Розмір архіву з книгою Сага про скейт 2. Собаки Скейта 177.58 KB
Чи Брекетт Leigh Douglas Brackett
собаки Скейта
Сага про скейт Ц 2
Герд штовхнув його своєю масивною головою в коліно:
- Голод.
Собаки Півночі йшли по сліду перед людьми. Природжені телепати, вони могли цілком задовільно в ряді випадків спілкуватися з людьми, але іноді їх мова, як і їх мозок, була надто спрощено.
- Герд голодний? - запитав Старк.
Герд загарчав і його жорстка біла шерсть наїжачився. Він недовірливо оглянув навколишню пустелю.
- Далеко. Голод.
- Хто?
- Не знаю, І Хан. Істоти.
Так. Істоти. Голодні. Чому б і ні? Голод постійно присутній на більшій частині цього світу - Скейта, старезного дитяти Старого Сонця, руді промені якого лилися з холодного неба на таку ж темну і холодну пустелю.
- Напевно банда Бігунів, - сказав Аштон. - До того, як я пройшов по цій дорозі в якості бранця, кілька місяців тому, мене познайомили з небезпеками. Хотів би я, щоб ми були озброєні краще.
Вони взяли все, що їм було потрібно в Цитаделі до того, як Старк підпалив її. У них було найкраще зброю, але технологія Скейта хиріла і відступала назад через століття смут і зменшуються ресурсів, і тепер на Скейте були тільки мечі, шпаги і луки. Професійний солдат, Старк звертався з ними надзвичайно вміло. Війни, в яких він брав участь, обмежувалися сутичками між племенами або невеликими націями на нецивілізованих планетах, які перебувають поза Галактичного Союзу. Саймон Аштон, за плечима якого було багато років армійської служби, віддавав перевагу більш сучасну зброю.
- У нас є Собаки, - сказав Старк, вказуючи на підйом грунту перед ними. - Можливо, що там, внизу, ми дещо побачимо.
Вони мчали щодуху з тих пір, як покинули димлячі руїни Цитаделі. Проходи крізь Голі гори вели їх спочатку на північ, потім на схід, а сама гірська ланцюг повертала на південний схід. Направо від них тепер височіла стіна менш високих гір. Дорога Бендсменов йшла прямо на Скег через ці східні пустелі. Ця дорога була значно коротшою тієї, по якій йшов Старк, коли покинув Скег, прямуючи на північ, в пошуках Цитаделі і замкненого там Аштона. Старку спочатку довелося їхати в ІРНА на захід. Потім з п'ятьма товаришами він відправився в Ізванд, в безплідні землі, знову-таки на захід. Потім йому довелося довго страждати в гуркотливих візках Амніра з Комрі, який, сподіваючись продати своїх бранців за хорошу ціну Лордам Захисникам, йшов по дуже древній дорозі через Темні Землі. Дорога, по якій Старк повертався в Скег, нагадувала вигин лука, тепер вона повертала прямо на південь.
Старк хльоснув маленьке волохате тварина, щоб прискорити його біг.
Спочатку, коли замерзла земля була кам'янистої і твердої, вони їхали швидко, тепер же маленькі копита тварин Херсенеев важко грузли в піску, На вершині пагорба вони зупинилися. Коли західні вітри нарешті перевалюють через гори, вони втрачають майже всю свою вологість. Замість снігу, що лежав на тому боці, тут був темний пісок, подекуди вкритий білими плямами. Повітря проте був таким же крижаним. Ніщо не ворушилося в цьому гіркому пейзажі. Кам'яні могили стояли уздовж дороги Бендсменов, гублячись вдалині. Лорди Захисники були ще далеко попереду.
- Для людей похилого віку вони їдуть швидко, - сказав Старк.
- Це ж святі! Ерік, дай відпочити тваринам - їх загибель не скоротить нам шлях.