SWIFT код можна розшифрувати як Спільнота світових міжбанківських фінансових телекомунікацій. Це унікальний міжнародний код, який присвоюється всім банкам для національних і міжнаціональних розрахунків. Він складається з латинських букв і цифр (цифри використовуються в кодах відділень і філій банку). Фактично, SWIFT код є реквізит для здійснення міжнародних операцій між різними банками світу. До переліку операції входять розрахунки, платежі, обмін, відправлення повідомлень про платежі, чеків і т.д.
Розглянути таку систему банківських операцій можна на прикладі внутрішніх грошових переказів. Припустимо, людині необхідно відправити гроші іншій людині. При цьому можна скористатися поштою, кур'єром і, звичайно, банком. У будь-якому випадку, між платником і одержувачем обов'язково буде посередник. Головна умова: необхідність наявності відповідних реквізитів у обох осіб. Те ж саме відбувається і на міжнаціональному фінансовому ринку. Так, якщо з Росії необхідно перерахувати кошти на рахунок в США, посередником виступає міжнародний банк, якому потрібні реквізити (а саме SWIFT код) платника і одержувача.
Варто відзначити, що SWIFT код використовується лише на світовому ринку. Для проведення внутрішньонаціональних банківських операцій потрібні інші коди. Ідентифікаційна система банків Росії носить назву лБІК .. У Великобританії, наприклад, це лSort Code .. Можна перерахувати такі системи всіх країн світу, але набагато легше створити відповідні довідники, які, до слова, вже існують.
Однак участь у ідентифікаційної системи SWIFT виключно добровільне, а відсутність до неї підключення буде означати лише уповільнення міжнародних банківських операцій. Також SWIFT-код передбачає підвищену безпеку того чи іншого перекладу, так як ризик, що переклад загубиться між банками, зводиться до мінімуму.
Сбербанк Росії також має свій SWIFT-код. В силу того, що у Ощадбанку на території РФ розташовано безліч відділень і філій, таких кодів кілька. SWIFT код Ощадбанку можна знайти в довіднику або ж на офіційному сайті банку.