Четвертий шлях - це практика внутрішнього розвитку. створена Г.І.Гурджієва. Даний напрямок саморозвитку включає в себе результати духовного пошуку Гурджиєва, його ознайомлення з різними езотеричними практиками. які він пізнав, подорожуючи по Азії і Африці. Основна заслуга Гурджиєва полягає в тому, що він зробив доступними для європейської цивілізації найдавніші знання Сходу.
У 1915 році відбулася доленосна зустріч Гурджиєва з філософом П.Д.Успенскім. Заслуга Успенського в тому, що він адаптував вчення Гурджиєва до європейського менталітету. перевів його на мову, зрозумілу західній психологічної культури.
Після смерті Гурджиєва в 1949 році практика Четвертого шляху була продовжена його учнями. В Америці і Європі активно грунтувалися робочі групи, що складаються з прихильників вчення. В даний час в світі діють кілька великих центрів Четвертого шляху, в тому числі і в Росії.
У чому ж суть Четвертого шляху. Успенський говорив, що це езотерична школа. яка відповідає на питання як повинно бути зроблено те, що згідно з релігій має бути зроблено. Мета роботи - трансформація людської свідомості. досягнення гармонії і звільнення, стану просвітління. На відміну від інших традиційних шляхів самопізнання - шлях факіра, ченця, йога - вчення Гурджиєва не вимагає, щоб людина віддалився від світу. Навпаки, вся внутрішня робота повинна йти в постійній взаємодії з іншими людьми, тваринами, майном, ідеями.
Практика Четвертого шляху включає широку гаму технік. в тому числі знамениту практику Рухів Гурджиєва (сакральні танці). Але основою є "самовоспомінаніе", що ставить за мету домогтися усвідомленості, вирватися з пут автоматизму.
Одним з головних постулатів Четвертого шляху є твердження, що сучасна людина подібний до роботу. Він практично все життя діє неусвідомлено, автоматично, за допомогою рефлексів. Якщо його образити - він ображається, якщо похвалити - радіє. Таке життя подібна до сну. Людина нездатний побачити об'єктивний стан справ, він перебуває у владі егоїзму і пристрастей - страх, збудження, гнів, гонитва за задоволеннями. Ці пристрасті призводять до страждання. Один з учнів Гурджієва дає таке пояснення: "Ми ув'язнені нашого розуму, і як би ми не розширювали і ні прикрашали її, ми все одно залишаємося під замком в стінах. Якщо ми хочемо коли-небудь прокинути ці стіни, то першим кроком повинно бути наше розуміння тієї ситуації, в якій ми знаходимося, і бачення при цьому того, які ми є насправді, а не якими б ми хотіли бути. Це може бути досягнуто шляхом підтримання в собі стану пасивного усвідомлення ... ".
Шлях до свободи лежить через постійне умисне поділ уваги. щоб частина його була направлена назад на самого себе. Як то кажуть "одне око дивиться назовні, інший - всередину". Поступово це стає звичкою, і між багатьма непостійних метущіхся людських "Я" виникає "Я спостерігає" або "Свідок". Спочатку ця практика дається дуже важко - початківець раз у раз забуває про свій намір до самоспостереження, потрапляє під вплив домінуючого зараз "Я". Але з часом людина починає бачити всю глибину свого автоматизму і це дає йому намір змінити дану ситуацію. Успенський пише про цей досвід: "спостерігати за собою дуже уважно, і ви тоді побачите, що це Неви, Неваш Я, а таке собі" воно "говорить всередині вас; рухається і відчуває, сміється і плаче всередині вас, так же само тому, як іде дощ , потім прояснюється, а після знову йде дощ. Все відбувається в вас, а ваша головна задача - стежити і спостерігати за тим, що відбувається. ". Ще одна вправа, яке дозволяє добитися стану усвідомленості (самовоспомінаніе) - це зосередження на якомусь одному аспекті поведінки протягом усього дня, наприклад - рух рук, міміка. Людина повинна максимально тривалий час перебувати в такому стані, виконуючи свої повсякденні справи, спілкуючись з людьми і т.д.
Підсумком подібних практик стає досягнення стану "тут і зараз", а також об'єктивність сприйняття навколишнього світу і себе. Об'єктивне свідомість - це кульмінація самовоспомінанія. У людини замовкає внутрішній діалог, відбувається трансформація свідомості.
Гурджієв неодноразово підкреслював, що самостійно людина не може розвиватися по системі Четвертого шляху. Щоб вийти до світла потрібен учитель. який з боку повинен направляти учня, адже сама людина поки ще сліпий. "Ви не усвідомлюєте своєї власної ситуації. Ви перебуваєте у в'язниці. Все, чого ви можете бажати, якщо ви розумна людина, це втекти. Але як? Ніхто не може втекти з в'язниці без допомоги тих, хто втік до них. Необхідна організація". Другий фактор - це групова робота. "Людина один нічого не може". Група, в якій йде спільна робота (цим терміном позначається практика Четвертого шляху), може існувати у вигляді громади, у вигляді періодично зустрічаються на спільних зборах людей, і навіть просто - у вигляді сім'ї.
Необхідно окремо зупинитися на практиці Гурджіевскіх рухів. як складової частини Четвертого шляху. Якщо теорія вчення Гурджиєва складна для розуміння і різнопланова, то практика - доступна кожному, хто шукає істини. Так і Руху - зовні вони схожі на танці. У них немає важких елементів - навіть людина без спеціальної підготовки може їх легко відтворити, але вся справа в координації та усвідомленості. Учень, вивчаючи танець, за короткий відрізок часу (наприклад, сорок хвилин), проходить шлях від повного нерозуміння послідовності рухів і внутрішнього хаосу до усвідомлення гармонії руху і сприйняття себе в ньому. Танець включає не тільки фізичні руху, але роботу інтелектуального і духовного центрів людини. Тільки досягнувши певного стану зосередження і гармонії, можливо точно відтворити послідовність рухів. При цьому людина опиняється повністю поглинутим процесом, усвідомлюючи себе тут і зараз, максимально повно проживаючи кожну мить. Але танець - це засіб, а не мета. Пізнавши це стан в практиці рухів, учневі легше повернутися до нього в звичайному житті, серед повсякденної рутини.
Четвертий шлях, або "шлях хитрого людини", як його називав Гурджієв, цінний саме тим, що дає можливість розвиватися сучасним людям. зберігаючи зовнішній розпорядок життя, не втрачаючи соціалізацію. Прихильники Четвертого шляху неодноразово підкреслюють, що ця практика для сильних і самостійних людей. Людина, який не зміг утвердитися в житті, наприклад, забезпечити себе матеріально, не готовий поки йти по Четвертому шляху.
В кінці хочеться привести слова Гурджиєва, які можуть допомогти всім шукачам істини "Я прошу вас не вірити нічому, чого ви не можете перевірити для самих себе".