У селянській культурі до рушника завжди було особливе ставлення. Звичайно, перш за все, воно призначене для того, щоб витиратися після миття. У будь-якій хаті поряд з умивальником на спеціальній вішалці висить рушник для рук: рушник. Полотно чистіше використовується для витирання обличчя. Великі, махрові полотна використовуються як лазневі рушники.
Рушники є необхідним атрибутом протягом усього життя людини, часто виконуючи особливу символічну роль. З моменту народження немовляти, коли його беруть в руки, обхопивши чистим, м'яким полотном. Батько - глава сім'ї - урочисто виносить новонародженого, дбайливо тримаючи його на руках, і показує малюка Неба і Сонця, яке сходить, прикладає до Землі-Матері, занурює в Воду (або просто кропить, якщо холодно). Цей звичай однаковий у багатьох народів, і вчені бачать в ньому відгомін найдавнішого ритуалу прилучення нової людини. Космосу.
Згадаймо, а як на Русі зустрічають гостей: хлібом-сіллю. При цьому коровай хліба обов'язково подається гостям на расписном рушник, яке підкреслює в цьому випадку особливе ставлення господарів до хліба, як до святині.
Під час традиційних релігійних обрядів, які збереглися у місцевих народів (у удмуртів, марійців, татар), ритуальна каша під час молитви тримається в руках на спеціальному рушник.
Рушник - неодмінний атрибут багатьох звичаїв.
Під час весілля розписних рушником прикрашають дуги на збруї коня, яка повезе під вінець молодих. На весіллі ж є людина, яка ходить з закрученим в руці рушником і, тихенько підкравшись, б'є ним гостей, які нудьгують і не співають пісні. У удмуртів наречена на другий день весілля одягалася в особливий одяг, який носили заміжні жінки. При цьому на голові молодої жінки була чалма - довге, широке рушник з особливим орнаментом на обох кінцях. Це головне рушник зав'язувалося на голові так, що вишивка розташовувалася на спині. Іноді кінці чалми заправляли під пояс фартуха ззаду, розправивши полотно, щоб було добре видно вишитий малюнок. Чалму молодичка носила протягом трьох років. Після цього вона повинна була надіти спеціальний головний убір, який був у літніх жінок. Удмуртська приказка: «Не поспішай чалмою голову покрити", означала - "не поспішай заміж". [1]
Щось подібне раніше можна було, напевно, бачити і у слов'ян. Одні з найдавніших слов'янських найменувань головного убору заміжньої жінки - "повий" і "убрус" - означають, зокрема, "покривало", "рушник", "хустка". Такий головний убір у вигляді довгого вузького полотна, що звисає на спину, зустрічався ще на початку ХХ століття на Україні і в західній Білорусії. Етнографи називають його "полотенчатий". А в російській мові збереглося вираз: "до повоя", що мало сенс - "до заміжжя". [2]
Рушники супроводжують також людині, коли він покидає цей світ. На похоронах у вікна ставлять кухлик з водою і поруч вішають рушник: нехай душа померлого зможе вмитися. Труну з небіжчиком виносять із хати, піднявши його на довгих рушниках. На цих же рушниках його опускають в могилу: нехай на тому світі душа легко зможе переправитися на інший берег річки. Наші предки вважали, що, вмираючи, людина виявляється в іншому світі, і шлях туди лежить через річку, а рушник для нього тоді стає мостом. І, як міст з'єднує два береги річки, так це рушник служить як би сполучною ланкою з померлим.
Рушник часто використовується в якості подарунка.
Коли хлопець йде служити в армію, на проводах йому обов'язково дарують рушник: щоб воно нагадувало про Батьківщину. Тут рушник теж грає роль сполучної сили.
Під час весняних свят переможцям на кінних перегонах зазвичай дарують рушники, вишиті молодими нареченими. Ці рушники збирають по селу молоді хлопці в день напередодні свята. Цей звичай однаковий і у удмуртів перед святом "Гирон бидтон", і у татар перед "Сабан-туем". Молодь ходить по домівках, збираючи дари, виконуючи пісні. Винесені рушники прив'язуються до спеціального, довгої жердини, який в руках заводили.
Якщо народилася дитина, то рушник дарують хрещеною.
Рушник, нарешті, може просто висіти на стіні або на вікні, як прикраса. У південних удмуртів широко поширене застосування декоративних рушників з тканим візерунком, які розвішуються в отворах між вікон і над вікнами, обрамляють "червоний кут" в хаті.
Як бачимо, протягом життя людини рушники всюди його супроводжують в самих різних ситуаціях і в різних якостях. І, знаючи про це, будь-яка дівчина, яка збиралася заміж, і готувала придане, обов'язково запасаються необхідною кількістю вишитих хустинок, занавесочек, рушників. І кожне з них намагалася прикрасити особливим візерунком.
Візерунковий край рушники у південних удмуртів зазвичай має поділ на три смуги. Ці смуги в одному випадку можуть бути розділені вузькими смужками іншого кольору, в іншому - можуть бути виконані в іншій техніці ткацтва або вишивання. Орнамент представлений переважно геометричними візерунками, в яких велике значення має колір окремих елементів. У південних удмуртів широко поширені рушники з нашитими на кінці елементами з іншої тканини, на яких виконана вишивка по червоному або синьому фону.
Російські і татарські рушники відрізняються переважанням рослинного орнаменту, частіше вишитого. Хоча у татар зустрічається і тканий узор.
Всякий раз, коли зустрічаєш ці з любов'ю і старанням вишиті полотна, то перед очима мимоволі постає молода дівчина, що схилилася біля вікна за своїм рукоділлям. Що вона в цей момент думає, про кого мріє, чаклуючи над нехитрими узорами?