Історія шоколаду почалася так давно, що конкретних цифр ніхто не береться називати. Загальноприйнятою думкою вважається, що першими з шоколадом познайомилися стародавні племена ольмеків. які жили на берегах Мексиканської затоки в другому тисячолітті до нашої ери. Саме на цій території виростали три найбільш відомих і популярних зараз сорти дерева какао: кріолло, Форестер і трінітеріо.
Історикам майже нічого не відомо про життя і культуру цього древнього племені індіанців, але все ж вони змогли встановити, що слово kakawa на їх мові відносилося саме до какао-бобів. і, отже, можна зробити висновок, що ольмекам був знайомий напій з какао-бобів.
Шанувальником шоколадного напою був імператор Монтесума. до палацу якого щодня доставляли сорок тисяч мішків з какао. Монтесума розгадав секрет напою: він знав, що шоколад не тільки тонізує, підвищує настрій і просвітлює розум, але і підвищує потенцію. Напевно, тому він вживав в день до 40 кухлів какао-напою.
У Монтесуми навіть був свій особливий рецепт приготування шоколаду. який зберігся до наших часів. Обсмажені зерна какао розтирали з молочними зернами кукурудзи, додавали ваніль, мед і сік агави.
Першим європейцем, який спробував цей божественний напій за даними істориків, був Христофор Колумб. У 1502 році жителі острова Гайана піднесли йому гарячий шоколадний напій, дуже гіркий на смак. Колумбу він не сподобався. А в 1519 році, завоювавши Мексику, Ернан Кортес в столиці Теночтітлан в палаці Монтесуми виявив величезні запаси какао-бобів і зацікавився ними. Індіанці піднесли йому чорний ароматний напій в золотій чаші, прийнявши Кортеса за Бога. Він з'ясував у них рецепт приготування божественного напою і привіз його до Іспанії. Напій припав до душі королівської подружжю і аристократії. Іспанці стали додавати в шоколад тростинний цукор, корицю, перець замінили мускатним горіхом, завдяки чому напій став набагато смачніше і ароматні.
Багато років іспанці зберігали секрет приготування шоколаду. але з початку ХVII шоколад починає свій тріумфальний хід по країнах Європи.