XVII. Кріпосного МАСА.
Покінчивши з портретного галереєю рідних і сестріциних женихів, я вважаю за потрібне повернутися назад, щоб доповнити зображення тієї обстановки, серед якої протекло моє дитинство в Малинівці. Там скупчуються кріпосна маса, там жили сусіди-поміщики, і за допомогою цих двох чинників в результаті виходило горезвісне Пошехонське роздолля. Стало бути, пройти їх мовчанням - означало б пропустити саме те, що повідомляло тон всій картині.
Почну з кріпосної маси.
Хоча я вже говорив про цей предмет на початку справжньої хроніки, але думаю, що не зайве буде коротко повторити сказане, хоча б у вигляді передмови до майбутньої портретній галереї "рабів" [Матеріал для цієї галереї я беру виключно в дворової середовищі. При цьому, звичайно, не обіцяю, що вичерпаю все розмаїття типів, якими обіловала Малиновецька челядь, а познайомлю лише з тими особистостями, які чомусь міцніше інших втрималися в моїй пам'яті. (Прим. М. Е.Салтикова-Щедріна.)].
Селянам за кріпосного права дихалося набагато легше, ніж дворовим. Вони жили за очима і мали начальство, переважно призначати з середовища одновотчінніков, а свій брат, будь він хоч і з норовом, все-таки знає селянську нужду і зійде до неї. Він грішний тими ж гріхами, як і інші - це головне; потім він має між односельців рідню, друзів, що теж застерігає від надто різких проявів свавілля. Навіть барщінскіе селяни - і ті не до кінця зазнавали, бо мали своє господарство, в якому самостійно розпоряджалися, і свої хати, в яких хоча б тимчасово могли сховатися від погляду поміщика і вберегтися від випадковостей.
Звичайно, і тут бували часті виключення. Зустрічалися поміщики, які буквально вичавлювали з барщінскіх селян останній сік, поголовно нудяться на панській роботі мужиків і баб шість днів в тиждень і надаючи їм давати раду своїми роботами тільки у свята. Про таких поміщиків так і говорили, що селяни у них тільки по імені селяни, а по суті ті ж дворові. Але в більшості випадків це водилося тільки між полупанками і сходило з рук лише до тих пір, поки потурає предводитель дворянства. Я знав, наприклад, одного поміщика-сусіда, за яким значилося не більш сімдесяти душ селян і який, незважаючи на дванадцять чоловік дітей, дотримувався всіх правил пошехонський гостинності.
Правда, що це гостинність обходилося не дуже дорого, і матеріал для нього доставляли майже виключно власні продукти (навіть чай подавався тільки при гостях); проте гості наїжджали в цей будинок часто, веселилися і їхали задоволені. Але що найважливіше, при таких незначних засобах, цей поміщик дав дітям виховання не гірше за інших (в будинку його завжди була гувернантка) і згодом прибудував їх всіх дуже непогано. Зате він не мав старости, сам вставав до світла, ходив по селу і виганяв селян на роботу. Навіть приготування їжі дозволялося селянам, в жнивну час, тільки раз на цілий тиждень, і саме в неділю, коли панщина закривалася. Тому селяни жали свій хліб і косили траву уривками ночами, а вдень діти і підлітки сушили сіно і в'язали снопи. Само собою зрозуміло, що така робота не особливо кипіла, тим більше, що поміщик не давав засиджуватися в підлітків і хлопчика п'ятнадцяти років вже садив на тягло. І ніхто не називав його мучителем, а навпаки, все вказували на нього як на зразкового господаря.
Інший випадок селянського лихоліття (наздоганяє і оброчних) представлявся тоді, коли пан ввірявся якомусь улюбленого лакея і доручав йому управління маєтком. Головний контингент цього роду керуючих доставляли люди до мозку кісток розбещені і вислужитися за допомогою різних аморальні послуг. По одному капризу їм нічого не варто було, в найкоротший час, заможного селянина довести до жебрацтва, а заради задоволення хвилинним спалахів любощів відняти у чоловіка дружину або збезчестити селянську дівчину. Жорстокі вони були неймовірно, але так як в той же час строго дотримувалися панський інтерес, то ніякі скарги на них не приймалися. Багато горя прийняли від них селяни, але зате і глибоко ненавиділи їх, так що часто доводилося чути, що там-то або там-то укокошили управителя і що при цьому були пущені в хід такі витончені прийоми, які зовсім невластиві простодушной селянської природі і які могла викликати тільки нестримна потреба помсти. При таких повідомленнях вся поміщицька Серед звичного затихала, але через короткий час забувала про те, що трапилося і знову з легким серцем приймалася за старі подвиги.
За всім тим все-таки повторюю, що селянське життя було пільгових, ніж життя дворових людей.
Що стосується до нашої сім'ї, то у батька, крім розсіяних в далеких губерніях дрібних клаптиків, душ по двадцяти, вважалося в Малинівці триста душ селян, які і відбували панську панщину. Матушкина маєток (придбане) було набагато значніше і містило в собі близько трьох тисяч душ, які всі без винятку ходили по оброку. Матушка охочіше купувала оброчні маєтку, тому що вони коштували дешевше і вимагали менше клопоту, а норма оброку між тим ніяким регламентациям не зазнала, і, отже, її можна було при нагоді і збільшити. Нерідко їй пропонували перевести селян з оброку на изделье, але вона не захоплювалася подібними пропозиціями, розуміючи, що затії такого роду можуть призвести до серйозного переполоху між селянами і що, крім того, за очі іздельное господарство, мабуть, принесе не вигоди, а збитки. Неспокійна від природи, вона, звичайно, пропала б від однієї думи, якщо б послухалася доброзичливих порад. І я думаю, що, діючи абсолютно всупереч вказівкам так званих "господарів", вона цим самим доводила дуже вірний господарський інстинкт. Цим же інстинктом вона керувалася і при призначенні сільських начальників. Бурмістров обирала з місцевих селян, переважно таких, на яких вказувала селянська чутка. Навіть Малиновецька староста, Федот Гаврилов, був призначений, так би мовити, з мовчазного схвалення селян, яке вона зуміла вгадати.
Втім, я особисто знав тільки побут оброчних селян, та й то досить поверхнево: Матушка охоче відпускала нас в гості до Заболотский багатіям, і тому ми і надивилися на їхнє життя. Зате в Малинівці нас не тільки в гості до селян не відпускали, але в свята і на селище ходити забороняли. Вважалося непристойним, щоб дворянські діти долучалися до грубого мужицького веселощам. Я повинен, одначе, сказати, що в цих заборонах головну роль грали гувернантки.
Як би там не було, але фактів, які доводили б, що Малиновецька селян утискають роботою, до мене не доходила, і я з задоволенням свідчу тут про це. Навпаки, з щоденних розмов матінки з старостою Федотом я виніс переконання, що панщина в Малинівці відбував, як загальне правило, брат на брата і що випадково забрані у селян вперед дні зачитувалися їм згодом. Відхилення від цього правила, звичайно, бували, - і зрозуміло, не на шкоду панського інтересу, - але вони становили виняток і допускалися тільки в таких крайніх випадках, як, наприклад, тривалу негоду або суші.
Взагалі мужика берегли, бо бачили в ньому тягло, яке виробляло корисну і для всіх наочну роботу. Виснажувати цю робочу силу не представлялося розрахунку, тому що подібний спосіб дії скоротив би панщину і вніс би плутанину в господарські розпорядження. Тому головний секрет доброго поміщицького управління полягав у тому, щоб не виснажувати мужика, але в той же час і не давати йому "гуляти". І матінка настільки перейнялася цим господарським афоризмом і так спритно зуміла провести його на практиці, що і самим селянам не спадало на думку засумніватися в його справедливості. Вони, дійсно, не «гуляли", але і на тягаря не скаржилися.
Що стосується челяді, то існування її в нашому будинку видавалося більш ніж незавидною. Я не боюся помилитися, сказавши, що це значною мірою залежало від погляду, усталеного взагалі між поміщиками на працю дворових людей. Праця цей, що складався переважно з дрібних домашніх послуг, що не вимагали ні розумової, ні навіть мускульної сили ( "Палажка! Збігай на льох за квасом!" "Палажка! Подай хустку!" І т. Д.), Вважався не тільки легким, але навіть як би запереченням дійсного праці. Здавалося, що люди не працюють, а метушаться, "метушаться як очманілі". Звідси - епітети, якими так охоче нагороджували дворових: лежебоки, дармоїди, хлебогади. Згине один лежебок - його легко можна замінити іншим, іншого - третім і т. Д. У всякій панській садибі цього добра було без рахунку. Виняток становили майстра і майстрині. Ними, звичайно, дорожили більше ( "дай йому ляпас, а він тобі цілу штуку матерії зіпсує!"), Але радше на словах, ніж на ділі, так як основні порядки (їжа, приміщення та ін.) Були встановлені одні для всіх, а отже, і вони брали участь в загальній негаразди поряд з іншими "дармоїдами".
Однак ж і в середовищі дворових чоловічий прислузі жилося все-таки стерпні. Її було менше, і вона не скупчуються в такій масі в лакейській. Понад те, вона не кидалася безперервно перед очима, тому що послуги її не так часто були потрібні, а в більшості і робота її була заочно (столяри, ткачі і ін.). До того ж зустрічалися в її середовищі такі особистості, які могли за себе постояти. Це теж не можна було не взяти до уваги. Всіх під червону шапку не видасть - якщо люди потрібні, без яких в будинку не можна обійтися. Вони-то саме і "грублять". Матушка на власному гіркому досвіді переконалася в цій істині, і хоча великих труднощів їй коштувало стримувати себе, але вона все-таки стримувалася. У всякому разі вона наполягла на одному: ні для кого не допускала відступів від заведених порядків і тільки намагалася уникати особистих стосунків з грубіянами. У цьому полягала єдина пільга, яку користувалися останні, але пільга важлива, тому що зустрічі з матінкою, особливо в моральному сенсі, навіть на самих байдужих людей діяли дратівливо.
Але так звана дівоче позитивно могла назватися притулком скорботи. По всьому будинку лунав звідти крик і гамір, і мчали звуки, які свідчили про витрати панської руці. "Дівка" була завжди на очах, завжди під рукою і до того ж цілком безмовна. Тому з нею остаточно не церемонилися. Крім барині, її били й Баринін фаворитки. З ранку до вечора вона або нерухомо сиділа нахилена над п'яльцями, або бігала стрімголов, виконуючи панські накази. Навіть свята у неї не було, тому що і в свято була потрібна послуга. І за всю цю муку вона користувалася назвою дармоїдкою і була єдиним істотою, до якого, навіть з розрахунку, ні в кому не прокидалося співчуття.
- У мене повна хата дармоедок, - казала матінка, - а що в них пуття, тільки хліб їдять!
І, висловив цей суворий вирок, вона була цілком переконана, що вустами її говорить сама правда.
Годували всіх взагалі дворових дуже бідно і притому давали їжу, яку не завжди можна було назвати придатним для вживання. Коли в дівочу приносили обід або вечерю, то не тільки там, а й по всьому коридору відчувався огидний запах, так що матінка, від природи невибаглива, наказувала відчиняти навстіж вихідні двері, щоб скільки-небудь освіжити кімнати. Порожні щі, тюря з квасом і лляною олією, толокно - такими були звичайні menu сніданків і обідів. У свята давали розмазню на воді, трохи підправлену гусячим жиром, пироги з житнього борошна, що відрізнялися від простого хліба тільки тим, що середня частина була прокладена тонким шаром каші, і зняте молоко. Хліб відпускався з вагою і строго враховувався. Словом сказати, було настільки голодно, що навіть безмовні дівчата і ті від часу до часу дозволяли собі нарікати.
- Будьте ласкаві, пані, спробувати! - говорила котрась із них побойчее, вриваючись в Матушкин спальню і приносячи невелику дерев'яну чашку з якоюсь мутною і смердючою рідиною.
Матушка зачерпувала в ложку, пробувала і миттєво спльовувала.
Кілька днів після цього їжа давалася більш стерпна, але через короткий час знову приймалися за старі порядки, і система голоду тріумфувала.
Але, крім голоду, у жіночої прислуги був ще бич, від якого хоч почасти позбавлялася чоловіча прислуга. Я розумію задушливі і смердючі приміщення, в яких скупчуються сінешні дівчини на ніч. І дівоче, і прилеглі до неї темні закутки представляли вночі в повному розумінні слова клоаку. За браком скринь, більшість спало покотом на підлозі, так що не можна було пройти через кімнату, не наступивши на кого-небудь. Здається, і будинок був просторий, і місця для всіх вдосталь, але так в цьому будинку все жорстоко склалося, що на кожному кроці говорило про якусь навмисної системі виснаження.
Але досить. Цікавих відсилаю до початку хроніки, де я згадував і про інших негараздах, які можуть спіткати сінних дівчат, - негаразди ще більш обурливих, ніж погане харчування і брак простору. Додам тут, що розпорядження матінки, у тому числі одне утруднювало шлюби між дворовими, а інше скасовувало месячину, завдали дуже чутливий удар всієї челяді. Перше низвело дворових на ступінь вічно пожадливий звірів; другий позбавило їх свого кута і можливості розпоряджатися в тому крихітному власному господарстві, яким вони користувалися при колишніх порядках.