Серологічні методи лабораторної діагностики багатьох інфекційних захворювань засновані на принципах імунітету. У поняття-імунітет входить не тільки уявлення про несприйнятливості до повторного зараження після перенесеної хвороби, а й уявлення про наступаючих в крові зміни, які викликаються реакцією організму на який потрапляє в нього антиген у вигляді утворення відповідних антитіл.
Одними з перших вивчених антитіл були аглютиніни. Властивість їх полягає в наступному: якщо в тваринний організм вводити будь-яких мікробів, то сироватка крові отримує здатність, навіть будучи розведеною у багато разів, склеювати цих мікробів. Таке явище пояснюється наявністю в сироватці крові аглютинінів. Антиген, що викликає появу в крові аглютиніни, носить назву агглютиногена.
Якщо імунізувати кролика відмитим еритроцитами барана або іншими клітинними елементами і до розведеною у багато разів сироватці підготовленого таким чином кролика додати еритроцити барана, то вийде повне розчинення цих еритроцитів. Така властивість обумовлюється появою в крові кролика після обробки його клітинними елементами так званих гемолизинов-речовин розчиняють еритроцити. Подібні явища виходять при імунізації тваринного бактеріями: в крові його утворюються відповідні лізину (бактеріолізини і т. Д.).
Далі, якщо імунізувати тварина чужим для нього розчином білка тваринного або рослинного походження, то сироватка подготовляемого тваринного отримує особливе властивість: якщо на таку сироватку нашарувати розчин того білка, який отримало тварина, навіть у великих розведеннях, то на кордоні двох дотичних рідин виходить колечко осаду -преціпітат. Поява цього преципитата залежить від наявності в сироватці так званого преціпітіни. Білок, який викликав появу преціпітііов в організмі кроликів, називається преціпнтіногеном.
Аглютиніни, гемолізини, бактеріолізини і інші речовини, що утворюються в крові тварини, є одними з багатьох речовин, що з'являються в результаті зіткнення організму з інфекційним початком. Наявність їх в крові вловлюється відповідними діагностичними реактивами. Деякі реактиви знайшли своє практичне застосування при діагностиці окремих інфекційних захворювань тварин.
В цьому довіднику ми даємо опис методів серологічних реакцій, що застосовуються в лабораторній практиці при діагностиці деяких інфекційних захворювань.