Фактично у всіх народів існують традиції, пов'язані з певними обмеженнями у вживанні їжі. Переважно такі обмеження обумовлені вимогами основний релігії даного народу.
У кожного народу є своя назва такого переліку дозволених продуктів, а також свої традиції щодо правил приготування і вживання різних блюд.
Їжа, яка відповідає вимогам «кашрута» - єврейським правилами про вживання їжі (від слова «кашрут» - придатність до вживання в їжу), називається кошерної.
До цього переліку входить м'ясо певних видів тварин, птахів, риб, а також всі види їстівних рослин.
Розглянемо поняття кошерної їжі більш докладно.
Що значить кошерна їжа
Основою для включення продуктів в даний перелік служить П'ятикнижжя (п'ять книг Мойсея, частина Старого завіту Біблії).
Основна кількість заборон і особливостей стосується м'ясних і молочних продуктів.
Зокрема, до переліку тварин, м'ясо яких дозволено до вживання, відносяться всі чотириногі види жуйних тварин з роздвоєними копитами. Наприклад, свиня, так як не є жуйних і не має роздвоєних копит, до переліку кошерної їжі не належить. Існують також обмеження на морепродукти. З цього виду продуктів дозволено вживання тільки риби з лускою і плавцями. Таким чином, інші види морських організмів (як, наприклад, різні молюски та ракоподібні) заборонені.
Існує також наведений в Біблії перелік заборонених до вживання в їжу видів птахів. До дозволеним можна віднести м'ясо курки, гуски, качки, індички.
Під забороною знаходяться і всі похідні продукти від некошерних тварин. Наприклад, не можна їсти яйця некошерних видів птахів, молоко некошерних тварин і так далі.
Крім загальних обмежень на види тварин, птахів і риб, є також певні вимоги щодо вживання в їжу різних фрагментів м'яса. Існує перелік частин м'яса, жиру і жив, які заборонені до вживання.
Як готувати кошерну їжу
Для повної відповідності кашруту вживаються в їжу тварини і птахи повинні бути вбиті і приготовлені відповідним чином. Забоєм тварин має право займатися тільки спеціально навчена людина, різник - «Шохет».
Після того, як тварина вбито згідно приписів кашрута (переважним чином - зарізана), з тіла тварини необхідно видалити всю кров, для чого м'ясо певним чином замочується, просаливается і промивається водою.
Також при обробленні туші Шохет повинен звернути увагу на наявність у тварини ознак будь-яких захворювань. М'ясо хворих тварин вважається некошерним і в їжу не вживається.
Досить серйозні вимоги пред'являються до процесу приготування їжі.
Наприклад, не можна допускати спільного приготування м'ясної і молочної їжі. Чи не дозволяється також використання для м'яса і молока однієї і тієї ж посуду і столових приладів. Прилади, використовувані для прийому страв з цих продуктів, використовуються різні і навіть миються окремо.
Додаткові вимоги до кошерної їжі можуть пред'являтися на період деяких свят. Наприклад, під час святкування Великодня (Песах) забороняється вживання продуктів бродіння.