Рідкісні кіногерої Америки не спокушаються склянкою віскі в якомусь глухому барі, де за монету музична шарманка зіграє що-небудь "своє", кантрі, блюз або рок-н-рол щасливого Елвіса.
З неї починається все. У 1789 році в штат Кентуккі, провінцію Бурбон, передмістя Луисвилла, якого нарекли на честь представника династії Бурбонів Людовика XV, приїхав підкорювати Новий Світ хрестом і проповідями пастор Елія Крег, назавжди залишив рідну Шотландію. Щоб між недільними днями надто не вдаватися до тугу за батьківщиною і облагородити душу праведною працею, на навколишніх полях він вирощував ячмінь і варив віскі, намагаючись зробити напій скільки-небудь схожим на настільки близький серцю всякого шотландця скотч. Але врожаї, незважаючи на ревні молитви, видавалися мізерні, а якість віскі ніяк не дотягує до вмісту бочок, припливли з далекої Європи. Одного разу трапилася у пастора поїздка в містечко з пересічним до відчаю назвою Джорджтаун, що стоїть на місці злиття річки Кентуккі з широкими потоками Огайо, - на похорон чергового місцевого шерифа. І коли труну з покійним від кулі бідолахою опускався в землю, пастор, читаючи саму часту в цих краях молитву, дивився навколо і бачив лише кукурудзу, рясно росте під жарким сонцем цього богом забутого штату. Чи було то осяянням понад або ж просто звичайним людським дивацтвом, але Елія Крег спорудив на березі річки простенький перегінний куб і став гнати в ньому сусло з кукурудзяних зерен замість ячменю. Одержаний самогон, заварений на кристально чистій воді Кентуккі, він закупорював в бочки з білого дуба, які сам і майстрував.
Кажуть, бочки підгоріли, коли безбожники підпалили будинок пастора, але робити нові Елія не став, а залив самогон в ті, що були, і забув про них на кілька років. А коли відкоркував одну, в кухоль полився віскі, якого ще ніхто не пробував ні в Старому, ні в Новому Світі. Темніше звичайного, віддає деревним вугіллям, цей напій пастор відправляв в Новий Орлеан в діжках, на яких красувалася їм же намальована етикетка з написом: "Бурбон, штат Кентуккі".
Вона ніколи не буває про щось одному. Історія бурбона, як незабаром стали іменувати кукурудзяне віскі з Кентуккі, нерозривно пов'язана з історією спиртних напоїв в Америці. Популярність віскі, тоді ще просто міцного пійла, довгий час не могла змагатися з улюбленим моряками ромом і портвейном, але незабаром помітно зросла - коли перший президент Джордж Вашингтон обклав виробництво віскі непомірними податками. Бенджамін Раш, герой Війни за незалежність і ярий прихильник тверезого способу життя, оголосив віскі "пороком, чреваті фізичним і духовним виродженням нації" і рука об руку з пуританами і релігійними фанатиками розпочав боротьбу за чистоту моральних засад. Фермери були не згодні. Пенсільванських податківців вони обмазували дьогтем і обсипали пір'ям, а коли в 1791 році 5 000 чоловік попрямували громити обитель моралі - Піттсбург, уряду нічого не залишалося, як ввести війська. Довелося трудівникам винокурень залишати свої будинки і відправлятися в Кентуккі, де їх з радістю зустрічали місцеві жителі і де віра в Бога, яка затверджується на цій землі устами пастора Крега, неможливо змагалася з виготовленням і розпиванням доброго бурбона.
Війна за моральність і проти віскі продовжилася в 1873 році, коли Керрі Амелія Нейшн, чоловік якої спився до смерті, зі Святим Письмом і сокирою в руках стала збирати загони таких же, як вона, і "патрулювати" бари і салони, співаючи псалми, знищуючи барила і бутлі з віскі і закликаючи лихих ковбоїв "повернутися в сім'ї". Однак справжнім ударом для виробників американського віскі став "сухий закон" 1920 року. Число винокурень відразу зменшилася майже в 10 разів, напій можна було дістати лише в аптеках, і то за рецептом, але саме цей час стало початком тріумфальної ходи по країні бурбона. Правда, ходою нелегальним.
Рекетири і сутенери, злодії всіх мастей і просто авантюрні життєлюб швидко відчули солодкуватий запах сорокаградусного рідкого золота, обладнавши підпільні перегінні апарати і перетворюючи кожну краплю віскі в жмені грошей, які в ті часи водилися тільки у бутлегерів. З міста в місто потягнулися Кримінальні каравани вантажівок, дороги перетворилися в артерії, по яких хлюпала "кров Америки" - бурштиновий бурбон. З бурбоном не могли змагатися ні скотч, ні ром, ні бренді, ні солодовий віскі, бо його виробництво було найдешевшим і найшвидшим - кукурудза коштувала центи, а термін дозрівання в обпалених дубових бочках був менше, ніж у будь-якого іншого напою. За барель бурбона викладали тисячі доларів, за нього лилася кров в Чикаго, Нью-Йорку, Далласі, Бостоні, він став національним напоєм Америки.
Через тридцять один рік після скасування "сухого закону", в 1964 році, бурбон виявився єдиним видом віскі, який був закріплений Федеральним законом США як національне надбання. У барах, де раніше з-під поли діставали "лікувальні настоянки", заграли пісні Елвіса Преслі і Білла Монро, що вихваляють порослі колючками землі Кентуккі, які подарували Америці її мрію - ні на що не схоже кукурудзяне віскі.
Виробництво і бренди
Хоча населення Кентуккі впевнено, що справжній бурбон - це той, що зроблений в їх штаті, офіційно ця назва може носити будь-який віскі, вироблене на території Америки, що містить в суслі не менше 51% і не більше 80% кукурудзи і витримане в обпалених бочках з американського білого дуба не менше двох років. Технологія виготовлення бурбона відрізняється від виробництва звичайного віскі лише відсутністю етапу солодження зерна. Спочатку невеликими порціями подрібнюють зерна кукурудзи, жита, ячменю і пшениці (різні поєднання зернових культур - ноу-хау виробників бурбона), змішуючи їх з водою (якість води одно якості віскі). Потім починається стадія температурної обробки і бродіння. Після цього сусло осахаривают, розбавляють водою і переганяють. Далі рідина закупорюють в дубові бочки, чисті і нові (втім, деякі виробники для специфіки смаку використовують бочки з-під портвейну або бренді), де майбутній бурбон чекає свого часу, вбираючи аромати благородного дерева і набуваючи золотистий колір. Кінцевий продукт, міцністю від 40 до 62,5 °, перш ніж розлити по пляшках, фільтрують, але є і спеціальні серії для любителів "справжнього" бурбона - без фільтрації, коли зберігається весь спектр ароматів обвуглене американського дуба.
При виробництві Blanton's Single Barrel особлива увага приділяється процесу витримки і розливу. Вміст дубових бочок набирає свій колір і аромати під невсипущим контролем майстрів, а на кожній етикетці бурбона цієї марки обов'язково присутня інформація про дату розливу, номер бареля і автограф майстра, яка провадила розлив.
Jim Beam Bourbon вважається напоєм "справжніх американців". Проводиться він в столиці штату Кентуккі, Клермонті, за незмінним рецептом 1795 року. White Label витримується 4 роки, а Black Label - рівно 101 місяць. Ім'я незабутнього пастора Крега увічнено на етикетці пляшки Eliah Craig. Взагалі в назвах бурбонів - багато імен. Old Crow, Old Fitzgerald, Old Forester, Old Weller. Ніяких, як бачимо, баронів de або герцогів de - американський титул набагато конкретніше: Старина такий-то.
Європа, вимушена зважати на самобутністю Америки, не залишилася осторонь від виробництва власних бурбонів. І хоча, подібно до того як справжній коньяк може проводитися лише в провінції Коньяк, істинний бурбон роблять тільки в США, французи, шотландці, канадці і японці у себе на батьківщині дотримуються всі умови виготовлення американського кукурудзяного віскі.
"Гей, приятель, ти ще чуєш мене - чи ти вже настільки п'яний, що готовий йти по курних дорогах Кентуккі, виття на місяць разом зі зграями шакалів. У цій землі є своя історія, але ти бачиш не ту Америку. Нащадки тих, хто кидав свої будинки і жив так само вільно, як бізони, яких вони відстрілювали з вікон деренчливих паровозів, тепер ниють про здоровий спосіб життя і тужать за раю, який вони запечатали правилами поведінки. вони приходять в бар і напиваються, як свині від неробства і самотності, розбавляючи "кров Америки" содової і льодом. Вони не вміють ить і не вміють слухати те, про що говорить кожна крапля бурбона, яка щосекунди вбирала аромати дерева, що живе на сотні років довше людини.
Я наллю тобі ще, і ми вип'ємо так, як вимагає того це віскі. Сядь у крісло, як якщо б ти робив це вперше, і щасливий Елвіс співатиме тобі про блакитний місяці Кентуккі, поки стакан з бурштиновим бурбоном не нагріє в твоїх долонях. Струсни його, бо смаки і аромати повинні бути розставлені по своїх місцях, як частини історії, яка тобі належить. Мені подобаються історії того бурбона, який повільно і тягуче стікає по стінках склянки, але ти, схоже, ще занадто недосвідчений. Додай пару крапель води або на худий кінець шматок льоду, бо вода розділить аромати бурбона річками, і тобі легше буде відрізнити берег з присмаком ванілі від берега з ароматом сигари і сушеного тютюну. Якщо хочеш епіграф, розітри на пальцях кілька крапель бурбона і вдихни, перш ніж зробити перший ковток. Тепер пий не поспішаючи і слухай уважно те, про що розповість тобі бурбон.
Якщо тобі здасться, що історія занадто проста, почекай трохи, поки протяжне післясмак НЕ висвітить деталі, про які ти і не підозрював. Коли ти навчишся слухати Blended Bourbon, бурбон, змішаний в бутлі з декількох сортів, спробуй Straight Bourbon з однієї бочки - він розповість тобі щось особливе. А коли ти захочеш змінити історію, зроби собі коктейль. Додай трохи рому, вершків, цукрового сиропу і яєчний жовток, і ти отримаєш густий і приємний Bourbon Flip. Якщо хочеш чогось підбадьорливого, змішай бурбон з гранатовим сиропом і лимонним соком, тоді терпкий смак коктейлю Bourbon Skin продовжить твій вечір. Ну а якщо ти ніколи не був в Кентуккі, зроби собі Kentucky Bourbon, додавши трохи лікеру Benedictine D.O.M. і прикрасивши стакан вишенькою.
Ти відчуваєш, як бурбон додає сил, як з'являється бажання діяти? Ти говориш про нездійсненне так, як ніби воно в двох кварталах звідси? Що ж, іди, мандрівник, роби свою історію, а коли вона витримає в вогненних бочках часу і у неї з'явиться свій колір і свої аромати, хтось вип'є за тебе стакан хорошого бурбона ".
Текст: Олексій Яковлєв