Безпосередньо в оточенні людини завжди знаходяться твори декоративно-прикладного мистецтва, при цьому їх естетичний вплив безпосередньо залежить не тільки від того, наскільки вони гарні, але і наскільки їх може використовувати людина за їхнім прямим практичному призначенню.
Основним художнім прийомом декоративно-прикладного мистецтва є орнамент і елементи зовнішнього оформлення. Наприклад, деталі меблів можуть бути у вигляді різних візерунків або фігур звірів.
З настанням XVIII століття виготовлення предметів, службовців виключно представницьким цілям, виділяється в особливу галузь. Йдеться про різноманітні ритуальних предметах, внутрішнього оздоблення парадних приміщень, художньому шиття, ювелірних прикрасах.
Саме завдяки створенню таких предметів декоративне мистецтво змогло досягти найбільшого світанку.
З кінця XIX - початку XX століття декоративне мистецтво стало важливою складовою мистецтва дизайну, яке покликане створювати прекрасне в оточенні людини.