Груба установка полярної осі
Як ми знаємо, всі небесні тіла рухаються по колах з центром в полюсі світу (північному або південному). З цього, якщо ми хочемо супроводжувати небесні тіла тривалий час, нам необхідно, що б труба оберталася навколо осі, яка паралельної прямої, що з'єднує північний і південний небесний полюс. Така вісь називається полярною. Якщо її вирощують зі швидкістю один оборот за 23 години 56 хвилин (зоряна швидкість), то спостерігається небесне тіло можна буде спостерігати до тих пір, поки воно буде над горизонтом.
Крім полярної осі, екваторіальна монтування має вісь відміни, яка в ідеалі строго перпендикулярна полярної осі. А вже до осі відмін безпосередньо прикріплена труба телескопа. Для того, що б навести телескоп на об'єкт, використовують обидві осі. Обертаючи полярну вісь виставляють пряме сходження, а обертаючи вісь відміни - встановлюють схиляння об'єкта.
Перший крок по налаштуванню полярної осі - це грубо встановити її в напрямку на полюс світу (в північній півкулі - північний). Для цього монтировку потрібно виставити по азимуту. Що б зробити це, достатньо виставити її по компасу або по полярній зірці так, що б полярна вісь дивилася десь в напрямку на північ. Після цього можна встановити приблизну висоту полярної осі.
Вид в шукач полюса
Істотно уточнити положення полярної осі для цілей астрофотографії можна при наявності шукача полюса. Це невелика трубка зі збільшенням 2х-5х. Якщо поглянути в окуляр цієї трубки, можна побачити в найпростішому випадку те, що зображено на картинці. Справа в тому, що Полярна зірка знаходиться хоч і близько до полюса світу, але все таки між нею і полюсом світу близько полуградуса. З цього, перед налаштуванням на полюс необхідно спочатку налаштувати положення кружечка для полярної зірки. За випадковим збігом друга за яскравістю зірка в сузір'ї малої ведмедиці має пряме сходження майже на 12 годин більше. Завдяки цьому, можна виставити зображення гуртка полярної в напрямку на цю, досить яскраву зірку.
метод дрейфу
Цей метод, дозволяє, нехай і за досить тривалий час, домогтися дуже високої точності установки. Ми виходимо з того, що плануємо займатися астрофотографією, а це значить у нас є камера, яка може знімати об'єкти через телескоп або оцифровувати і відображати на екрані положення зірок в реальному режимі часу.
Коригування осі по висоті.
Скорегуємо положення полярної осі по висоті. Для цього необхідно вибрати близьку до точки сходу зірку на висоті 15-20 градусів над горизонтом (нижче вже буде позначатися атмосферна рефракція!) І наведемо телескоп на неї, таким чином, що б зірка потрапила умовно в центр кадру. Тепер включаємо годинниковий механізм (роботу двигуна по осі RA) для компенсації руху зірок.
Після деякого часу, що залежить від похибки установки полярної осі, ми побачимо, що зірка перемістилася вгору або вниз по екрану. Якщо зірка піднялася вгору, то полярну вісь необхідно опустити. Якщо зірка опустилася, то полярну вісь треба підняти. Можна вибрати зірку і на заході, але в цьому випадку дії повинні бути зворотними: піднялася зірка на екрані - піднімаємо вісь, опустилася зірка на екрані - опускаємо вісь.
Приблизний кут, на який потрібно підняти вісь дорівнює r = x / (15 * t), де t - час у хвилинах, x - зміщення в кутових секундах, а r виражається в градусах. Наприклад, якщо за хвилину зірка поповзла вгору на 30 кутових секунд, значить помилка в висоті полярної осі близько 2 градусів. Після коригування можна повторити цей пункт.
Коригування осі по азимуту.
Скорегуємо положення полярної осі по азимуту. Для цього потрібно вибрати будь-яку зірку, ближче до небесного екватора і знаходиться приблизно в південному напрямку. Наведемо телескоп тепер на цю зірку, що б вона потрапила умовно в центр екрану. Тепер включаємо роботу годинникового механізму по осі RA і спостерігаємо за зіркою.
Якщо зірка опускається вниз, значить північний кінець полярної осі зміщений на захід і його необхідно гвинтами тонкого регулювання змістити в сторону сходу (тобто повернути монтировку за годинниковою стрілкою). Якщо зірка відповзає вгору, значить навпаки - північну частину монтування треба змістити на захід (проти годинникової стрілки).
Приблизний кут повороту можна оцінити за наближеною формулою r = 4 * x / h, h = 90-f - висота небесного екватора над горизонтом (f - широта місця спостереження в градусах), x - зміщення в кутових секундах, r- помилка положення полярної осі в градусах. Якщо у нас широта місцевості 50 градусів, то висота небесного екватора дорівнює 90-50 = 40 градусів. При зміщенні зірки на 15 кутових секунд за хвилину маємо помилку, рівну 4 * 15/40 = 1.5 градуса. Можна запам'ятати, що для широти близько 45-55 градусів приблизне значення величини помилки одно x / 10 градусів. Цей пункт можна повторити кілька разів. Після цього можна для контролю повернутися до пункту 1.