У мореплавстві тендер означає тип однощоглові парусника, вид плоскодонного моторного катера, а також додаткове невелике допоміжне плавальний засіб на борту великого судна.
Тендером називається і причіп до паровоза, якщо хто-небудь пам'ятає, що це таке. В такому причепі возили запас палива і води. Він розміщувався відразу за паровозним двигуном.
У сучасному світі тендер має ще одна важлива і найпоширеніше значення. Тендер означає конкурсні торги. які проводяться для визначення оптимального постачальника тієї чи іншої продукції, товарів, послуг (a tender, англ. - конкурс, торги).
І хоча в російському законодавстві немає терміну тендер, його все частіше вживають для позначення відкритих або закритих торгів або конкурсів. Зокрема, всі державні підряди на закупівлю товарів або проведення будь-яких робіт видаються переможцям тендерів, які проводяться на принципах чесної змагальності.
Тендери бувають одноетапна і двоетапна, відкритими або закритими.
Двоетапні тендери проводяться при закупівлі складної продукції або послуг. На першому етапі замовник вивчає пропозиції учасників тендера і формулює конкретні вимоги до замовлення. На другому етапі проходить відбір постачальників, які задовольняють замовника як якістю наданого товару, послуг, так і їх ціною.
Відкриті тендери проводяться для розміщення замовлення на поставку товарів, робіт, послуг, які задовольняють вимогам якості, термінів поставки і ціновим критеріям. До відкритих торгів допускаються всі бажаючі прийняти в них участь компанії, які подали вчасно заявку на участь у кампанії і її оформили. Відкриті конкурси проходять як на державному рівні, так і в окремих містах і компаніях.
Закриті тендери влаштовуються при закупівлях вузькоспеціалізованих товарів для потреб оборони або при розміщенні замовлень, які представляють державний інтерес, в науково-дослідних центрах, лабораторіях.
Тендери, як справедливе вирішення спорів в боротьбі за замовника, все більше застосовуються в світовій економіці. Це дозволяє розвиватися дійсно сумлінним компаніям, а також уникнути проявів корупції та обману.