Близнюки, які з'являються в результаті багатоплідної вагітності, можуть бути монозиготними і дизиготних, в залежності від типу запліднення і розвитку ембріонів. Якщо близнюки мають різну стать, вони можуть бути дизиготних. Ембріони однієї статі можуть бути як монозиготними, так і дизиготних.
Однояйцеві близнюки розвиваються в результаті поділу однієї яйцеклітини на кілька частин. Разнояйцевие розвиваються в двох і більш яйцеклітинах матері після ополодотворенія. У деяких випадках близнюки можуть розвиватися як в одній, так і в різних плацентах, в залежності від часу поділу зиготи в процесі вагітності.
Ризик появи багатоплідної вагітності залежить від віку матері, її раси і генетики. На сьогоднішній день в світі відзначається збільшення кількості народження близнюків. що часто пов'язується з розвитком репродуктивних технологій в медицині. Найчастіше два і більше ембріона утворюються в яйцеклітинах у африканських жінок. а найрідше у представниць азіатської раси.
Багатоплідна вагітність супроводжується підвищеним ризиком розвитку ускладнень. У матерів може виникати надмірна блювота, анемія, підвищення артеріального тиску, багатоводдя. Особливо високий ризик виникнення передчасних пологів, які часто стають причиною появи недоношених дітей. Жінки, що виношують кілька близнюків, мають більш високий ризик ускладнень, наприклад, розвитку великого кровотечі, легеневої емболії, відшарування плаценти, гестозів.
Для профілактики погіршення стану необхідно постійне спостереження за здоров'ям матері. Велике значення приділяється підбору правильної збалансованої дієти, призначенням пренатальних вітамінів, а також збільшенню кількості відпочинку на боці, ніж при звичайній вагітності. При появі ускладнень проводиться видалення одного або декількох плодів. Цей захід здатна допомогти жінці виносити залишилися ембріонів і збільшити їх шанси на нормальне народження.