Городище знаходиться на території нинішнього селища АЦКК, в Трусовском районі Астрахані. Залишки приміських садиб розташовуються уздовж правого берега Волги від станції Трусова до селища Стрілецьке. Про те, що даному місці розташовується татарський місто, російським поселенцям було відомо з самого початку - перший час російські стрілецькі полки розташовувалися в правобережній столиці підкореного Астраханського ханства [2].
У роки будівництва Астраханського кремля (1582 -1620 рр.) Руїни Хаджі-Тархана були практично повністю розібрані на цеглу [3]. Місто був покинутий і перетворився в городище. Протягом довгого часу городищем цікавилися лише місцеві жителі, які добували там селітру.
Коротка історія вивчення в XVIII в
Першим з учених описав городище П. С. Паллас. який відвідав Шарений Бугор в 1793 році. Він нічого не пише про співвіднесенні городища з Хаджі-Тарханом. кажучи тільки про явні ознаки стародавнього поселення в даній місцевості. Крім докладного опису руїн, він же вперше дав інтерпретацію назви городища:
"... Назва« Шарений Горб », здається, походить від російського слова« шарити »(копати, рити, скребти в пошуках чого-небудь) і, можливо, натякає на переритими в пошуках бугор. Від незнання багато роблять з нього« Смажений Горб » . Татари називають це місце «Куйок-Кала». [4]
Далі П. С. Паллас вказує також, що Шарений Бугор є найбагатшим родовищем селітри [4].
Коротка історія вивчення в XIX в
Повторно інтерес до Шареному Бугру виник лише тільки в XIX столітті. Однак історична пам'ять про місто Хаджі-Тарханов вже встигла стертися. Астраханський губернський землемір А. П. Архипов відвідав Шарений Бугор. Явні сліди в береговому обриві двох культурних шарів, розділених пожежею, були виразні. Архипов вирішив, незважаючи на знайдені ним в верхньому шарі монети золотоординської карбування, що бугор містить сліди древніх хозарських міст: в нижньому шарі - міста Ітіль. а у верхньому - міста Беленджер.
«Руїни знаходяться в верстах 10-12 вище від міста Астрахані, на правому березі річки Волги, у самій майже Рибальській Стрілецькій ватаги. ... і саме два міста, один над іншим. Обрив Волзького берега, на якому знаходиться чудова старовину, ясно дає помітити це при наочному огляді. Звідси випливає такий висновок: місто ательє, відомий донині по одному тільки назвою, і що знаходиться, як тепер відкривається, під верхнім містом Баланджаром, який був заснований вже згодом на попелищі першого ... »[5]
Але секретар Казанського археологічного товариства В. Г. Тизенгаузен до речі вніс поправку до поспішних висновків А. П. Архипова, запевнивши, що верхнє місто «найдавніша Астрахань» [6] Так сформувався нейтральний варіант інтерпретації пам'ятника - в нижньому шарі городища Шарений Бугор знаходиться Ітіль. а в верхньому шарі - Хаджі-Тархан. Найбільш стисло сформував цю ідею І. А. Бірюков: «Астрахань виникла на руїнах стародавнього хазарського Ітіль» [7].
Величезної шкоди схоронності городища завдала природа, а саме почався в XIX столітті процес активного підмивання Шареного Горба Волгою. Ось повідомлення І. А. Житецького. дійсного члена Петровського Товариства дослідників Астраханського краю:
«Верст 2-3 вище Астрахані, на Волзі, проти витоку Болди правий берег приймає хвилеподібний вигляд. На вершині першого з частих пагорбів - хвиль знаходиться поселення Коломацький Базар, потім на тій же хвилі розташоване селище хохлацьким, за яким слідують один за іншим 3 бугра: останніх загальна назва "Шарение" (або "Смажені"?) ... Волга, трохи вище крайнього , 3-го бугра, робить вигин з південного сходу на південний захід і тому протягом, що б'є тут постійно в берега, розмиває під час повені пагорби, виробляє щорічні обвали і поступово з року в рік оголює все нові і нові залишки старовини, приховані в грунті Шарених горбів »[9].
За клопотанням Петровського Товариства Імператорська археологічна комісія в 1893 році відрядила А. А. Спіцина в околиці Астрахані, який обстежив на Шареном бугра сліди золотоординського міста, що тягнувся по березі Волги «полосою до 70 сажнів ширини» і знайшов характерні для Золотої Орди речі і монети [ 10]. Також А. А. Спіцин виявив «поблизу смажені Горба три кладовища, одне з них виявилося зі склепами. Один зі склепів був 4-х вугільної форми, зі східного боку мав слухове вікно або отвір і укладав в собі залишки 4-х кістяків без речей ». В результаті наведених розкопок на городищі Шарений Бугор А. А. Спіцин зробив висновок, що «ніяких слідів давнього поселення раніше XIV в. тут немає », і що швидше за все, Шарений Бугор є залишки старої Астрахані [11].
Коротка історія вивчення в XX в
З 1900 р дослідженнями городища Шарений бугор займалися М. І. турпан і П. М. Новиков, які збирали на поверхні його збереглися залишки стародавньої культури. Ними було виявлено трубопровід з п'яти ланок, який виходив одним кінцем до обриву бугра в сторону Волги, а іншим прямував на північний схід [12].
Петрівське Суспільство було стурбоване долею городища, оскільки воно невблаганно руйнувалося рікою і грабіжниками. У 1903 р на клопотання Петровського суспільства про фінансування проведення археологічних досліджень на городищі Шарений Бугор Імператорська археологічна комісія відповіла відмовою, тому що «в даний час розкопки на смажені бугра не можуть увійти в число найближчих завдань Археологічної комісії» [13]. Лише в 1913 році Відкритий лист на розкопки городища Шарений Бугор був виданий шведському археологу Арне - директору Національного музею в Стокгольмі. В ході проведених досліджень в центрі городища їм було виявлено будова золотоординського часу, в якому знаходилося кілька людських черепів, монети, червоноглиняних і Кашин посуд. Матеріали розкопок були вивезені шведським археологом, з дозволу Імператорської Археологічної комісії, за кордон. Шведський археолог не ознайомили з результатами своєї роботи ні Петрівське Суспільство. ні Імператорської археологічної комісії [14].
У 1915 р членом Петровського Товариства П. М. Новиковим був виявлений цегляний склеп з правильним склепінням в обриві Шареного Горба. Недалеко від склепу виявили край цегляної стіни [15]. У 1921 р городище Шарений Бугор відвідав професор Ф. В. Баллод. який у своїй роботі згадав про нього як про золотоординське пам'ятнику [16]. У 1924 р Петрівське Суспільство направило для вивчення руйнується Волгою частини городища Шарений Бугор М. М. Образцова, П. М. Новікова та А. Г. Пушкарьова. Дана група досліджувала три бугра, які ставилися до східної частини золотоординського міста Хаджі-Тархана. В даний час ця частина міста змита Волгою. В результаті досліджень на двох горбах було виявлено кілька цегляних і серцевих золотоординських будівель. На третьому горбі знаходилося середньовічне кладовище з численними склепами. В ході археологічних розкопок були знайдені монети, кахельні плитки, поливна і неполивних кераміка, намиста, персні, прикраси з кістки, залізний котел, бруски з піщанику, залізні гачки, свинцеві пломби [17].
У 1935 р на Шареном бугра проводилися археологічні розвідки А. Г. Усачова, в результаті яких виявлено цегляна споруда круглої форми, облицьована алебастром і кольоровими поливними кахлями, «з йдуть до неї з кількох боків кам'яними склепінчастими ходами», а в 1947 р на Шареном бугра, за повідомленнями місцевих краєзнавців, був розмитий міської некрополь. У обриві розмитого бугра було видно зольні плями [18].
У 1966 році. напередодні будівництва Астраханського целюлозно-паперового комбінату, були проведені перші серйозні і масштабні археологічні розкопки під керівництвом А. М. Мандельштама і В. І. Філіпченко. Північна частина бугра була вже знищена в результаті будівельних робіт і внаслідок розмиву берега. Був виявлений цілий квартал жител - землянок, виробничих споруд - гончарних горнів і цвинтар, які перебували на околиці золотоординського міста.