Слони - найбільші сухопутні тварини, що відносяться до розряду млеко живлять. Існують два види слонів: африканські та індійські. Слони є довгожителями серед ссавців. Тривалість їх життя складає 70-80 років. Обидва види слонів відносяться до рідкісних тварин. Багатьох з них вбивають браконьєри з метою видобутку слонової кістки.
Африканські слони водяться на трав'янистих африканських рівнинах. Вони досягають у висоту 3,5 м і важать приблизно 7-8 т. Бивні у них виростають до 3,5 м в довжину. У цього виду великі вуха, прогнута спина, на хоботі є два гнучких відростка.
Індійські слони відрізняються від африканських. Вони трохи дрібніше, їх вага коливається від 5 до 6 т. Вуха у індійського слона рази в 3 менше, і вони іншої форми, спина згорблена, лоб опуклий, хобот більш гладкий, з одним відростком. Рідкісні особини ще зустрічаються в лісах Індії та Індокитаю. Але в основному цей вид прекрасно живе в неволі і використовується для виконання нелегких робіт і проведення свят.
В Азії слонів використовують в якості робочої сили. Спеціально для роботи їх не вирощують, так як доводиться довго чекати, коли слоненя виросте і досягне 10-річного віку. Тому слонів відловлюють і садять в дерев'яні загони. Протягом довгого часу тварина нікого не підпускає до себе. Але замучений голодом і знесилений слон здається. Тоді його починають годувати і дресирувати. Слони запам'ятовують близько 30 команд і старанно виконують їх.
На ногах у слонів знаходяться м'які подушечки, що заглушають звук кроків. Завдяки цьому вони здатні пересуватися майже безшумно.
Слони позбавляються від кусають кліщів і бліх, паскудячись в грязі, яка потім засихає і відпадає від шкури разом з настирливими комахами.
Слони вважаються незамінними помічниками на лісозаготівлях. Вони переносять важкі вантажі і здатні без праці проходити по місцях, де не можуть пройти ні людина, ні кінь.
Харчуються слони рослинною їжею: листям, корою, плодами, гілками, травою. У день самець з'їдає близько півтонни такої їжі. У слона коротка шия, тому дотягнутися до землі або до гілок йому допомагає хобот. З його допомогою він може зривати з дерев листочки або щипати траву, піднімати великі гілки і дрібні насіння рослин. У жаркий день слон з хобота обливається водою або дрібні частинки, відганяє їм набридливих комах або карає неслухняних малюків.
Слони живуть стадами, які очолює стара самка. Вони дуже дружні, допомагають один одному знаходити їжу, виховувати дітей.
Вагітність самки слона триває 21 - 22 місяці. Після народження дитинчати вона піклується про нього протягом декількох років. До чотирирічного віку слоненя харчується молоком матері і завжди знаходиться біля неї.
Коли слоненя підросте, слониха навчить його знаходити траву і листя. Інші слони теж спостерігають за малюком. Якщо поблизу знаходиться хижак, то самки африканського слона встають навколо слоненяти, захищаючи його від небезпеки.
При зйомці природи в Ботсвані, в кадр потрапив рожеве слоненя, який знаходився в стаді з восьми десятків слонів звичайного кольору. Швидше за все це слоненя є альбіносом, що є вкрай незвичайним явищем серед африканських слонів, такою є думка експертів. У слоненяти практично немає шансу на довге життя, африканське сонце може негативно позначитися на його здоров'ї, привівши до сліпоти і проблем зі шкірою.
Слони-альбіноси частіше червоно-коричневі, а коли намокнуть, стають світло-рожевими. У них так само світлі вії і шерсть. Але не білі, як інші тварини-альбіноси. Альбіносів серед азіатських слонів, на відміну від африканських, досить багато.
Жителі Таїланду, Лаосу, М'янми та інших азіатських країн здавна шанували білих слонів як символ королівської влади і процвітання. У Таїланді всіх білих слонів традиційно підносять королю і містять їх при монарху.
У XVI столітті між Таїландом і М'янмою навіть вибухнула війна через чотирьох білих слонів, яких держави ніяк не могли поділити між собою.
У давнину білі слони вважалися особливо цінними. У деяких частинах світу їм навіть поклонялися. Буддійська традиція вважає білих слонів священними, і вважається, що поява такого звіра приносить удачу всій державі. Білі слони користувалися всіма дорогими атрибутами розкоші. Вони ніколи не працювали і жили в окремих приміщеннях. У них були свої слуги, спеціально приставлені піклуватися про білих слонах, а їжа їм подавалася в срібних годівницях людьми в білому одязі.
Рожевий слон, це не тільки герой мультфільму, а й реально існуюче тварина!