Одним з побічних ефектів збільшення продуктивності жорстких дисків є високий рівень акустичного шуму, що змусило виробників розробити технології шумозаглушення. Сприйнятливість людського вуха в чутному діапазоні (20 Гц і 20 КГц) не однакові. Найбільшою сприйнятливістю характеризуються звуки з частотою від 1 до 3 КГц. Якість сприйняття може бути різним у залежності від домінуючої інтенсивності частот. Частоти в діапазоні 1-3 КГц мають найвищі показники інтенсивності і є найбільш неприємними для людини. Зменшенням шумів на цих частотах можна домогтися значного підвищення якості звуку, навіть якщо його інтенсивність на високих частотах в повному спектрі така ж або вище. З'ясувавши цей факт, виробники жорстких дисків справили переробку конструкцій жорстких дисків з метою придушити звуки, які стосуються цього діапазону.
У чутному шумі можна виділити дві складові: акустичний шум, що випромінюється власне накопичувачем і по повітрю доходить до користувача, і шум, що випромінюється корпусом комп'ютера, в якому встановлений жорсткий диск. Далеко не кожен корпус може похвалитися достатньою жорсткістю і якістю виконання, особливо дешевий, виготовлений з тонкої сталі і склепати абияк на швидку руку. В таких корпусах навіть робота надтихої накопичувачів буде змушувати здригатися при зверненнях до диска. У той же час в якісних корпусах не блищать акустичними характеристиками диски можуть бути не чутні.
При операціях пошуку основному джерелом шуму є вібрація внаслідок швидкого переміщення магнітних головок на необхідну доріжку. Найбільш продуктивним, але в той же час найбільш гучним, є двопозиційний пошук, при якому рух головки можна розділити на два етапи - розгін до максимальної швидкості до середини шляху переміщення і гальмування на другій частині шляху. Змінюючи форму і амплітуду сигналу, що управляє, виробники жорстких дисків уможливили управління акустичним шумом, видаваним накопичувачем при пошуку інформації. Офіційно можливість програмного управління акустичним шумом жорсткого диска - AAM з'явилася в стандарті ATA / ATAPI -6, хоча деякі виробники робили експериментальні реалізації і в більш молодших версіях цього стандарту. Відповідно до стандарту, управління здійснюється шляхом зміни значення в діапазоні від 128 до 254, що дозволяє регулювати шум, продуктивність, температуру, споживання електроенергії та термін експлуатації жорсткого диска.
Зазвичай різниця в продуктивності середнього часу доступу при мінімальному і максимальному значенні становить 5 мс, тобто приблизно 25%. Зміна рівня AAM зберігає свою дію і після вимкнення живлення. У режимі холостого ходу основним джерелом шуму є підшипники шпиндельного двигуна і турбулентність повітря, циркулюючого з великою швидкістю усередині герметичного блоку. Позбутися від цього типу шуму неможливо, тому що швидкість обертання магнітних дисків постійна.