Змінити розмір шрифту - +
Женихи, з якими я зараз познайомив читача, були єдиними, які заслуговують на назву серйозних; хоча ж, крім них, були й інші претенденти на руку сестриці, але вони належали до тієї мізерний женихівського масі, на яку жодна добра мати для своєї доньки не розраховує. Переважно сваталися вдівці та люди похилого віку. Для них устроівалісь «оглядини», подібні до тих, зразок яких я представив в попередньому розділі; але після нетривалих переговорів матінка переконувалася, що в порівнянні з цими «вдівцями» навіть вдівець Стрижений міг почесться верхом пристойності, утримання і світськості.
Приїжджав дивитися на сестричку і сповіщення Мутовкін ростовський поміщик, але тут сталося іншого роду перешкоду: не жених не сподобався нареченій, а наречена не сподобалася нареченому.
Проривалися в загальній масі і молоді люди, але це була вже така дрібнота, що матінка виражалася про них не інакше як: «САВРАС», «щелкопер», «гол як сокіл» і т. Д. В числі інших і Обрящін не утруднить зробити пропозиція сестриці, що матінку навіть образило.
Отже, Москва не вдалася. Проте сестриця все-таки знайшла собі «долю», але вже в провінції. Згадала матінка про тітоньку Сластьона (див. Гл. Х-ю), списалася з нею і поїхала погостювати з сестричкою. В цей час в Р. прислали нового городничого; затіяв сватання, і справа, за сприяння тітоньки, миттю владналося.
Семен Гаврилович пуголовків був теж вдівець і до того ж не мав однієї руки, але сестричка вже не звертала вниманья на те, цілий чи у неї буде чоловік або з вадою. До того ж, у неї був у наявності приклад тітоньки; у останньої був чоловік кульгавий.
- Городничий-то і все такі бувають, - говорила тітонька, - спочатку воно точно як ніби ніяково здається, а поживеш - злюбиться!
- Слухай тітку! - додавала матінка. - Місто цей хороший, прибутковий; як раз майбутній муженек коко з соком наживе. А ти першою жінкою будеш!
Сестричка послухалася і була за це цілком винагороджена. Чоловік її однією рукою загрібав стільки, скільки іншому і двома який загребти, до того ж ніколи не приховував від дружини, скільки у нього за день зібралося грошей.
Навпаки того, прийде і покаже: «Ось, серденько, мені сьогодні бог послав!» А вона за це народжувала йому дітей і була першою жінкою в місті.
Чи не вважаю за потрібне приховувати, що вона дякувала бога за те, що він врятував її від Клещевінова.
XVII. фортечна маса
Покінчивши з портретною галереєю рідних і сестріциних женихів, я вважаю за потрібне повернутися назад, щоб доповнити зображення тієї обстановки, серед якої протекло моє дитинство в Малинівці. Там скупчуються кріпосна маса, там жили сусіди-поміщики, і за допомогою цих двох чинників в результаті виходило горезвісне Пошехонське роздолля. Стало бути, пройти їх мовчанням - означало б пропустити саме те, що повідомляло тон всій картині.
Почну з кріпосної маси.
Хоча я вже говорив про цей предмет на початку справжньої хроніки, але думаю, що не зайве буде коротко повторити сказане, хоча б у вигляді передмови до майбутньої портретної галереї «рабів» [] ...
Селянам за кріпосного права дихалося набагато легше, ніж дворовим. Вони жили за очима і мали начальство, переважно призначати з середовища одновотчінніков, а свій брат, будь він хоч і з норовом, все-таки знає селянську нужду і зійде до неї. Він грішний тими ж гріхами, як і інші - це головне; потім він має між односельців рідню, друзів, що теж застерігає від надто різких проявів свавілля. Навіть барщінскіе селяни - і ті не до кінця зазнавали, бо мали своє господарство, в якому самостійно розпоряджалися, і свої хати, в яких хоча б тимчасово могли сховатися від погляду поміщика і вберегтися від випадковостей.
Звичайно, і тут бували часті виключення.