Дослідження вказують на спеку, а не на світло, як двигун біорізноманіття
Що зумовлює процвітання тропічної життя: температура або сонячне світло?
Група Фермана виявила, що різноманітність зразків, узятих поблизу екватора, було великим. У зразках зокрема з низькопродуктивних вод все ж були присутні багато видів бактерій, наштовхуючи на думку, що фотосинтез надає невеликий вплив на різноманітність. За словами Фермана, багато дослідників намагалися розділити вплив температури і сонячного світла, але це виявилося складно зробити, вивчаючи вищі організми. Він також додав, що бактерії є ідеальним предметом досліджень через їх великого ареалу та можливості використовувати останнім часом генотіпоскопіі.
Питання "Що призводить до різноманітності?" дуже важливий для біологів, які прагнуть розкрити основні правила, керівні життям. "Керують чи різноманітністю основні закони, і якщо так, то яка їхня основа?" - питав Ферман.
Так званий динамічний закон пов'язує ступінь метаболізму, розмноження та інших біологічних процесів з рухом атомів і молекул. Такий рух прискорюється з ростом температури, імовірно прискорюючи біологічні процеси. Ферман називає це гіпотезою "червона королева біжить швидше, коли їй жарко". Вважається, що продуктивність також сприяє різноманітності, збільшуючи харчові ресурси. Це гіпотеза, що "більший пиріг можна розділити на більшу кількість шматків". За словами Фермана, обидві гіпотези можуть мати силу, але результати досліджень його групи показують, що "кінетика метаболізму, вибір місця для життя мають сильний вплив на різноманітність видів".
Біологам було протягом багатьох століть відомо, що найбільше біорізноманіття тварин і рослин в тропіках, хоча вони не могли дійти згоди щодо того, що - температура або продуктивність, було причиною цього. Група Фермана першої показала, що до бактерій може бути застосована та ж модель. І як показує дослідження PNAS, бактерії є корисним засобом у вивченні причин біорізноманіття.
Ферман, засновник кафедри морської біології ім. Маккаллока-Кросбі в Коледжі літератури, мистецтв і наук при університеті Південної Каліфорнії, вивчав бактерії з початку 1980-х років, коли нові інструменти і технології значно вдосконалили здатність вчених визначати види мікробів.
З тих пір вчені зрозуміли, що бактерії відіграють центральну роль в океанах. За словами Фермана, більше половини двоокису вуглецю, що вдихається морськими організмами, виходить від бактерій. Бактерії також складають найбільшу можливу різноманітність на планеті, контролюють життєво необхідні бігеохіміческіе цикли і є невід'ємною частиною харчового ланцюжка.
"Я вивчаю їх, тому що навіть, незважаючи на те, що вони невидимі, вони неймовірно важливі", - сказав Ферман.