Як постили наші предки
Після прийняття в 988г. християнства на Русі поширилися святоотеческие писання, патерики і сказання про діяння святих подвижників Східної Церкви. Перші ревнителі чернечого життя запозичили устави й східного чернецтва, в тому числі і ті, які стосувалися постів. Уже в "Повісті временних літ", складеної ченцем Києво-Печерського монастиря Нестором на початку 12 століття, повідомляється, що в цій обителі першим її ігуменом Феодосієм вводилися утримання і суворі пости за прикладом Антонія Великого, Євфимія, Сави Освяченого і інших подвижників Православного Сходу. У Прощену неділю Феодосій, прощаючись з братією, наставляв її, як проводити Великий піст: "Бог дав нам ці 40 днів для очищення душі; це ж десятина, що дається нами щорічно Богу; днів в році 365, а від цих днів віддавати Богу десятий день як десятину це і є пост сорокаденний, і, в ці дні очистившись, душа святкує світло день Воскресіння Христового, радіючи Богу. Бо пісне час очищає розум людини ". Сам Феодосій під час Великого посту знаходився в печері і спілкувався з братією тільки в суботу або неділю через маленьке віконце, а в інші дні перебував у пості і молитві, дотримуючись суворе стриманість. Так було і в інших монастирях.
Історія дає також приклад християнського утримання від кровопролиття під час посту. Князь Володимир Мономах багато воював. У 1116г. він з синами пішов походом до Мінська на Гліба Всеславича. Гліб, усвідомлюючи, що сили нерівні, вислав послів. У літописі говориться: "Володимир же пошкодував проливати кров в дні Великого посту і примирився з ним".
Подвиг поста несли багато російські правителі. Цар Феодор Іоаннович (1584-1598) "тіло своє завжди виснажував церковними службами, повсякденними молитвами і поклонами, всенічне бдіння, стриманістю і постом, а душу свою царську лікував читанням і слуханням божественних словес, старанно пестуя і прикрашаючи благі звичаї".
Особливим благочестям відрізнявся цар Олексій Михайлович (1645-1676). Його сучасник Г.К.Котошіхін повідомляв: ". А в пісні дні, в понеділок і в середу і в п'ятницю та в пости готують про царський ужиток естве рибні та тістечка з маслом з дерев'яним і з горіховим, і з лляним, і з конопляним , а в Великий і в Успіння пости готовятца естве капуста сира і гріти, грузді, рижики соляні, сирі і нагріті, і ягідні естве без масла, крім Благовещеніева дня, і їсть цар в ті пости в тиждень по вівторках, в четвер, в суботу по одіножди на день, а п'є квас, а в понеділок і в середу і в п'ятницю в усі пости не їсть і не п'є нічого, раз е для своїх і Царицин і царевічевих і царевніних іменин, і як влади і бояри у царя бувають на свята за столом і їм в ті пісні дні єства ставлять на стіл такі ж, що і царю. "
Іноземців, які відвідували Московію, дивувало таке суворе дотримання постів усіма верствами населення, адже після Реформації в Європі постів не дотримувалися. Англійський мореплавець Річард Ченслор, будучи в Москві в 1553-1554гг. писав: "Під час постів росіяни не їдять ні масла, ні яєць, ні молока, ні сиру. харчуються рибою, капустою і корінням. Крім постів, вони цілий рік свято дотримуються середи і п'ятниці, а по суботах їдять м'ясо". Посланник англійської королеви Єлизавети Д. Флетчер, який відвідав Москву в 1586-1589гг. повідомляв, що російські навіть під час хвороби не їдять скоромного.
Більшість російських дотримувалася постів в міру своїх сил і достатку. Крім житнього хліба, російські люди вживали досить багато вівсяного толокна. Його, до речі, відпускали в сухому вигляді служивим людям поряд з житнім борошном в якості продовольчого пайка. Багато їли риби, з неї готували різноманітні страви. Коли рибу їсти не можна було, задовольнялися рослинною їжею: кислою капустою, буряком з олією і оцтом, гречаної, пшоняної і вівсяної кашами з олією, оладками з медом, вареними і смаженими грибами, стравами з гороху (горох битий, горох тертий, горох цежений, сир гороховий - так називали товчений горох з олією, локшина з горохової муки, пироги з горохом); сиром з макового молока, хроном, редькою та іншими овочами; їли "коливо" - кутю, приготовану з рису, пшениці або полби (особливий вид пшениці) з родзинками. В якості приправи вживали цибулю, часник і шафран. Пили узвар з овочів, морс і квас.
Вся система народного харчування в Росії аж до революції ґрунтувалася на чергуванні поста і м'ясоїда. Звичайно, були великі відмінності в тому, що їли жителі села, великих і малих міст в різній місцевості, багаті і бідні. В середині 19 століття в містах з початком посту заборонялися всякі видовища: театральні вистави, бали, маскаради. Закривалися лазні, лавки, які торгували м'ясом та іншими скоромними продуктами. У Петербурзі Великим постом не тільки в російських, а й німецьких ресторанах подавали пісні страви. В "Строгановском" трактирі на Невському проспекті їжа на першій і Страсної тижнях нічим не відрізнялася від монастирської: готували тільки страви з грибів, гороху і киселі. Чай пили з родзинками і медом, варили збитень.
У Тверській губернії, наприклад, зазвичай в пост їли хліб, каші, горох, редьку. У Нижньогородській готували борщ з "чорної" (не білою) капусти без всякої приправи. Гречану кашу їли не все і не завжди: велика частина поселян їла її тільки по неділях і святкових днях. У раціоні жителів Архангельської губернії головне місце займали ріпа і редька. Майже повсюдно вживалася в квашеному вигляді капуста.
Росіяни, переселяючись на великі сибірські землі, пристосовувалися до нових умов життя, але зберігали традиції рідних місць. Селяни Східного Сибіру влітку, коли їжа була більш мізерної, по лісистих схилах збирали черемшу, яку товкли і їли з квасом, трохи посоливши. Стіл доповнювався запасами картоплі і редьки. У святкові дні посту пекли пироги з рибою, варили "щербу" (місцева назва юшки), смажили на олії "тельное" (рибу без кісток, посічену і перемішану з борошном), робили пельмені з рибою. Варили також пшеничний, гороховий і ягідний (в основному з обліпихи) киселі, пекли млинці, оладки, "пряженікі" - пиріжки з фаршем, смажені на конопляній або кедровому маслі. Їли різноманітні овочеві страви: "картофельніцу" (картопляну юшку), варений горох, "репніци" з маком, "морковніцу" (юшку з моркви), капусту, квашені буряки.
Жителі Алтайського краю в пости їли дикий або городній зелена цибуля, посолити і змішавши з квасом, затирання, каші, відварну картоплю, круп'яні щі, бовтанки, тюрю з хлібного кришива з квасом і водою. Засолювали про запас гриби, огірки і капусту. Місцевою особливістю була відварна локшина з житнього тесту.