Поняття «схильність» закріпилося в вітчизняної психології в 40-і роки XX століття (Б. М. Теплов, С. Л. Рубінштейн). Однак до сих пір воно не напів-чило однозначного тлумачення. В одному випадку схильність розуміється як спрямованість на певну діяльність (С. Л. Рубінштейн, 1946), як профе-нальная спрямованість (А. Г. Ковальов, 1969), як потреба в будь-якому вигляді діяльності (Н. С. Лейтес, 1960; А. Г. Ковальов і В. Н. Мясищев, 1960; Г. А. Форту-натов і А. В. Петровський, 1956), в іншому випадку - як один із проявів соці-альної спрямованості особистості (К . К. Платонов).
А. В. Орлов (1981) вважає, що під схильністю слід розуміти не будь-яку, а цілком певну, внутрішньо мотивовану схильність до діяльності, коли привабливими виявляються не тільки досягаються цілі, але і сам процес діяльності. Схильність виступає як «потребностное ставлення» до діяльності, до якої дана особа особливо небайдуже.
Позначу специфічні особливості схильності:
'Правда, на обов'язковості виділення захоплень Н. Д. Левітів не наполягав, помічаючи, що терміни «потяг» і «захоплення» часто вживаються в житті як синоніми. У той же час ми вважаємо, що термін «захоплення» - більш ємний і пов'язаний не тільки з вле-нями (наприклад, захоплення модою не є потяг до неї: я одягаюся, як все, щоб не виділятися, а не через потягу до того, що модно).
в) діяльність відповідно до схильністю завжди особистісно значима, займаючи-ет важливе місце серед цінностей людини, сприяє формуванню направ-лінощів особистості, певного бачення світу;
г) схильність при виборі адекватної їй діяльності переростає в стійкий інте-рес. Як зазначає В. Н. Мясищев, схильність - це невпинне увагу до з-лайливої діяльності, це невситима любов до неї, це не згасають захоплення;
д) при відсутності діяльності, відповідної схильності, у людини появля-ється нудьга і незадоволеність своїми заняттями.
Р. Кеттелл розрізняє схильності і за ознакою модальності. Якщо вони направ-ляють людини на досягнення певної мети, то їх він називає «динамічно-ми схильностями», якщо вони стосуються ефективності, то - «схильностями-спосіб-ності» (ability traits), якщо вони пов'язані з енергійністю, емоційністю, то - «темпераментними схильностями». Більш важливе значення Р. Кеттелл прида-ет першим схильностям - «динамічним».
Важливість розпізнавання схильності пов'язана з тим, що супутником істинною і яскраво вираженої схильності до якоїсь діяльності часто є здатність до цієї ж діяльності. А звідси не так далеко і до визначення покликання чоло-століття.