується по наукам про нервову систему. Область її інтересів - дослідження того, як очей і мозок реагують на різні рівні контрастності і освітлення. Саме цій темі була присвячена книга, яку вона писала року два-три тому. Щоб книга не виглядала остаточно занаученной, видавець попросив пані Лівінгстон забезпечити її історичними прикладами. Так її занесло в Лувр, до маленької картині Леонардо, де Джоконда то посміхалася, щось не посміхалася невичерпної натовпі з двох-трьох сотень спектаторов. "Мерехтіння посмішки я помітила, але не зрозуміла, в чому справа, - згадує пані Лівігнгстон, - і осінило мене тільки тоді, коли я поверталася додому на своєму велосипеді".
На думку Лівінгстон, все пояснюється устроєм нашої системи візуального сприйняття. А система ця включає в себе дві області зору - центральну і периферичну. Те, що потрапляє в центральну область, бачиться чітко, з усіма кольорами і деталями, то, що ми бачимо периферичним зором, розмито і сприймається чорно-білими тінями і силуетами.
Коли люди дивляться на чиєсь обличчя, вони в першу чергу зазвичай дивляться в очі. Концентруючись на очах Джоконди, людина бачить периферичним зором її рот і тіні на щоках - тіні ці підсилюють враження кривизни губ. Але коли погляд спостерігача переміщається до рота, тіні перестають грати роль "підсилювача посмішки" і Мона Ліза похмурніє.
На прохання доктора Лівінгстон скопіювати мерехтливу посмішку Джоконди спробувала актриса Джина Девіс, і кажуть, що у неї вийшло. Завдяки виступаючим вилицях їй вдалося домогтися такого виразу обличчя, що, навіть коли вона не посміхалася, особа залишалося усміхненим. Можливо, ефект, подібний до цього, лежить в основі іконних лиць, прожигающих нас своїм поглядом.
Доктор Лівінгстон припустила, що великий Леонардо домігся настільки вражаючого ефекту, застосувавши спеціальну техніку письма, - на її думку, він писав рот Джоконди, дивлячись в очі портрета. Тепер, дозволивши завдання, яка мучила мистецтвознавців протягом півтисячоліття, вона взялася за Моне, його знаменитий "Імпресса - Схід Сонця", намагаючись пояснити сліпуче світло оранжевого кулі посеред блакитного неба особливостями нашого зорового сприйняття.
Г-жа Лівінгстон в своєму прагненні зірвати таємничі покриви з великих творів мистецтва не самотня. Нещодавно, ми знаємо, схожими способами був розкритий секрет Ван Гога, який влучив у освічене людство колірними гамами своїх картин. Виявляється, у нього було специфічне захворювання зорового нерва, він просто не так бачив, його світ сильно віддавав в жовтизну. А якби він був здоровий, гріш була б ціна його картинам. Який вона, до речі, і була спочатку.
Так що прощай, велика містика мистецтва, здрастуй, Амаяк Акопян! Елементарно, Ватсон!