З того боку, звідки в ті дні дув вітер, перебувала радянська лабораторія, яка виробляла сибірську виразку - основне бактеріологічна зброя. Меселсон з'ясував, що в селах, що знаходяться в 50 км. від лабораторії - і все на тій же прямій лінії - вмирали тварини.
Американська влада намагаються з'ясувати, яким чином загиблий минулого тижня житель Флориди і ще один хворий могли заразитися сибіркою. Випадок, що стався в Росії показує, наскільки складно розслідувати і передбачати обставини витоку сибірської виразки - як навмисної, так і випадкової.
Небезпека на сибірку залежить від дуже дивного набору факторів - як рівня наукової підготовки організаторів навмисної або випадкової диверсії, так і простий випадковості.
За розрахунками Меселсона в Свердловську територію військової біологічної лабораторії міг покинути цілий грам сибірської виразки. У той час дув постійний вітер, який забрав суперечки в одному напрямку. Якби вітер змінювався, суперечки могли б поширитися по всьому місту, де тоді жило 1,2 млн. Чоловік. Дивно, але в цьому випадку могло захворіти і померти меншу кількість людей.
Справа в тому, що людина, вдихнувши невелика кількість бацил сибірської виразки навряд чи може заразитися. Коли кілька бацил потрапляє в тіло людини через рану на шкірі, організм легко справляється з інфекцією.
"Найголовніше полягає в тому, що росіяни знали, як зробити з бацил сибірської виразки зброю, а члени культу не знали, - сказав професор мікробіології і імунології Мічиганського університету, експерт з антраксом Філіп Ханна. - З бацил необхідно створювати зброю, домагатися потрібної консистенції . Для цього потрібні спеціальні знання ".
Вважається, що кілька країн займаються вивченням сибірської виразки і, можливо, мають у своєму розпорядженні її запасами. Ханна сказав, що бацили сибірської виразки, швидше за все, є у Іраку, Ірану, Північної Кореї і Росії. Можливо, деякі з цих країн розробили штами, що не піддаються лікуванню звичайними антибіотиками і пеніциліном.
Штам, виявлений у Флориді, начебто піддається лікуванню. Лікарі сказали, що якщо раніше ставити правильний діагноз, або якщо готуватися до можливого викиду сибірської виразки терористами, то профілактика може запобігти смертельний результат.
Це захворювання так небезпечно тому, що його часто помилково приймають за грип, пацієнти довго не отримують спеціального лікування, а потім що-небудь робити вже пізно.
Спори сибірки не видимі неозброєним оком. Вони являють собою бацили в захисних оболонках. Опиняючись в сприятливому середовищі, наприклад у легенях, бацила починає розмножуватися.
Заразилися страждають від головних болів, лихоманки, блювання, нежиті, болю в шлунку і в грудях. Зрештою, бацила потрапляє в кров. Концентрація може досягти 100 млн. Бактерій на краплю крові. Бактерії виділяють токсин, який дає неправильний сигнал клітинам.