Французи в усі часи вважалися естетами в усьому, в тому числі, і в їжі. Тому не дивно, що незабаром придворні кухарі стали використовувати шпинат не як овоч, а як барвник. Соком шпинату фарбували королівські делікатеси - морозиво, масло, різні креми і соуси. А скільки шпинату поїдали віруючі католики в період посту ... Шпинат також використовували середньовічні художники - з цієї соковитої перської трави виробляли натуральний зелений пігмент для манускриптів.
Виділяють безліч різновидів шпинату - круглолистний звичайний, англійська, гостролистий, кудряволістний, латукообразний, ледачий, Вікторія, Годри та інші. Але найпоширеніших підвидів всього три. Шпинат «Савойський», чиї листя має темно-зелений колір і «гофровану» поверхню, - саме його ми найчастіше бачимо в магазинах і на ринку. «Гладкий» шпинат - з гладкими, рівними листям найчастіше використовується в приготуванні консервів і дитячого харчування. «Полусавойскій» вид - гібрид перших двох сортів - цей шпинат хороший як в свіжому вигляді, так і після термальної обробки.
Зелень шпинату багата білком - лише квасоля і горох містять більше рослинного білка. За кількістю що міститься фолієвої кислоти, необхідної для ділення клітин, росту і розвитку всіх органів і тканин, шпинат поступається лише петрушці. Шпинат багатий на кальцій, але його засвоєнню перешкоджає щавлева кислота, тому корисного кальцію від вживання шпинату наш організм споживає максимум на 30%.
Крім загальнозміцнюючих властивостей сік шпинату має протизапальний ефект, сприяє очищенню травного тракту і профілактиці авітамінозів.
Вибираючи шпинат на ринку або в магазині, зверніть увагу на його листя і стебло - вони можуть сказати багато чого не тільки про його свіжості, але і про кількість містяться вітамінів. Листя повинні бути свіжими, насичено зеленого кольору. Мляві жовте листя шпинату говорять про малому вмісті вітаміну С. Молоді ніжні листи прекрасно йдуть в салати і бутерброди. Якщо шпинат має темно-зелене забарвлення і грубувату текстуру, то такі листи більше підійдуть для обсмажування або гасіння - дуже смачні запіканки з шпинатом і лазіння.
Шпинат - інгредієнт практично будь-якої кухні світу, він не тільки смачний і корисний, але і може прикрасити собою будь-яку страву. Так, в Греції та Іспанії шпинатом люблять урізноманітнити салати. В Італії, додаючи шпинатну масу в тісто, надають лазіння і іншим видам пасти приємний зеленуватий колір. У Швеції шпинат додають в котлети, щоб вони придбали соковитість, в Англії - в яєчний омлет, щоб надати йому яскравість. У США готують пудинги і домашні пироги з консервованим шпинатом. У Франції шпинат змішують з сирним сиром - це прекрасне доповнення до сніданку.
Увага! Дієтологи радять не сильно зловживати шпинатом, особливо якщо ви якийсь час дотримуєтеся овочево-трав'яний дієти. У шпинаті міститься щавлева кислота, а з усіх органічних кислот, наявних в продуктах нашого харчування, саме вона найбільш активна в хімічному відношенні. Вступаючи в реакцію з кальцієм, вона утворює нерозчинні сполуки, що з часом при неправильному обміні речовин може привести до каменів в нирках і сечовивідних шляхах.
Рис, запечений в шпинаті
Складові:
200 г коричневого рису
150 г шпинату
10 чорних маслин б / к
1/2 цибулини червоної цибулі
1/3 склянки кедрових горіхів
1/3 склянки вершків
2 ст. ложки оливкової олії
1 стакан тертого сиру
3 яйця
1/2 чайної ложки солі
приготування:
Відваріть рис і охолодіть його до кімнатної температури. Шпинат дрібно наріжте. У великій мисці змішайте рис зі шпинатом і полийте приготовлену масу вершками. Дрібно наріжте цибулю і маслини, перемішайте їх з кедровими горіхами. Половину цього складу додайте в рис. Збийте яйця з сіллю, додайте їх в рис і знову перемішайте. Змастіть блюдо для випікання оливковою олією, викладіть з нього приготовану рисову масу, посипте все тертим сиром і випікайте в розігрітій духовці протягом 30 хвилин. Готову страву посипати цибулею, маслинами і горіхами.
Складові:
200 г шпинату
100 г руколи
3 ст. ложки масла вершкового
1 ст. ложка борошна
0,5 склянки вершків
1 л води
2 середніх помідора
3 ст. ложки тертого сиру
3 шматки білого хліба для грінок
2 ст. ложки оливкової олії
сіль і перець за смаком
приготування:
Добре промийте шпинат і рукколу, відваріть їх протягом хвилини в невеликій кількості води. Воду злийте, а зелень протріть через сито або збийте в блендері з невеликою кількістю вершків. Закип'ятіть літр води, в киплячу воду додайте очищені від шкірки і порізані помідори, перемішайте. Через 10 хвилин в бульйон додайте вершкове масло, попередньо розчинену у воді борошно, вершки. Постійно помішуючи, доведіть до кипіння бульйон і загустіння. Додайте в бульйон пюре зі шпинату і руколи, сіль, перець за смаком і доведіть до кипіння. Білий хліб поріжте на дрібні кубики і обсмажте в оливковій олії. Готовий суп подається з грінками і тертим сиром.
Складові:
500 г шпинату
2 цибулини
2 ст. ложки кукурудзяної олії
3 ст. ложки вершкового масла
1/2 склянки молока
1 ст. ложка лимонного соку
4 ст. ложки борошна пшеничного
4 яйця
2 ст. ложки тертого сиру (бажано Пармезан або Грюйєр)
спеції (бажано перець чорний мелений і мускатний горіх)
сіль за смаком
приготування:
Шпинат ретельно помийте і бланшувати протягом хвилини, після чого наріжте його невеликими смужками. Лук порубати і пасеруйте на кукурудзяній олії до утворення золотистої скоринки. Додайте в лук порізаний шпинат і лимонний сік, перемішайте і зніміть з вогню. Борошно пасеруйте на вершковому маслі, влийте молоко і варіть 5 хвилин. Приправте соус мускатним горіхом, поперчіть, зніміть з вогню і додайте сир, перемішайте. Відокремте жовтки від білків, жовтки збийте і поступово додайте їх в соус. Вилийте соус в шпинатну суміш, посоліть і перемішайте. Приготовану масу викладіть в змащені маслом формочки, заповнивши їх на 2/3, і запікайте протягом 25 хвилин при температурі 180 ° С.