Протягом століть харчові звички древніх єгиптян збагачувалися новими продуктами з інших країн, і з часом страви ставали все вишуканіше. Великі любителі смачно поїсти, єгиптяни майстерно використовували інгредієнти, які давала їм природа. Однак прості страви - хліб і пиво - залишалися для них базовими продуктами харчування.
На вузькій смузі родючих орних земель уздовж Нілу, яку живили його води, вирощували основні врожаї овочів і зернових культур. Невибагливі овочі росли досить швидко, не знаючи нестачі вологи і сонячних променях, і відрізнялися високою якістю. Так що селяни могли легко забезпечити собі і своїй родині прожиток, займаючись одним тільки землеробством. Сочевиця, цибуля, різноманітні гарбузові рослини (гарбузи, дині та кавуни) давали тут надзвичайно багаті врожаї. Крім тих базових продуктів, які видавалися зі сховищ фараона, багато селян поповнювали свій раціон, вирощуючи на маленьких городах інші рослини: огірки, кабачки, цибуля-порей, редис, нут і горох, або ж збираючи зерна лотоса і люпину. Іноді прості люди вживали в їжу молоді паростки папірусу і всілякі коріння. Єгипетський салат, схожий на великі качани латуку, цінувався дуже високо, тому що в той час його вважали ліками від імпотенції та безпліддя.
По всій течії Нила в долині річки росли фігові дерева. Влітку, в пору збору врожаю, єгиптяни ласували свіжим інжиром, а в інші пори року ці плоди їли сушеними, додаючи їх в випічку, або ж варили про запас варення. Фініки в той час також цінувалися дуже високо: їх не тільки їли свіжими або в'яленими, але і, як мед, використовували, щоб підсолоджувати пироги або хліб.
Кілька цікавих звичаїв - Судячи з усього, сочевиця існувала задовго до єгипетської цивілізації, тому що її знаходили в шлунках мумій додинастического періоду. Вона була одним з основних продуктів харчування в Стародавньому Єгипті і на неї єгиптяни вимінювали у фінікійців знамениту деревину ліванського кедра, з якої будували кораблі. Інший, більш святковий звичай: жовті плоди мандрагори часто вживали в їжу на бенкетах, тому що вони мали галлюциногенное вплив. А з висушених плодів пальм майстрували прикраси: кільця або підвіски.
Хліб і пиво - базові продукти Стародавнього Єгипту
Єгиптяни, які збирали великі врожаї пшениці та ячменю, зрозуміло, мали звичай пекти хліб і варити пиво - базові продукти харчування. Селяни готували хліб самі, у себе вдома перемелюючи зерно кам'яним жорном в досить дрібну муку. Потім вони додавали в неї трохи води і випікали тісто в печі, розклавши його по невеликих мисках. При великих святилищах були свої пекарні, в яких виготовляли хліб всіляких сортів: плоскі коржі, квадратні буханки, круглі короваї і витягнуті батони. Іноді, щоб урізноманітнити смак продукту, кулінари додавали в нього різні прянощі, мед або начиняли фініками. Найчастіше єгиптяни їли хліб з блюдами з овочів, наприклад, з квасолею та іншими бобовими, відвареними і розтертими в пюре. Цю страву нагадувало, ймовірно, сучасний фалафель.
Але обід потрібно було чимось запивати; древні єгиптяни вважали за краще іншим напоям пиво, яке робили з зібраного ячменю. Спочатку вони випікали з грубо змеленого зерна хліб, а потім замочували його у воді, розтирали і виставляли ферментіроваться на сонці, в великих судинах. Результат нагадував густий суп; його ретельно проціджували крізь сито і залишали відстоюватися в глечиках. Від фортеці пива залежало, яким буде його колір. Як і в наші дні, в той час існувало два основних сорти пива: світле і темне.
Оскільки в Єгипті було мало пасовищ, скотарством тут майже не займалися. Так що прості люди могли побалувати себе м'ясом вкрай рідко, і воно дуже високо цінувалося на бенкетах знаті. Найпоширенішим видом м'яса, судячи з усього, була козлятина: кози розлучалися великими стадами, тому що вони були невибагливі і також давали молоко. Але аристократи вважали за краще м'ясо Козел альпійський, більш рідкісною дикої кози, або антилопа, різновиди антилопи.
Дуже популярна була і яловичина. Її теж їли на бенкетах; крім того, яловичі окосту були поширеним підношенням богам. Що ж до диких птахів - перепелів, чапель, гусей, журавлів, бекасів і качок - вони удосталь водилися на берегах Нілу, і єгиптяни часто полювали на них за допомогою бумерангів. Ягнятину, баранину і свинину не дуже любили. Кури і курчата з'явилися в Єгипті тільки в епоху Нового царства, а до цього їх замінювали голуби, цілком доступний продукт. М'ясо птиці їли свіжим, а також в'ялили, солили або маринували в маслі, щоб потім зберігати в глиняному посуді. Води Нілу буквально кишіли прісноводної рибою. Її вживали в їжу переважно в'яленої, солоної або маринованої в маслі. Однак єгиптяни з побоюванням ставилися до цих заготовок, тому що на жарі риба швидко псувалася, і нею легко можна було отруїтися.
Мистецтво приготування їжі
Стародавні єгиптяни не знали, що таке маргарин, і використовували для готування тваринний жир - олія, яловиче і бараняче сало - або ж оливкова і кунжутне масло. Вони приправляли страви всілякими прянощами і травами: часником, петрушкою, зирой, коріандром, розмарином, чебрецем, шавлією, анісом, кропом і навіть м'ятою. Варто відзначити, що саме єгиптяни першими стали відгодовувати гусей, задовго до жителів Перигора. Однак ніяких згадок про фуа-гра або щось подібне поки не було виявлено.
Подорожуючи по дельті Нілу, французький поет Теофіль Готьє відзначав дивовижну нерухомість пейзажу, що панує тут тишу, нібито зупинилося час і «глибоку близькість фелаха (селянина).
У давньоєгипетській мові було тільки одне слово, дієслово «Сеш», яке служило для позначення дій листи, малювання та живопису. Нагадаємо, що в ієрогліфічним системі писемності, де ісп.
У Стародавньому Єгипті музика супроводжувала більшість повсякденних занять, вона звучала і на полях, і в храмах. Хлібороби, збирачі врожаю і прості робітники часто співали за роботою, щоб підбадьорити се.
До можливих доказів існування людських жертвоприношень відносяться ярлички для судин, виконані зі слонової кістки. Археолога знаходять їх в гробницях I династії, приблизно дат.
Сьогодні Тутанхамон може по праву називатися одним з найбільш (якщо не найбільш) знаменитих фараонів в історії Стародавнього Єгипту. Однак, як не дивно, саме про його правлінні ми майже нічого не знае.