Марс розташований від Сонця в півтора рази менше, і, отже, отримує від Сонця в 2,3 рази менше світла і тепла. Відстань Марса від Сонця становить в середньому 228 млн. Км. тоді як Земля відстоїть від денного світила на 150 млн. км.
Завдяки великому ексцентриситету орбіти Марс може змінювати своє відстань від Сонця в досить широких межах. Відстань в найближчій до Сонця точці орбіти (перигелії) менше середнього на 21 млн. Км.
Найкоротша відстань Марса від Сонця дорівнює 207 млн. Км, а наібольшее- 249 млн. Км. Ці величини відносяться як 1 / 1,2. а потік сонячного світла і тепла на одиницю поверхні Марса в перигелії і афелії як 1,44 / 1.
Епоха з'єднання - найбільш несприятливий період для спостереження Марса, а епоха протистояння, навпаки, найсприятливіший.
За умовами видимості в повному обсязі протистояння рівноцінні з двох причин. По-перше, через ексцентриситет орбіти Марса його відстань від Землі в останній момент протистояння може змінюватися від 56 до 100 млн. Км. По-друге, схиляння, а значить, і висота планети над обрієм різні для різних протистоянь.
Великі протистояння йдуть з інтервалом 15 або 17 років.
Марс обертається навколо своєї осі майже так само, як і Земля: його період обертання дорівнює 24 годину. 37 хв. 23 сек. що на 41 мін.19 сек. Більше періоду обертання Землі. Вісь обертання нахилена до площини орбіти на кут 65 °, майже рівний куту нахилу земної осі (66,5 °). Це означає, що зміна дня і ночі, а так само зміна пір року на Марсі протікає майже так само, як на Землі. Там є і теплові пояси, подібні до земних.
Але є і відмінності. Перш за все, через віддаленість від Сонця клімат, взагалі суворіші Земної. Далі рік Марса майже вдвічі довше земного, а значить, довше тривають і сезони. Нарешті через ексцентриситет орбіти тривалість і характер сезонів помітно відрізняються в північній і південній півкулях планети.
Таким чином, в північній півкулі літо довге, але прохолодне. а зима коротка і м'яка, тоді як в південній півкулі літо коротке, але тепле, а зима довга і сувора.