Середньовічні бестіарії, які отримали особливе поширення з XII по XVI в. - одні з найцікавіших рукописів Європи. На сторінках таких книг, як у величезному зоопарку, уживаються звичайні лисиці і вовки, екзотичні леви і слони, воістину фантастичні дракони, єдинороги і страшні Мантікора з тілом лева, головою людини і хвостом скорпіона. Всі ці ілюстрації були зроблені не з розважальною метою, як можна було б подумати, а з дидактичною: середньовічна епоха пройшла під знаком релігії, і бестіарії, як і багато інших книги цього часу, мали повчати людей і пояснювати їм сенс Святого Письма. Крім того, бестіарії самі по собі надзвичайно цікаві і неоціненні в середньовічного періоду історії.
Середньовічні бестіарії: три основних типи
Для середньовічної людини бестіарії (від лат. Bestia - «звір») були своєрідними енциклопедіями: гортаючи їх, він міг побачити, як виглядають різні тварини, дізнатися про їх походження, звички, середовища проживання і місце в ієрархії живих істот. Проте ці книги не претендують на науковість - звірі, зображені в них, є алегорії, що роз'яснюють текст Святого Письма. У зв'язку з цим існує три типи середньовічних бестіаріїв, призначених для різної публіки: бестіарії (в т.ч. і книги про птахів), написані для ченців, для вчених людей (на латинській мові) і для простих мирян (на національних мовах).
«Орнітологічний» бестіарій
Звірі, як символи моралі
Середньовічний бестіарій, як правило, був складений з розділів: домашні тварини, дикі, маленькі, птиці або рептилії. І до кожної тварини крім коротких пояснень зоологічного характеру додавали розлогі біблійні цитати.
Таким чином, зображення звірів також пояснювали священний текст, допомагали вивчати таємниці віри і нагадували про деякі норми моралі. Одне з основних тварин, які фігурують в бестіаріях, - царствений лев, який символізує прихід Христа на Землю, його страждання і воскресіння. Часто зображувався пелікан, за легендою вигодовувати дитинчат власною кров'ю, що виражало ідею жертовності. На сторінках бестіаріїв можна зустріти і єдинорога, припав до лона прекрасної діви і позначає чистоту і цнотливість.
Енциклопедія істот з «окраїнних світів»
Біля витоків середньовічного бестіарію
«Фізіолог» був переведений на латинь, доповнений і почав використовуватися в XII в. в Англії в якості книги проповідника.
Середньовічні бестіарій: початок тріумфу
Бестіарій, як підставу середньовічної філософії
Середньовічні бестіарії сподобалися багатьом: на них спиралися в своїх суперечках філософи і теологи, їх використовували для проповідей священики, ними розважала себе аристократія. Поступово вони ставали все більш популярними і світськими, звільнялися від біблійного підтексту: виникли і віршовані бестіарії, і навіть «Бестіарій любові» (близько 1250 г.), де символіка тварин інтерпретувалася з романтичної точки зору.
Від бестіарію до байки
Згодом вплив бестіаріїв виявлялося повсюдно: в народній творчості і лубочних картинках, в книгах полювання, що з'явилися в XIV ст. і призначених виключно для розваги знаті, в знаменитому пригодницькому романі про Лиса, пародіює рицарські романи і став основою для багатьох байок, в т.ч. і для тієї самої байки про ворону і сирі.