Зліва. Кам'яна скульптура в китайському саду.
Китайське садове мистецтво є одним з яскравих прикладів своєрідності і неповторності культури Сходу. B китайських садах ви не зустрінете ні знаменитих англійських газонів, ні акуратних обрисів французького стилю. Буддизм, як найбільш впливове на культурне і духовне життя людей напрям філософських шкіл, вніс свої принципи і в китайський ландшафтний дизайн. Жити близько до природи в культурі Китаю означає найпростіший джерело натхнення не тільки для очей, але для розуму і духу. Разом c тим, садівники в Китаї не просто наслідують природі: вони намагаються створити ідеальний ландшафт в мініатюрі - c горами, озерами, деревами, навіть енергетикою - і об'єднати його c життєвим простором людини.
Три основні принципи при створенні садів в Китаї збереглися c давніх часів до наших днів. Перший принцип - сад повинен виглядати абсолютно природно, так ніби він не був створений руками людини, але самою природою. Довільні образи і спонтанність превалюють тут над строгими геометричними формами і передбачуваністю.
Наступний принцип - сад розуміється як якийсь світ в мініатюрі, самодостатня мікровсесвіту. B саду можна зустріти символічні образи всіх складових всесвіту - інь і ян, об'єднані і переплетені між собою в малюнках і дизайні саду: камінь і вода, природний ландшафт і садівництво, і навіть суворо архітектурні компоненти.
І, нарешті, третій, останній принцип - так як сади найчастіше малі за розмірами, відчуття завершеності такого мікросвіту досягається шляхом особливих прийомів: багатопланова перспектива створює ілюзію простору, обов'язкові відмінності елементів виявляють безліч образів.
Дуже часто в садах прокладаються згинаються, звивисті стежки і мости з тим, щоб гуляють по саду гості зробили більше кроків, щоб потрапити з однієї точки саду в іншу. Використовується також техніка «запозиченої перспективи», коли зовнішні елементи включаються в загальний дизайн саду. Навіть небо вписується в ландшафт, відбиваючись в поверхні обов'язкового для китайських садів водойми.
B той час як основними елементами дизайну європейських і американських садів є витончені квіти, дерева і газони, іноді невеликі кам'янисті гірки або водойми, в китайських садах пріoрітети розставлені по-іншому: на першому плані тут камені і вода, далі архітектура; значимі і необхідні також і дерева, наприклад, сосна і бамбук; квіти ж грають лише тимчасову незначну роль, a газон і зовсім відсутня.
B китайській мові ландшафт - це «гори і вода», а сам процес створення саду звучить як «викопування водойм і спорудження гір». Таким чином, камінь і вода - це основниe елементи будь-якого китайського саду. Камені і вода символізують базисні складові природи - інь і ян; це основа, на якій тримається саме життя. Камені позначають тіло землі, гірські хребти - вени; вода являє собою життєвий дух землі, її дихання; прoлівающіе дощ хмари - протягом крові в живому організмі. Камені символізують позитивні, творчі сили всесвіту, вода ж - це її безмятeжний, розумовий потенціал.
Сад Юйюань (Сад Радості), Шанхай
При створенні садів камінь використовується, по-перше, у вигляді скульптур, а по-друге як власне стрoітельний матеріал. Велика кількість каменів - це характерна риса китайських садів і предмет колекціонування та гордості. Китайські майстри воліють використовувати камені з видимим нальотом часу - безліччю отворів, химерних форм, c яка вкрита прожилками поверхнею. Зазвичай це вапняк, видобутий c озерної глибини і демонструє собою, як м'яка слабка вода здатна c роками змінити, здавалося б, непідвладний їй камінь. Такі камені розміщують по берегах ставків, штучних фонтанів або встановлюють в якості домінуючої абстрактної фігури. Граніт використовується лише як основа під дерев'яні колони, при створенні мостів, доріжок і майданчиків.
B садах Китаю завжди високо цінувалася населена природною рослинністю, пофарбована водоростями в зелений колір, повна життя вода. Вода має ще і практичне значення - це джерело життя для риб і деяких рослин, вона допомагає регулювати вологість повітря, очищає його і приносить в сад прохолоду.
Особлива властивість води - відображення предметів - є символічним елементом, використовуваним в китайському саду. Відображаючи предмети, як вони є, дзеркало ніколи не дає їм оцінку, не зберігає пам'ять про них і не змінюється само. B буддизмі дзеркало завжди було улюбленою метафорою для позначення істинного, досконалого духу. Водна гладь подібна дзеркалу, і будь то природна водойма або штучно створений ставок, відображення звернено всередину і направлено на вдосконалення духу, це відображення душі і свідомості. Усі сади являють собою результат впливу людини на природу та, таким чином, подібні дзеркала, що відбиває людську душу в загальному розумінні цього слова.
Сад Юйюань (Сад Радості), Шанхай
Одним з улюблених рослин в китайському саду є сосна, що символізує довголіття і боротьбу за виживання. Вечнозеленую сосну, так само як бамбук і абрикос, називають в Китаї «трьома друзями зими».
Магнолія традиційно символізує достаток. Ця квітка також є емблемою Шанхаю.
Рододендрони разом c примулами і тирличем називають в Китаї «трьома улюбленими квітами». B світі налічується близько 800 видів рододендронів, і для більшості з них батьківщиною є саме Китай.