На основі різних підходів до визначення дозвілля (Н. Краузе, Л. А. Акімова, М. Ерджайл, Дж. Нойлінгер) і можна визначити дозвілля як раціональний спосіб використання вільного часу за допомогою інтенсивно вмотивованої діяльності, здійснюваної не для матеріальної вигоди і спрямованої як на результат, так і на сам процес діяльності.
Дослідники функціональних особливостей дозвілля прийшли до висновку, що він створює сприятливі і безмежні можливості для розвитку здібностей і талантів, особистісного росту і самореалізації
(Р. С. Ешлі, М. Чіксентміхлай, Дж. Л. Баммель, М. Каплан, Дж. Келлі), а також, що саме досуговая діяльність формує і розвиває особистість і, що вона дуже значима в житті людини в пізньому віці ( Р. Дж. Хевігхурст).
В результаті дослідження, здійсненого під керівництвом М. А. Аріарского в Санкт-Петербурзькому університеті культури і мистецтв, виявлені розвиваюча і рекреаційна функції дозвілля, і дозвілля визначений як «форма діяльності у вільний час, що забезпечує відпочинок, органічно поєднаний з різнобічним фізичним і духовним розвитком особистості ».
Отже, визначення дозвілля розпадається на чотири основні групи:
- дозвілля як споглядання, пов'язане з високим рівнем культури та інтелекту; це стан розуму і душі. У цій концепції дозвілля зазвичай розглядається з точки зору ефективності, з якою людина робить що-небудь;
- дозвілля як діяльність - зазвичай характеризується як діяльність не пов'язана з роботою. Це визначення дозвілля включає цінності самореалізації;
- дозвілля, як вільний час, час вибору. Цей час може бути використано різним чином, причому воно може бути використано для діяльності пов'язаної з роботою або не пов'язано зі ній. Дозвілля розглядається як час, коли людина займається тим, що не є його обов'язком;
- дозвілля інтегрує три попередні концепції, стирає грань між «роботою» і «не роботою» і оцінює дозвілля в термінах описують людську поведінку. Включає в себе поняття часу і ставлення до часу.
Зміна парадигми ставлення до старості призвело до виникнення герогогікі - інноваційного напряму в педагогіці, що знаходиться на етапі формування і становлення.
Педагогічний супровід людини в літньому віці є процес, який характеризується цілеспрямованістю і послідовністю, що передбачає застосування діагностичних, корекційних і розвиваючих засобів, побудований на неформальному, заснованому на взаємній повазі і спільній роботі, взаємодії фахівця і літньої людини.
Подібно багаторівневої життєвому середовищі, культурно-досуговая середовище людини також складається з декількох рівнів. У міру розширення простору ці рівні можна перерахувати в наступному порядку: домашній, муніципальний, інституційний і глобальний. Кожен рівень має просторовим обсягом і інфраструктурою, до якої входять людські, природні, матеріальні і культурні ресурси.