Чавуни виплавляють в доменних печах, вагранках і електропечах. Виплавлюваної в доменних печах чавуни бувають граничними, спеціальними (феросплави) і ливарними. Граничні і спеціальні чавуни використовують для подальшої виплавки сталі і чавуну. У вагранках і електропечах переплавляють ливарні чавуни. Близько 20% всього виплавленого чавуну використовують для виготовлення лиття [5].
У ливарному чавуні зазвичай міститься не більше 4,0% вуглецю. Крім вуглецю обов'язково присутні домішки S, Р, Mn, Si, причому в значно більшій кількості, ніж в вуглецевої сталі.
Залежно від форми виділення вуглецю в чавуні розрізняють:
Білий чавун, в якому весь вуглець знаходиться у зв'язаному стані у вигляді цементиту Fe3 C. Чавун в зламі має білий колір і характерний блиск.
Половинчастий чавун, в якому основна кількість вуглецю (більше 0,8%) знаходиться у вигляді цементиту. Чавун має структуру перліту, ледебуріта і пластинчастого графіту.
4. Чавун з вибіленої поверхнею, в якому основна маса металу має структуру сірого чавуну, а поверхневий шар - білого чавуну. Вибілений шар отримують в товстостінних масивних деталях при їх лиття в металеві форми. У міру віддалення від поверхні, внаслідок зменшення швидкості охолодження, структура білого чавуну поступово переходить в структуру сірого. Чавун поверхневого шару в мікроструктурі містить багато твердого та крихкого цементиту, який добре чинить опір зносу. Тому чавуни з вибіленої поверхнею використовують для деталей з високою зносостійкістю, для валків прокатних станів, для борошномельних валів, вагонних коліс з вибіленим ободом, лемешів плугів з вибіленими носком і лезом. Отбел може досягатися завдяки місцевим збільшення швидкості охолодження за рахунок установки в ливарну форму холодильників у вигляді металевих вставок.
5. високоміцні чавуни, в яких графіт має кулясту форму.
6. ковкого чавуну, що виходять з білих чавунів шляхом відпалу, при якому вуглець переходить у вільний стан у вигляді пластівчастого графіту.
Графитизация чавуну, т. Е. Освіту графіту замість цементиту, залежить від ряду факторів. До них відносяться присутні в чавуні центри графітизації, швидкість охолодження і хімічний склад.
Чим повільніше відбувається охолодження чавуну, тим інтенсивніше розвивається процес графітизації.