На третього дня весілля справляли в Кані Галілейській, і була там Ісусова мати. Запрошений був теж Ісус та учні Його на шлюб. І як не вистачало вина, то мати Ісусова каже до Нього: «Вина немає у них» (...) Було тут шість камінних посудин на воду, що стояли для очищення юдейського, що відер по дві чи по три вміщали. Ісус каже до них: «Наповніть посудини водою». І наповнили їх до верху. А Він відповів їм: «Тепер зачерпніть, і занесіть до весільного старости». І понесли. Як весільний же староста скуштував воду, що сталась вином, - а він не знав, звідки це вино, знали ж слуги, що води наливали, - то староста кличе жениха і каже йому: «Кожна людина подає спершу хорошого вина, а коли гості нап'ються, гіршого, а ти добре вино аж зберіг досі ».
Цей біблійний сюжет і зобразив художник. Дану картину раніше відносили до раннього періоду творчості художника і пов'язували з одруженням Ієроніма Босха на Алейт Гойартс ван дер Меервенне і вважаючи, що в ній відображено роздуми художника про таїнство шлюбу, яке сприймалося християнами як момент прийняття благодаті. Своєю присутністю на весіллі в Кані Галілейській Христос благословив, освятив шлюб і зробив на ньому чудо перетворення води на вино. Складна структура «Брака в Кані», багата не зовсім зрозумілими сучасній людині деталями, - це «думки вголос» Босха про людину, в якому прагнення до земних насолод уживається з надією на порятунок душі.
Композиція і символіка
Малюнок Колекція Ротшильда, Лувр
За накритими столами урочисто сидять гості. Служитель наповнює водою останній з шести глечиків. Христос, як і Богородиця, майже не виділяється серед інших гостей. Художник зображує таїнство шлюбу і його тілесну підгрунтя. На передньому плані картини - собачки (знак вірності в шлюбі). Волинка в руках у музиканта, зображеного над головою жениха, має любовний сенс: круглий мішок вказує на жінку, язичкова трубка - на чоловіка. На стовпі оживає демон-амур з натягнутим луком, готовий пустити стрілу любові. Червоний полог за спиною Христа приховує внутрішні покої. Деякі особливості стилю дозволяють визначити, що собаки на передньому плані і, можливо, музикант і Амур, були дописані пізніше.
Образ Ісуса виконаний святості і спокою. Навіть зображуючи сцени земного життя Спасителя, художник не прагне наділити Його земними, людськими якостями. Пізніше, вже в XVII столітті, Рембрандт Харменс ван Рейн почне зображати Христа як людини, зі слабкостями, властивим людям, але на рубежі XV-XVI століть таке трактування була неможлива.
За середньовічної традиції особливі свята відзначалися особливим частуванням. Двоє слуг несуть головні страви: голову кабана і лебедя. На помості сидить посміхаються блазень з волинка. Слуга справа підставив рот під поточну зверху цівку з перекинутого глечика.
В наші дні вчені повністю викрили цю містико-поетичну трактування за повну неспроможність. На жаль, факти, а в дослідженні ми маємо справу з ними, ніяк не підтвердили трактування Френгера. Про Босхе в його час нічого не було відомо, і тому Френгер мав можливість писати про нього все що завгодно. Навіть тепер, про нього відомо вкрай мало, проте всі основні джерела і старі і нові тепер доступні широкій аудиторії. Будучи за складом свого характеру людиною веселою і при цьому досить захопленим окультизмом - Френгер запропонував нам свого Босха і додав до нього в пару якогось Акобо ванн Алмангіна - людини про існування, якого немає жодного документального свідчення. Але жорстокі дослідники через 5 років після смерті не залишили каменя на камені від теорій колись визнаного мистецтвознавця. Так «землистий вівтар Матері Землі» на ділі виявився традиційним нідерландським сервантом, а горезвісний «церемоніймейстер» викрикує «selentium» - виявився п'яничкою який ловить відкритим ротом цівку з перекинулася пляшки. Навіть саму роботу вже не відносять до кисті загадкового Босха, вона атрібутіруется як картина невідомого нідерландського живописця (можливо, кола Ієроніма Босха) написана між 1560 і 1580 роками [1].