Люди живуть на Землі майже всюди: в тропічних лісах, в тундрі, в горах і на високих нагір'ях, в оазисах пустель і в глухій тайзі, на великих і малих островах Світового океану. Але заселені простору Землі дуже нерівномірно.
В Азії живе 1535 млн. Чоловік, в Європі - 569 млн. В Америці - 371 млн. В Африці - 224 млн. А в Австралії і Океанії - всього 15 млн. Чоловік. При цьому населення Америки і Австралії в основному виросло в капіталістичну епоху за рахунок переселенців з Європи, а до відкриття цих частин світу європейцями людей там було набагато менше.
Середня щільність населення в усьому світі - 20 осіб на 1 км². Середня щільність населення Азії - 35 осіб на 1 км². Європа населена більш ніж в 2,5 рази щільніше (54,2 людини на 1 км), ніж весь світ в середньому. Середня щільність населення Америки - 8,8 людини на 1 км, Африки - 7,4 людини, Австралії (з Океанією) - 1,7 людини на 1 км.
У країнах народної демократії і соціалізму нині живе близько третини людства, в тому числі в СРСР 7%, в Китайській Народній Республіці 22% і в інших країнах народної демократії близько 4%.
Майже 30% населення Землі живе в містах; більше 50 міст мають понад мільйон жителів кожен.
Відмінності окремих країн за щільністю населення дуже різання: в Бельгії в середньому на 1 км² припадає 290 осіб, в Нідерландах - 270, у Великій Британії - 209. В цих країнах міста і селища відстоять один від одного лише на кілька кілометрів, земля розорана і покрита мережею доріг, лісів майже не залишилося, багато великих міст.
Інакше виглядає Крайню Північ Європи: в Норвегії на 1 км² припадає 10 осіб, в Фінляндії - 13, в Швеції - 16. Міст тут мало; великі міста є лише на морському узбережжі. Селища в цих країнах розташовані рідко: лише по берегах моря, річок і озер; між ними тягнуться дрімучі ліси або пустельні гірські хребти.
На інших материках населення також дуже нерівномірно. Середня щільність населення США - 21 житель на 1 км², Аргентини - 6, Бразилії - 7, Австралії і Канади - трохи більше 1 людини на 1 км. У кожній з цих країн є області з більшою щільністю населення, головним чином навколо найбільших промислових центрів і у морських узбереж. Але там є і великі майже безлюдні простори (тропічні ліси басейну р. Амазонки в Бразилії, пустелі Центральної Австралії), де можна зустріти лише нечисленні племена корінних жителів; європейські колонізатори відтіснили їх углиб країни, де вони кочують, з працею добуваючи собі мізерний прожиток.
Навіть у такій розвиненій капіталістичній країні, як США, є великі слабозаселенних райони (в гірському Заході).
У багатьох країнах Азії щільність населення висока: на Цейлоні - 130, в Індії - близько 120, в Індонезії - 55, в Бірмі - 30 осіб на 1 км². У цих країнах є райони з величезною щільністю населення, наприклад в Індії - штат Бенгалія (близько Калькутти), в Індонезії - о-в Ява, де щільність понад 350 осіб на 1 км². Але в цих же країнах є області, де щільність населення становить лише два-три людини і навіть одна людина на 1 км. У тій же Індонезії поруч з островом Явою лежить великий острів Борнео (Калімантан), майже цілком покритий незайманими лісами, в яких лише зрідка можна зустріти невеликі села.
Щільність населення Ірану - 16 осіб, багатьох країн Африки - від 2 до 26 осіб на 1 км².
Середня щільність населення в Радянському Союзі невелика - близько 9 чоловік на 1 км. У Європейській частині СРСР щільність в три рази вище середньої. Територія нашої країни охоплює безкраї простори Сибіру, пустелі і напівпустелі Середньої Азії і Казахстану. З кожним роком соціалістичного будівництва освоюються раніше не зачеплена сибірська тайга, цілинні землі, все далі відходять кордону пустель; щільність населення цих районів зростає.
Щільність населення Китаю - понад 62 осіб на 1 км². На величезній території Китаю є райони, що належать до числа найбільш густо заселених з світі (район нижньої течії р. Янцзи). У той же час до складу Китаю входять і великі, дуже рідко заселені, а місцями майже безлюдні простори Тибету, Сіньцзяну і Внутрішньої Монголії.
Рідко заселена Монгольська Народна Республіка (менше 1 людини на 1 км). Значну частину її території займає пустеля Гобі.
РАСИ ЛЮДЕЙ
Всі люди, що живуть нині на Землі, належать до єдиної біологічного виду сучасної людини. Вчені дали йому назву «хомо сапієнс».
Утворюючи єдиний вид, люди різних країн відрізняються один від одного за зовнішністю - будовою тіла, кольором шкіри, формою і кольором волосся, очей, формі носа, губ і т. П. Ці відмінності переходять від батьків до дітей, т. Е. Успадковуються. Зміни в організмі відбуваються дуже повільно протягом сотень або тисяч поколінь. Спадкові тілесні ознаки, що відрізняють один від одного різні групи людства, називають расовими, а самі такі групи людей - расами.
Все расові відмінності не мають ніякого значення для суспільного життя людей і розвитку людського організму. Тому расові відмінності не порушують біологічного єдності людства. Відмінності між расами не підсилюються з часом, як це буває з різновидами тварин, що розселилися по різних країнах, а, навпаки, слабшають. Причина цього криється, по-перше, в умовах суспільного життя людини, яка все менше і менше залежить від навколишньої природи, і, по-друге, в постійному змішуванні рас між собою.
ОСНОВНІ РАСИ ТА ЇХ СУЧАСНЕ РОЗПОВСЮДЖЕННЯ
У кожному сучасному народі зустрічаються люди різних рас, і кожна раса поширена серед багатьох народів. Але все ж в більшості країн переважають люди однієї будь-якої раси.
В Африці, на південь від Сахари, живуть головним чином Негроїди (люди «чорної» раси), з темною, здебільшого шоколадно-коричневою шкірою, кучерявим чорним волоссям, карими очима, зазвичай зі слабо розвиненою бородою, широким носом і товстими губами.
Багато негроїдів живе тепер і в Америці, здебільшого на півдні США, на о-ві Гаїті і в Бразилії. Вони є нащадками негрів, яких насильно вивезли з Африки як рабів європейські колонізатори в XVI - XVIII ст.
За багатьма ознаками близькі до негроїдів австралоїди. У них також темне забарвлення шкіри, широкий ніс, потовщені губи; але, на відміну від негроїдів, борода сильно розвинена. У одних груп (наприклад, у меланезійців) волосся кучеряве, у інших же (наприклад, у австралійців) - хвилясті. Деякі вчені навіть об'єднують негроїдів і австралоїдів в одну екваторіальну, або негро-австралоидную, расу. Найбільш типові представники австралоїдів - корінні жителі Австралії - австралійці; до них близькі і багато народів Океанії і Південній Азії.
У країнах Центральної та Східної Азії найбільше людей монголоїдної ( "жовтої") раси. У них зазвичай жовтувата шкіра (іноді світла, матова, іноді більш темна), тугі (жорсткі), пряме чорне волосся, обличчя сплощене з видатними вилицями, ніс з низьким переніссям; особливо характерний вузький розріз очної щілини, утворений особливою складкою в кутку очі, близько слізного горбка; борода і вуса у них ростуть скудно.
Європеоїдна ( «біла») раса населяє всю Європу, переважає в Західній Азії і Північній Африці; за останні чотири-п'ять століть у зв'язку з переселеннями європейців ця раса широко поширилася по Північній і Південній Америці, Австралії та Нової Зеландії. У європеоїдів світла (рожева або смуглява) шкіра, м'які, часто хвилясте волосся, вузький виступаючий ніс; у чоловіків рясно ростуть вуса і борода.
Існують раси проміжного типу. Іноді ці проміжні раси вчені вважають різновидами головних рас, іноді їх розглядають як самостійні раси.
Спільне походження всіх рас і їх багаторазове змішання в минулому унеможливлюють різке відмежування їх один від одного: все раси зв'язані між собою рядом перехідних груп.