Ім'я Салтикова-Щедріна стоїть в одному ряду з такими всесвітньо відомими сатириками, як Марк Твен, Франсуа Рабле, Джонатан Свіфт і Езоп. Сатиру завжди вважали «невдячним» жанром - державний режим ніколи не приймав їдку критику письменників. Народ намагалися відгородити від творчості таких діячів самими різними способами: забороняли книги до видання, засилали письменників. Але все було марно. Цих людей знали, читали їхні твори і поважали за сміливість. Не став і виключенням і Михайло Євграфович Салтиков-Щедрін.
Саме слово «сатира» означає «художній твір, гостро і нещадно викриває негативні явища реальної дійсності». Для того щоб в літературі країни виник напрямок сатири, необхідний певний рівень зрілості в осмисленні подій. Крім того, письменнику треба мати тверді ідеали і колосальний запас життєлюбства і патріотизму.
Серед найбільш відомих творів Салтикова-Щедріна особливо слід відзначити «Історія одного міста», «Господа Головльови» і казки. У його творчості особливу роль відіграє мова Езопа - алегоричний мову. Його манера письма вражає своєю незвичайністю. Крім езопової мови, сюди входить поєднання фантастичного і реального, побутового і казкового. Саме це і створює в кінцевому підсумку салтиковський гротеск.