Систематичне назва (латинь) - Sequoia.
Деревні рослини сімейства кипарисові мають многотіпность тип - секвойю. Вона росте в Північній Америці на Тихоокеанському узбережжі. Секвойю вважають найвищим деревом на планеті, деякі дерева досягають висоти більше 110 метрів.
Секвойя - рід хвойних вічнозелених дерев сімейства таксодієвиє, представлений єдиним видом - секвої вічнозеленої. Виростає в прибережних лісах Каліфорнії і Південного Орегона (США).
Якість деревини секвойя змінюється і в межах одного стовбура і в залежності від місця зростання. Щільна, легка і біостійка деревина секвої знайшла собі застосування в якості столярного і будівельного матеріалу. Вона йде на виробництво, шпал, залізничних вагонів, телеграфних стовпів, черепиці та паперу. Її також використовують в харчовій і тютюновій промисловості, завдяки тому, що вона не має запаху. Так в ящиках і коробках зберігають і транспортують тютюн і сигарети, а в бочках - патоку і мед. Секвойю вирощують не тільки в лісових господарствах через її прекрасної деревини, але і як декоративну рослину, яке дуже швидко росте і міцніє. Ще секвойя широко використовується в меблевому виробництві, а також її деревина застосовується при будівництві підводних споруд.
Лише одне дерево удостоїлося імені народного вождя.
Так надійшло індіанське плем'я ірокезів в Північній Америці: бажаючи увічнити пам'ять свого видатного вождя секвею, вони привласнили його ім'я одному з найбільш незвичайних і величних дерев. Це він, секвею, винайшов індіанську писемність, очолив визвольну боротьбу ірокезів проти іноземних поневолювачів, був першим народним просвітителем.
Робилися, правда, численні спроби перейменувати секвойю. Так, відразу ж після відкриття секвої європейцями вони нарекли її каліфорнійської сосною, а згодом назвали мамонтовим деревом (за схожість старих обвисає гілок з бивнями мамонта). Минув деякий час, і англійський ботанік Ліндлі, вперше науково описав це дерево, дав їй нове ім'я - веллингтония на честь англійського полководця Веллінгтона, який відзначився в битві з військами Наполеона під Ватерлоо. Американці вирішили не відставати і поспішили охрестити секвойю Вашингтон, в пам'ять про свій перший президенті Джородж Вашингтоні.
Що ж являє собою це дерево? Численні мандрівники завжди захоплено описували секвойю, наділяючи її самими втішними епітетами, захоплюючись незвичайними розмірами, дивуючись довголіттю і монументальності. Лише на кілька метрів поступаються в висоті найбільші секвої самому могутньому представнику рослинного світу - міндалелістному евкаліпту з Австралії. А вже об'ємом стовбурів, що нагадують гігантські колони і незвичайним довголіттям секвойя затьмарила усіх.
У найдавніші доісторичні часи лісу з секвої шуміли і на території нашої країни. Адже це незвичайне рослина була поширена майже на всій північній півкулі до широти острова Шпіцберген. Зараз секвойя гігантська зростає лише в Каліфорнії, по західних схилах Сьєрра-Невади. Після хижацького знищення цього дерева на місці великих, могутніх лісів залишилося всього близько 30 невеликих гаїв. Найбільш цінні осередки секвої, хоч і з запізненням, оголошені заповідними, а окремі дерева, які отримали персональні імена, охороняються законом. Тут можна зустріти і могутнього "Батька лісів", і в пару йому височенну секвойю "Лісова мати", і ветерана секвой "Сивого гіганта".
Чимало вже говорилося про довговічність секвої. Численні дослідження показують, що вік її нерідко досягає 6000 років: це більше, ніж вся древня, середня і нова історія людства. Деякі секвої на багато століть старше єгипетських пірамід.
Американські вчені за допомогою секвой дізналися також і погоду ближчого часу. Так, вдалося встановити, що 1900 і 1934 роки ознаменувалися для північноамериканського континенту найбільш сильними за останні 1200 років засухами.
За червону, ніби просочену карміном деревину секвойю іноді називають ще й червоним деревом. Деревина її цінується не тільки через оригінальну забарвлення, а й з-за незвичайних фізичних властивостей: вона легка, як у осики, і пориста, як у павловнії, відмінно протистоїть гниттю в землі і воді, легко піддається будь-якої обробки.
Корисна своїми якостями і дуже товста (в порівнянні з іншими породами дерев) кора секвої, яка, немов губка, добре вбирає воду. Завдяки такій будові кори ці дерева абсолютно не бояться пожеж.
Секвойя відрізняється швидким зростанням і накопичує за рік деревини в 10 разів більше, ніж наша береза, яку лісівники вважають породою, що росте відносно швидко. Властиві цьому диву-дереву та інші достоїнства. Воно анітрохи не боїться грибів-паразитів, легко псують деревину інших порід, його войовничі фітонциди відлякують численних шкідливих комах і завжди тримають з на чималій відстані.
Дивна і життєздатність секвої, що виробилася протягом тисячоліть. Вона відмінно відновлюється пагонами від пнів, що не властиво більшості хвойних рослин, а повалені бурею старі стовбури проростають сотнями молодих пагонів, дружно утворюються з так званих сплячих бруньок. Ось і виходить: впало одне старе дерево, а його старий стовбур поспішає дати життя сотням нових секвой. Подібно іншим деревам, гігантська секвойя має ще й цілий ряд оригінальних декоративних форм, високо цінують в зеленому будівництві: з золотистою, сріблястою, блакитний і навіть строкатою хвоєю, а також з вузькою, майже колонновидной або плакучої кроною.
На своєму довгому віку секвойя зазнала чимало змін. У минулі часи вона, наприклад, налічувала 15 видів, а зараз їх тільки два: секвойя гігантська, про яку тут йшлося, і дуже близька до неї, не менше велична сестра - секвойя вічнозелена. Ботаніки їх розрізняють лише по ряду незначних ознак.
Фахівці багатьох країн стверджую, що в далекі геологічні періоди секвої росли по всій землі. В даний час вони збереглися в природних умовах лише в Північній Америці, але поступово повертаються на втрачені в минулому позиції.
Хоча на перший погляд воно і дивно, але вирощуються величезні дерева з найлегших і дуже дрібних (до 3 міліметрів в діаметрі) насіння - вони містяться по 150-200 штук в невеликих шишечках, трохи нагадують шишки сосни звичайної. Зусилля наших вчених по акліматизації секвої не відразу дали обнадійливі результати. Тільки після багаторічних експериментів вона стала рости в багатьох парках Криму, Кавказу, на півдні Середньої Азії і в Закарпатті. Встановлено, що в наших умовах вона може переносити морози не більше 18-20 градусів.
Насіння, отримані від наших секвой, сходили погано, і тільки після застосування штучного запилення, запропонованого радянськими Мічурінці, вдалося підвищити їх схожість до 50 - 60 відсотків. Добре освоєно і вегетативне розмноження секвой: живцями або щепленнями.
Піонерами акліматизації дерев-гігантів в нашій країні з'явилися вчені-ботаніки з Нікітського ботанічного саду. Секвойя тут вирощується з 1850 року. Саме в Нікітському саду знаходиться найстаріший в Європі екземпляр секвої гігантської, а в багатьох парках Південного Криму та Чорноморського узбережжя Кавказу вона стала тепер майже обов'язковим деревом. Висота окремих її примірників (в парку села Фрунзе, в Криму, в Батумському ботанічному саду на Зеленому Мисі і в інших місцях) перевищує 50 метрів.
Зі зразками секвой читач може познайомитися також в Санкт-Петербурзі, Москві та деяких інших містах РФ. Правда, це поки тільки оранжерейні рослини в ботанічних садах. Але радянські вчені напружено працюють, щоб дерево легендарного вождя ірокезів розрослося і на нашій землі могутніми, вічнозеленими лісами. У нас є де розгулятися могутньому патріарху рослинного світу не тільки вгору, а й вшир!
