I
Тонка лісу була спущена в воду під товстий корінь, ворушиться від кожного руху хвилі.
Дівчинка ловила форель.
Вона сиділа нерухомо на камені, і річка обдавала її шумом. Очі її були опущені вниз. Але погляд їх, стомлений блиском, розсіяним всюди над водою, не був прістален. Вона часто відводила його в сторону і спрямовувала вдалину, де круті гори, осяяні лісом, стояли над самою річкою.
Повітря було ще світлим, і небо, стиснуте горами, здавалося серед них рівниною, трохи осяяної заходом.
Але ні це повітря, знайомий їй з перших днів життя, ні це небо не залучали її зараз.
Широко відкритими очима стежила вона за вічно біжить водою, намагаючись уявити в своїй уяві ті незвідані краї, куди і звідки бігла річка. Їй хотілося побачити інші країни, інший світ, наприклад австралійську собаку дінго. Потім їй хотілося ще бути пілотом і при цьому трохи співати.
І вона заспівала. Спочатку тихо, потім голосніше.
У неї був голос, приємний для слуху. Але грець навколо. Лише водяний щур, перелякана звуками її пісні, близько хлюпнув біля кореня і попливла до очеретів, тягнучи за собою в нору зелену тростинку. Тростинка була довга, і щур трудилася марно, не в силах протягнути її крізь густу річкову траву.
Дівчинка з жалем подивилася на щура і перестала співати. Потім піднялася, витягнувши лісі з води.
Від помаху її руки щур шмигнула в очерет, а темна, в плямах, форель, до того нерухомо стояла на світлій струмені, підстрибнула і пішла в глибину.
Дівчинка залишилася одна. Вона глянула на сонце, яке було вже близько до заходу і хилилося до вершини ялинової гори. І, хоча було вже пізно, дівчинка не поспішала піти. Вона повільно повернулася на камені і неквапливо попрямувала вгору по стежці, де назустріч їй по пологому схилі гори спускався високий ліс.
Вона увійшла в нього сміливо.
Шум води, що біжить між рядами каменів, залишився за її спиною, і перед нею відкрилася тиша.
І в цій віковій тиші почула вона раптом звук піонерського горна. Він пройшовся по просіці, де, ворушачи гілками, стояли старі ялиці, і протрубив їй у вуха, нагадавши, що треба поспішати.
Однак дівчинка не додала кроці. Обігнувши кругле болітце, де росли жовті саранки, вона нахилилася і гострим сучком вирила з землі разом з корінням кілька блідих квітів. Руки її вже були повні, коли позаду пролунав тихий шум кроків і голос, голосно кличе її на ім'я:
- Таня!
Вона обернулася. На просіці, біля високої мурашиної купи, стояв нанайский хлопчик Філька і вабив її до себе рукою. Вона підійшла, дружелюбно дивлячись на нього.
Біля Фильки на широкому пні побачила вона казанок, повний брусниці. А сам Філька вузьким мисливським ножем, зробленим з якутської стали, очищав від кори свіжий березовий прут.
- Хіба ти не чула горна? - запитав він. - Чому ж ти не поспішаєш?
Вона відповіла:
- Сьогодні батьківський день. Мати моя приїхати не може - вона в лікарні на роботі, - і в таборі мене ніхто не чекає. А чому ти не поспішаєш? - додала вона з посмішкою.
- Сьогодні батьківський день, - відповів він так само, як вона, - і до мене приїхав з стійбища батько, я пішов його проводити до ялинової сопки.
- Хіба ти вже проводив його? Адже це далеко.
- Ні, - відповів з гідністю Філька. - Навіщо я буду його проводжати, якщо він залишиться ночувати біля нашого табору біля річки! Я скупався за Великими каменями і пішов шукати тебе. Я чув, як ти голосно співала.
Дівчинка подивилася на нього і засміялася. А смагляве обличчя Фильки потемніло ще більше.
- Але якщо ти не поспішаєш нікуди, - сказав він, - то постоїмо тут небагато. Я пригощу тебе мурашиним соком.
- Ти вже пригощав мене вранці сирою рибою.
- Так, але то була риба, а це вже зовсім інше. Спробуй! - сказав Філька і встромив свій прут в саму середину мурашиної купи.
І, схилившись над нею удвох, вони почекали трохи, поки тонка гілка, очищена від кори, не покрилася суцільно мурахами. Тоді Філька струсив їх, злегка вдаривши гілкою по кедру, і показав її Тані. На блискучій заболоні видно було краплі мурашиної кислоти. Він лизнув і дав спробувати Тані. Вона теж лизнула і сказала:
- Це дуже смачно. Я завжди любила мурашиний сік.
Вона рушила далі, і Філька пішов з нею поруч, не відстаючи від неї ні на крок.
Вони мовчали. Таня - тому, що любила думати потроху про все і мовчати щоразу, коли входила в цей мовчазний ліс. А Філька про таке найчистішому дрібниці, як мурашиний сік, теж не хотів говорити. Все ж це був тільки сік, який вона могла добувати і сама.
Так пройшли вони всю просіку, не сказавши один одному ні слова, і вийшли на протилежний схил гори. І тут, зовсім близько, під кам'яним урвищем, все у тій же самій річки, невтомно поспішала до моря, побачили вони свій табір - просторі намети, що стояли на галявині в ряд.
З табору доносився шум. Дорослі, мабуть, вже поїхали додому, і шуміли одні тільки діти. Але голоси їх були такі сильні, що тут, нагорі, серед мовчання сірих зморшкуватих каменів, Тані здалося, що десь далеко гуде і гойдається ліс.
- Але ж, ніяк, вже будуються на лінійку, - сказала вона. - Тобі б слід було, Філька, прийти в табір раніше за мене, бо не посміються чи над нами, що ми так часто приходимо разом?
«Ось вже про це їй би не слід було говорити», - подумав з гіркою образою Філька.
І, схопившись за чіпкий слойнік, що стирчить над урвищем, він стрибнув вниз на стежку так далеко, що Тані стало страшно.
Але він не розбився. І Таня кинулася бігти по інший стежці, між низьких сосен, криво зростаючих на каменях ...
Стежка привела її на дорогу, яка, точно річка, вибігала з лісу і, точно річка, блиснула їй в очі своїм камінням і щебенем і прошуміла довгим автобусом, повним людей. Це дорослі їхали з табору в місто.
Автобус проїхав повз. Але дівчинка не проводила поглядом його коліс, що не подивилася в його вікна; вона не очікувала побачити в ньому нікого з рідних.
Вона перетнула дорогу і вбігла в табір, легко перескакуючи через канави і купини, так як була моторна.
Діти зустріли її криком. Прапор на жердині поплескав їй прямо в обличчя. Вона стала в свій ряд, поклавши квіти на землю.
Вожатий Костя погрозив їй очима і сказав:
- Таня Сабанеева, на лінійку треба ставати вчасно. Струнко! На-пра-під рівняйсь! Відчувайте ліктем сусіда.
Таня ширше розсунула лікті, подумавши при цьому: «Добре, якщо у тебе справа друзі. Добре, якщо вони і зліва. Добре, якщо вони і там і тут ».
Повернувши голову направо, Таня побачила Фильку. Після купання особа його блищало, як камінь, а краватка був темний від води.
І вожатий сказав йому:
- Філька, який же ти піонер, якщо кожен раз робиш собі з краватки плавки. Не бреши, що не бреши, будь ласка! Я сам все знаю. Стривай, я вже буду говорити з твоїм батьком серйозно.
«Бідний Філька, - подумала Таня, - йому сьогодні не щастить».
Вона дивилася весь час направо. Ліворуч же вона не дивилася. По-перше, тому, що було це не по правилам, по-друге, тому, що там стояла товста дівчинка Женя, яку вона не вважала за краще іншим.
Ах, цей табір, де вже п'ятий рік поспіль проводить вона своє літо! Чомусь сьогодні він їй здавався не таким веселим, як раніше. Але ж завжди вона так любила прокидатися в наметі на зорі, коли з тонких шипів ожини капає на землю роса! Любила звук горна в лісі, що реве подібно изюбрей, і стукіт барабанних паличок, і кислий мурашиний сік, і пісні біля багаття, який вона вміла розводити краще за всіх в загоні.
Що ж сьогодні сталося? Невже ця біжить до моря річка навіяла на неї ці дивні думки? З яким невиразним передчуттям стежила вона за нею! Куди хотілося їй плисти? Навіщо знадобилася їй австралійська собака дінго? Навіщо вона їй? Або це просто йде від неї її дитинство? Хто знає, коли йде воно!
Таня з подивом думала про це, стоячи струнко на лінійці, і думала про це пізніше, сидячи в їдальні наметі за вечерею. І тільки біля багаття, який доручили їй розвести, вона взяла себе в руки.
Вона принесла з лісу тонку берізку, висохлу на землі після бурі, і поставила її посередині багаття, а кругом майстерно розвела вогонь.
Філька ж обкопав його і почекав, поки не займуться сучки.
І берізка горіла без іскор, але з легким шумом, з усіх боків оточена мороком.
Діти з інших ланок приходили до багаття милуватися. Приходив і вожатий Костя, і доктор з голеною головою, і навіть сам начальник табору. Він запитав їх, чому вони не співають і не грають, раз у них такий гарний багаття.
Діти заспівали одну пісню, потім іншу.
А Тані не хотілося співати.
Як колись на воду, широко відкритими очима дивилася вона на вогонь, теж вічно рухливий і постійно прагне вгору. І він, і він шумів про щось, навіваючи на душу неясні передчуття.
Філька, який не міг бачити її сумної, приніс до багаття свій казанок з брусницею, бажаючи порадувати її тих небагатьох, що у нього було. Він пригостив усіх товаришів по ланці, але Тані вибрав ягоди найбільші. Вони були стиглі і прохолодні, і Таня з'їла їх із задоволенням. А Філька, бачачи її знову веселою, почав розповідати про ведмедів, тому що батько його був мисливець. І хто ж інший міг так добре розповісти про них.
Але Таня перервала його.
- Я народилася тут, в цьому краю і в цьому місті, і ніде не бувала в іншому місці, - сказала вона, - але завжди дивувалася, чому тут так багато говорять про ведмедів. Постійно про ведмедів ...
- Тому що кругом тайга, а в тайзі водиться багато ведмедів, - відповіла товста дівчинка Женя, у якої не було ніякої фантазії, але яка всьому вміла знаходити вірну причину.
Таня задумливо подивилася на неї і запитала у Фильки, чи не може він що-небудь розповісти про австралійської собаці дінго.
1 2 3 4