Шпак звичайний відноситься до роду шпаки і утворює окремий вид, що зустрічається практично на всіх континентах земної кулі. Рідною землею для птиці є Європа і західні райони Азії. Ті представники виду, які живуть в південній і західній Європі, а також південно-західній Азії - НЕ мігрують в зимовий період. А ось з північно-східних районів даного регіону шпаки відлітають на південь напередодні холодів. Вони зимують в північних районах Африки і південно-західних районах Азії. Даний вид завезений в Австралію, Північну Америку, Аргентину, Нову Зеландію і Південну Африку.
Зовнішній вигляд
Птах невелика. У довжину вона досягає 19-23 см. Розмах крил 32-45 см. Вага коливається в межах від 60 до 100 грам. Довжина крила становить 12-14 см, а хвоста - 6-7 см. Тіло кремезне, шия коротка. Дзьоб довгий і трохи загнутий вниз. В період гніздування він має жовтий колір. Причому у самців біля основи дзьоба є сіро-блакитна пляма. У зимовий період дзьоб чорний і у самок, і у самців. Крила до кінців звужені, а хвіст прямий.
Зимовий і шлюбний наряд у птахів дещо різниться. Влітку колір оперення чорний і блискучий з відтінками всіх кольорів веселки. Взимку на пір'ї проступають численні дрібні світлі цяточки. Вони присутні і влітку, але не так явно виражені. Ноги рожево-червоного кольору і дуже сильні. По землі птах не стрибає, а ходить. Самки і самці за кольором не відрізняються. Відмінність тільки в довжині пір'я. У самців на передній частині шиї і грудей вони довгі. У самок, навпаки, короткі. Колір очей у шпаків Карий. Оперення молодих птахів сіро-коричневе.
Розмноження і тривалість життя
За час гніздування зазвичай робиться 3 кладки. Перша і третя обов'язкові, друга ж залежить від освіти додаткової пари самця і самки. Якщо самець не знаходить вільну самку, то кладки не буває. Між першою і третьою кладкою проходить 1,5-2 місяці.
Інкубаційний період триває 13 днів. У кладці зазвичай 4-5 яєць. Рідко буває 6 або 7. Пташенята з'являються на світ голими і сліпими. За тиждень вони обростають пухом, а очі відкриваються на 9 день. В гнізді новонароджені сидять одні, а самець з самкою добувають корм. Триває це 3 тижні, потім молоді птахи стають на крило. На наступний рік вони вже самі беруть участь в розмноженні. Живе шпак звичайний в дикій природі 10-12 років.
Поведінка і харчування
Цей птах живе великими групами. Під час гніздування утворює колонії, що складаються з декількох пар, які зазвичай селяться на відстані 10-15 метрів один від одного. В інший час шпаки переміщаються зграями. Іноді в одній зграї налічується до декількох десятків тисяч особин. Молоді птахи, тільки що вилетіли з гнізда, утворюють свої зграї. Шпак звичайний може створювати проблеми для літаків, якщо тисячі цих птахів з'являться біля аеродрому. Зате у пернатих хижаків такі величезні скупчення викликають підвищений інтерес. Головний ворог цієї популяції - сокіл сапсан.
Даний вид харчується комахами, рослинною їжею, а також поїдає відходи, які залишаються після людей. Корм птах добуває в повітрі, з поверхні або з землі. В останньому випадку шпак звичайний зондує землю дзьобом і дістає з неї дощових черв'яків і личинки комах. На поверхні землі птах ловить коників, метеликів, гусениць. В повітрі вистачає комах дзьобом. З рослинної їжі є насіння, ягоди, фрукти та овочі. Може розривати дзьобом сміттєві мішки і діставати звідти залишки їжі.
Відносини з людиною
Шпак звичайний приносить людині безсумнівну користь. Він знищує шкідливих комах і тим самим рятує зелені насадження. Величезні зграї залишають після себе багато посліду, що сприяє удобрення грунту. Люди здавна споруджували шпаківні, щоб привернути до себе цю корисну птицю.
Однак даний вид приносить і шкоду. Сільськогосподарські посіви, фруктові дерева, ягоди - все це може піддатися навалі ненажерливої зграї. Так що спілкування зі шпаками - це палиця з двома кінцями. Але користі все одно більше, тому людина намагається дружити з цієї досить норовливої, а іноді і агресивною птицею.