Фізико-хімічні властивості. Ртуть - рідкий метал. Атомна маса 200,59, щільність 13,546, температура кипіння 356,58 ° С. У воді не розчиняється. Добре розчиняються у воді сполуки ртуті - хлориди, сульфіди і нітрати. Чудова здатність ртуті розчиняти інші метали, утворюючи тверді або рідкі розчини - амальгами. Наприклад, амальгами срібла хімічно інертні і тверді при температурі тіла, але легко розм'якшуються при нагріванні. З них виготовляють зубні пломби.
Вплив на людину. Ртуть та її сполуки при надходженні в організм надзвичайно токсичні для людини. Вони легко всмоктуються в кишечнику і, проникаючи в тканини з потоком крові, роблять сильний загальнотоксичну дію. Летальна доза ртуті для дорослого становить 75-300 мг на добу. Ступінь токсичної дії металевої ртуті визначається тим, яка кількість її встигло прореагувати в організмі, перш ніж вона була виведена, т. Е. Небезпечна не сама ртуть, а утворюються in vivo з'єднання її.
Сполуки ртуті застосовуються в медицині як дезінфікуючий, паразітоцідного, хіміотерапевтичне і діуретичну кошти. Місцева дія ртуті залежить від ступеня їх дисоціації. Добре диссоциирующие з'єднання (дихлорид ртуті) надають дратівливу і некротизуючу дію. Сполуки ртуті утворюють альбумінати з тканинними білками, розчинні в присутності хлориду натрію, тому в малих концентраціях сполуки ртуті дають і бактеріостатичний ефект, пов'язаний з блокадою сульфгідрильних груп ферментів мікробної клітини, в великих - бактерицидний, що залежить від денатурації білка мікроба [Комендантова М. В. 1968].
Після всмоктування ртуть довго затримується в організмі (кумуляція), виводиться нирками, кишечником і слинних залоз. Блокуючи тіоловою ферменти паренхіми нирок, вона виявляє діуретичну дію. У великих дозах ртуть є отрутою і впливає на нервову систему, викликаючи блювоту, пронос, збудження, серцеву слабкість, колапс.
При хронічному отруєнні (меркуриализм) спостерігається хронічний гінгівіт з чорною облямівкою в результаті реакції ртуті з сірководнем, стоматити, дратівливість (ртутний еротизм), м'язове тремтіння, психоз. Ртутний стоматит часто є єдиним симптомом отруєння. Клінічно відзначаються набряк і гіперемія ясен, їх кровоточивість. На яснах, слизовій оболонці щік і мовою виникають сірі некротичні ділянки, обмежені гиперемированной облямівкою, мова набряклий. Хворі скаржаться на металевий присмак у роті, сморід, сильне слиновиділення. Можливі підвищення температури тіла, зміни складу сечі (еритроцити, білок, ниркові епітеліальні клітини).
Хронічне отруєння ртуттю виникає як профзахворювання і може спостерігатися у співробітників стоматологічних кабінетів. Наприклад, зазначено, що рівень вмісту ртуті в волоссі, взятих з голови студентів-стоматологів, підвищений [Vokota М. Miyazama S. 1980].