І все-таки старий Блекетон прав. В основі законів, як наріжний камінь, на якому стоїть цитадель правосуддя, лежить гаряче і щире прагнення чесних людей до неупередженості та справедливості. Але що ж говорить із цього приводу Учитель? «Судді та адвокати виявилися досить винахідливими». І закони, створені для блага людей, були настільки винахідливо перекручені, що тепер вони вже не служать захистом ні скривдженому, ні кривднику, а лише ситу суддям та худим, ненаситним адвокатам, які покривають себе славою і наживають товсте черево, якщо їм вдається довести, що вони розумніші за своїх супротивників і навіть самих суддів, які виносять вирок.
Він замовк і задумався все в тій же позі роденівського «Мислителя», - здавалося, він зважував долю світу; метиска сиділа і чекала звичного знака, щоб відновити читання. Нарешті, вийшовши з глибокого роздуму, старий заговорив:
Хвилин через десять сліпий філософ підняв голову, понюхав повітря і жестом зупинив дівчину. Наслідуючи його приклад, вона теж втягнула в себе повітря.
- Може, це гар від лампи, про Справедливий! - припустила вона.
- Ні, це горить нафта, - заперечив сліпий. - Лампа тут ні при чому. І горить десь далеко. Мені ще почулися постріли в ущелину.
- А я нічого не чула ... - почала було метиска.
- Дочка моя, ти ж видюща, ти не потребуєш в такому гострому слуху, як я. В ущелині стріляли. Накажи моїм дітям з'ясувати, в чому справа, і доповісти.
Шанобливо вклонившись старому, який хоч і не бачив її, але звик вухом розрізняти кожен її рух і тому знав, що вона вклонилася, молода жінка підняла полог з ковдр і вийшла на денне світло. Біля входу в печеру сиділи два пеона. У кожного була рушниця і мачете, а з-за пояса стирчало лезо ножа. Дівчина передала їм наказ; обидва схопилися і вклонилися, але не їй, а тому невидимому, від кого виходила наказ. Один з них постукав мачете по каменю, на якому щойно сидів, потім приклав до нього вухо і прислухався. Камінь цей прикривав рудну жилу, що йшла через всю гору і виходила в цьому місці на поверхню. А за горою, на протилежному схилі, в орлиному гнізді, з якого відкривалася чудова панорама відрогів Кордильєр, сидів інший пеон. Він приклався вухом до такої ж брилі кварцу і відклацав відповідь своїм мачете. Потім він підійшов до високого напівзасохлі дереву, що стояв кроків за шість від нього, сунув руку в дупло і смикнув за висіла всередині мотузку, як дзвонар на дзвіниці.
Але ніякого звуку не було. Замість цього могутній сук, відгалужується на зразок семафорної стрілки від головного стовбура на висоті п'ятдесяти футів, сіпнувся вгору і вниз, як і личить семафора. За дві милі від нього, на гребені гори, йому відповіли за допомогою такого ж дерева-семафора. А ще далі, вниз по схилах, заблищали ручні дзеркала, відбиваючи сонячні промені і за допомогою їх передаючи наказ сліпого з печери. І скоро вся ця частина Кордильєр заговорила умовною мовою дзвінких рудних жив, сонячних відблисків і гойдаються гілок.
Енріко Солано, прямий і підтягнутий, точно юнак індіанець, скакав вперед, намагаючись можливо вигідніше скористатися перевагою в часі, яке давав йому ар'єргардний бій Френсіса; Алесандро і Рікардо бігли поруч, тримаючись за його стремена, тоді як Леонсия і Генрі Морган не надто поспішали то вона, то він невпинно озиралися, щоб перевірити, чи не наздоганяє їх Френсіс. Придумавши якийсь привід, Генрі повернув назад. А хвилин через п'ять і Леонсия, не менше його тривожить про Френсіса, теж вирішила повернутися. Але її кінь, не бажаючи відставати від коня Солано, затялися, встала на диби, почала бити ногами і, нарешті, зупинилася. Леонсия зістрибнула з сідла і, кинувши поводи на землю, як це роблять панамці, замість того щоб стриножити або прив'язати осідлану кінь, пішки пішла назад. Вона йшла так швидко, що майже наздогнала Генрі, коли він зустрів Френсіса і пеона. А через хвилину обидва - Генрі і Френсіс - вже лаяли її за нерозсудливість, але в голосі у кожного мимоволі звучали любов і неясність, що викликали ревнощі суперника.
Любов настільки полонила їх, що вони вже ні про що не думали і тому були буквально приголомшені, коли з джунглів раптом вискочив загін плантаторів з рушницями. Незважаючи на те, що побіжний пеон, на якого зараз посипався град ударів, був виявлений в їхньому товаристві, ніхто не чіпав би Леонсіо і обох Морганів, якби господар пеона, давній друг родини Солано, виявився тут. Але напад малярії, тріпати його через два дні на третій, звалив плантатора, і він лежав тепер, тремтячи від ознобу, неподалік від палаючого нафтового поля.
Проте плантатори, побивши пеона до того, що він впав на коліна і з риданнями став просити про помилування, поставилися лицарськи ввічливо до Леонсією і не дуже грубо до Френсісу і Генрі, хоча і зв'язали їм руки назад, перед тим як піднятися по крутому схилу до того місця, де у них були залишені коні. Зате на пеона вони продовжували зривати свій гнів з властивою латиноамериканців жорстокістю.