Доктрина, що включає в себе картину світу, опис психологічного пристрої людини, шлях внутрішнього розвитку. Сформована П.Д.Успенскім за вченням Г.І.Гурджієва
В основі картини світу лежить Промінь творіння, що росте з Абсолютного за Законом Трьох (сил) і створює в своєму русі сім світів (Закон Семи або Закон Октав).
У психології людини виділяється дію трьох умов або центрів - інтелектуального, емоційного, рухового і інстинктивного. Всі основні дії людини є діяльністю або окремого розуму-центру або їх поєднання, з постійним перетіканням енергії від непрацюючих центрів до працюючих.
Відповідно шляху розвитку:
Люди піддаються таким зовнішнім впливам:
Четвертий шлях - шлях внутрішнього розвитку, пропонований Г.І.Гурджієва і не вимагає, на відміну від перших трьох шляхів, відходу від звичайного життя.
Четвертий шлях заснований на вивченні людиною самого себе і своєї ситуації посеред звичайному житті, в ситуаціях, які властиві його способам реагування і тим самим відображають його буття. Грунтується не на вірі, а на розумінні, яке визначається як синтез знання (фактів і теорій) - і буття (рівень і спосіб ставлення до життя і самому собі, а також здатність «робити», тобто досягати свідомо поставленої мети).
Однією з метафор розвитку на Четвертому шляху є наступна: спочатку людини можна уподібнити дому з безліччю слуг, які забули про те, що існує якийсь Господар, або Пан, власник будинку. Через це будинок знаходиться в безладді - слуги зайняті невластивими їм справами або взагалі відмовляються виконувати корисні функції. Ці слуги - це безліч окремих «я» в людині. Група більш свідомих слуг може в якийсь момент домовитися про те, щоб привести будинок в порядок. У якийсь момент вони виберуть Заступника Керуючого, який зможе розставити слуг по своїх місцях - відправить кухаря на кухню, конюха - до стайні і т.д. Тим самим будинок буде готовий до того, щоб передати владу Керуючому, а той, у свою чергу, буде слідувати вказівкам Господаря - справжнього «Я» людини.
«Заступник Керуючого» формується з «спостерігає я», яке виникає в процесі практики самоспостереження і зберігає весь матеріал, накопичений в процесі цієї практики.
В процесі роботи над собою на Четвертому шляху людина зустрічається з безліччю перешкод, головними з яких є невід'ємні аспекти звичайного свідомості як врахування. ідентифікація, брехня, автоматичне мислення, надмірне говоріння, рух і уяву, нездатність любити і, нарешті, негативні емоції.
Часто використовується також термін «гурджіевская Робота», що описує той варіант Четвертого шляху, який був переданий Гурджієвим (можливо, існують і інші варіанти Четвертого шляху - теоретично, в тій чи іншій мірі «Четвертим шляхом» за визначенням Гурджиєва можна назвати багато інших поширені духовні традиції ).
У варіанті, переданому Гурджієвим, Четвертий шлях можна вважати однією з форм «внутрішньої алхімії» І.П. рактікі самовспомінанія і трансформації емоцій, по Гурджиеву, є відповідно Першим і Другим «свідомими поштовхами», які заповнюють інтервали в октавах трансформації енергій всередині людини, дозволяючи накопичувати необхідні субстанції для побудови всередині фізичного тіла «вищих» чи «тонких» тіл, здатних жити і зберігати свідомість людини після його смерті.