Після закінчення «холодної війни» перед політологами постало складне завдання - розробити нову парадигму, яка змогла б виявити головне джерело конфліктів в сучасному світі, пояснити динаміку політичних процесів. С. Хантінгтон запропонував модель «зіткнення цивілізацій», яка явно кидає виклик духу цивілізаційної терпимості. Його модель заснована на тому, що міжнародна система, сьогодні перебудовується і перетворюється в нову систему, що складається з 8 головних цивілізацій (західної, японської, конфуціанської, Хінді, ісламської, православно-слов'янської, латиноамериканської і слов'янської).
1) Хантінгтон - зіткнення цивілізацій
Основним джерелом конфліктів буде вже не ідеологія і не економіка, а культура. Найбільш значущі конфлікти глобальної політики будуть розгортатися між націями і групами, що належать до різних цивілізацій. Зіткнення цивілізацій стане домінуючим чинником світової політики.
Панування Заходу викликає "ріст цивілізаційної самосвідомості" в незахідних країнах, у яких досить прагнення, волі, ресурсів, щоб надати світу незахідний вигляд.
Хантінттон робить висновок про те, що спроби Заходу поширити свої цінності (демократію і лібералізм) як загальнолюдські, зберегти військову перевагу і затвердити свої економічні інтереси стикаються з опором інших цивілізацій. Урядам і політичним групам все рідше вдається мобілізувати населення і сформувати коаліції на базі ідеологій, і вони все частіше намагаються домогтися підтримки, апелюючи до спільності релігії і цивілізації. Головна "лінія розлому" між цивілізаціями пролягає в Європі між західним християнством, з одного боку, православ'ям і ісламом - з іншого.
Сценарії взаємодії цивілізацій Сходу і Заходу в XXI столітті
Песимістичний сценарій полягає в самогубних зіткнення цивілізацій Сходу і Заходу із застосуванням зброї масового знищення. Моделлю такого зіткнення стала «буря в пустелі»; однак вона не прийняла характеру міжцивілізаційного зіткнення, оскільки ряд мусульманських країн (Кувейт, що піддався агресії Іраку, Саудівська Аравія та ін.) були на боці Заходу, а Ірак не володів ядерною зброєю. Однак в останні роки цивілізації Сходу активно озброюються, у Індії та Пакистану - додатково до Китаю - з'явилися атомні бомби і ракети для їх доставки до місця ураження. Проте, загроза їх застосування в зіткненні Заходу і Сходу швидше віртуальна, ніж реальна. Занадто велике нерівність сил, військове, політичне і економічне перевага Заходу. Реальніше загроза зіткнення між цивілізаціями Сходу, наприклад, між Індією і Пакистаном на перенаселеному півострові Індостан. Імовірність зіткнення між західною цивілізацією і японської практично дорівнює нулю. Серед східних цивілізацій найбільшим потенціалом і військовою міццю володіє Китай; однак, поки там зберігається економічне зростання, зовнішня експансія досить мало ймовірна. Ситуація зміниться, якщо Китай вступить в смугу затяжної кризи і нестійкості.
Оптимістичний сценарій - поступове становлення партнерства у взаємодії цивілізацій Заходу і Сходу. Має більше шансів на здійснення, ніж песимістичний. Для цього є об'єктивні передумови: історичний досвід, спільність екологічних інтересів цивілізацій, демографічні процеси, економічні інтереси, соціокультурні, духовні передумови партнерства цивілізацій.
Проміжні сценарії взаємодії цивілізацій Сходу і Заходу складаються в балансуванні на межі між співпрацею і зіткненням, емпіричному намацування шляхів запобігання і дозволу міжцивілізаційних конфліктів, при подальшому накачуванні військових м'язів Сходу за допомогою поставки потоків сучасних озброєнь з країн Заходу і Росії.
Альтернативи для людства, якщо воно хоче вижити, по суті справи немає: є тільки один розумний шлях - шлях співробітництва та партнерства цивілізацій.