В культурології, як і в соціології, виділяються дві основні частини - культурна статика і культурна динаміка. Перша описує культуру в стані спокою, друга - в русі. До культурної статиці ми віднесемо внутрішню будову культури - сукупність базисних елементів або рис, і форми культури - конфігурації, характерні поєднання таких елементів.
До динаміці віднесемо ті кошти, механізми і процеси, які описують трансформацію культури, її зміна. Культура зароджується, поширюється, руйнується, зберігається, з нею відбувається безліч всіляких метаморфоз.
У структурі культури виділяють насамперед 2 основні елементи; матеріальну і духовну культури.
Матеріальна культура - це матеріальна діяльність людства і її продукти: знаряддя праці, техніка у вузькому сенсі слова (всі механізми, агрегати і т.п.), засоби пересування (транспорт) і зв'язку, житло, одяг, зброю, предмети побуту.
Археологи по суті шукають пам'ятники матеріальної культури: стоянки древніх людей, що жили сотні тисяч і мільйони років тому. Вони виявляють примітивні знаряддя праці (так звані чоппери) і по ним відновлюють спосіб життя, вірування, обряди і ідейний світ наших предків. Про сучасній культурі можна судити по матеріальних і нематеріальних елементів культури, але про стародавню - тільки за матеріальними. Матеріальна культура включає фізичні об'єкти, створені руками людини (їх називають артефактами): парова машина, книга, храм, знаряддя праці, житловий будинок, краватка, прикраса, гребля і багато іншого. Артефакти відрізняються тим, що вони створені людиною, мають певне символічне значення, виконують певну функцію і представляють відому цінність для групи або суспільства.