Фізична активність - невід'ємний і складний компонент поведінки людини. Рухова активність є найбільш природним способом поліпшення вегетативних функцій людини, обміну речовин.
При низькій рухової активності знижується опірність організму до різноманітних стресових впливів, зменшуються функціональні резерви різних систем, обмежуються робочі здатності організму. Робота серця стає менш економною, обмежується його потенційні резерви, пригнічується функція залоз внутрішньої секреції і в першу чергу статевих залоз.
При високій фізичній активності всі органи і системи працюють дуже економічно, адаптаційні резерви великі, опірність організму до несприятливих умов висока. Чим більше звична фізична активність, тим більше маса м'язів і вище максимальна здатність до поглинання кисню і менше маса жирової тканини. Чим вище максимальне поглинання кисню, тим інтенсивніше постачання їм органів і тканин і рівень обміну речовин.
Гіпокінезія - вимушене зменшення обсягу довільних рухів внаслідок характеру трудової діяльності; мала рухливість, недостатня рухова активність людини. Зниження рухової активності призводить до порушення злагодженості в роботі м'язового апарату і внутрішніх органів.
На рівні внутрішньоклітинного обміну гіпокінезія призводить до зниження відтворення білкових структур. При гіпокінезії змінюється структура скелетних м'язів і міокарда. Падає імунологічна активність, а також стійкість організму до перегрівання, охолодження, нестачі кисню. Особливо згубна гіподинамія для дітей. При недостатній руховій активності діти не тільки відстають у розвитку від своїх однолітків, але і частіше хворіють, мають порушення постави і опорно-рухової функції.
Гіпокінезія може призводити і до повної відсутності м'язової навантаження, викликаючи тим самим гіподинамію, яка знижує інтенсивність енергетичного обміну і негативно позначається на скелетних і серцевого м'язах. Крім того, мала кількість нервових імпульсів, що йдуть від працюючих м'язів, знижує тонус нервової системи, втрачаються набуті раніше навички, не утворюються нові. Все це самим негативним чином позначається на здоров'ї. Слід врахувати також, що сидячий спосіб життя призводить до того, що хрящ поступово стає менш еластичним, втрачає гнучкість. Це може спричинити зниження амплітуди дихальних рухів і втрату гнучкості тіла. Але особливо сильно від нерухомості або малої рухливості страждають суглоби.