Знайомлячись з життям бджіл, не можна не відзначити різні способи сигналізації, до яких вони вдаються, щоб повідомляти один одному про найбільш важливих моментах їх життя: про відкриття багатого джерела нектару або пилку, про час виходу рою, про знайдений для рою новому житлі, про призов до захисту або нападу і т. д.
Багато що в цій області поки ще не зрозуміло: наприклад, ми не знаємо, якими невідомими сигналами бджоли-шукачі захоплюють цілий рій до обраного ними місця для його поселення; але нам тепер вже добре відомо, як сповіщають бджоли один одного про розпочатому хабарі. Роблять вони це за допомогою так званих «танців».
Танці бджіл. Вважалося, що збиральництва пилку роблять «виляє» танець, збиральництва нектару - «кругової». Вчені, що стежили за танцями бджіл через скляні стінки наглядових вуликів, так описують круговий танець. Звільнившись від нектару, збиральництво починає, швидко пріпригівая, описувати вузькі кола на тому місці стільника, де перед тим сиділа. При цьому вона постійно змінює напрямок руху, повертаючись то направо, то наліво і, таким чином, рухаючись то в одну, то в іншу сторону, описує один або два кола. Такий круговий танець відбувається в самій гущі бджіл і особливо цікавий тим, що він втягує оточуючих бджіл: сидять ближче інших до танцівниці починають підстрибом рухатися за нею і намагаються стосуватися вусиками її черевця; вони повторюють всі її повороти, так що танцівниця в стрімких рухах як би тягне за собою цілий хвіст бджіл. Це кружляння триває кілька секунд, півхвилини або цілу хвилину, потім танцівниця раптом припиняє його і, звільнившись від свити, починає той же танець в іншому місці стільників. Потім вона раптово прямує до виходу, летить знову до місця корми і, повернувшись з вантажем, повторює цей же танець.
У житті бджіл велике значення має також «виляє» танець. Його описують так. Бджола пробігає по соту півколо невеликого радіусу, потім робить різкий поворот назад і біжить по прямій до вихідного пункту; потім описує другий півколо в протилежну сторону так, що він доповнює перший до повного кола; потім йде знову назад, по прямій до вихідного пункту, і, таким чином, продовжує кружляти все на тому ж місці кілька хвилин: півколо ліворуч, по прямій назад, півколо направо, по прямій назад і т. д. Але найістотнішим відмінністю цього танцю від кругового є швидке виляє рух черевцем, яке бджола робить постійно під час зворотного бігу по прямій від кінця півкола до вихідного пункту.
Цікаво, що бджоли, які спостерігають за танцями і відтворюють рухи танцівниць, весь час стосуються їх своїми вусиками, т. Е. Обнюхують, сприймаючи аромат тих кольорів, на яких танцівниці збирали нектар. У запаху квітів бджоли розбираються дуже тонко і, почавши працювати на квітах будь-якого рослини, відвідують його до тих пір, поки в них не вичерпаються джерела нектару.
Бджоли, мобілізовані на роботу вербувальними танцями, вилітають з вулика, відшукують хабарів і, повернувшись у вулик з видобутком, теж починають танцювати, залучаючи на роботу все нові і нові групи бджіл.
Вербувальні танці у вуликах спостерігаються лише в тих випадках, коли виявлено рясний хабарів, т. Е. Якщо нектар видобувається порівняно легко. У міру ж того як цвітіння того або іншого медоноса наближається до кінця і відповідно до цього в кольорах знижується виділення нектару, танці у вуликах відбуваються все рідше: при відцвітанні медоноси добування нектару робиться скрутним, і бджоли вже не танцюють. Але як тільки в природі знову з'являється рясний хабарів, т. Е. Розквітає масив будь-яких нових медоносів, у вуликах знову спостерігаються жваві танці.
Спостереження вчених над танцями бджіл привели до висновку, що круговий танець у бджіл означає звістка про місце видобутку нектару, а виляє-о місці збору пилку.
Однак в даний час погляд на це змінився, було встановлено, що обидва танці - і кругової і виляє - свідчать не про вид знайденого хабар (нектару або пилку), а виключно про відстань від вулика до місця видобутку і про направлення, в якому слід летіти до цього місця, орієнтуючись в дорозі по положенню сонця.
Величезний внесок у вивчення сигнальних рухів вніс Фріш, якому за ці роботи в 1973 р було присуджено Нобелівську премію. Більшість вітчизняних і зарубіжних вчених вважають, що за допомогою сигнальних рухів бджоли вказують відстань до джерела корму і напрямок до місця медозбору (Фріш, 1930; Ліндауер, 1960; М. Е. Лобашев, 1962; Н. Г. Лопатіна, 1971; І. А. Левченко, 1971; Е. К. Єськов, 1981, і ін.). Круговим танцем бджоли сповіщають про видобуток, що знаходиться від вулика на відстані до 25 м.
Якщо відстань від вулика до місця видобутку 25-200 м, деякі бджоли-вербувальниці роблять кругові, а деякі - виляющие танці; при цьому чим ближче відстань від вулика до місця видобутку до 200 м, тим більша кількість Вербувальницю виконують виляє танець, і навпаки: кількість виляє танців сходить нанівець, якщо відстань від вулика до місця видобутку наближається до 25 м.
При відстані від вулика до місця видобутку від 200 м і більше вербувальниці виробляють виключно виляє танець, досить точно при цьому вказуючи, на якому саме відстані від вулика знаходиться ця видобуток. Досягається це швидкістю пробігів під час танців і кількістю виляння черевця в прямолінійних пробігах фігури танців в певний відрізок часу, т. Е. Подвійний сигналізацією. Так, за 15 секунд число півколових пробігів при відстані 100 м становить 10,9, при 200 м - 8,3, при 1000 м - 4,5, при 1500 м - 4 і т. Д. Таким чином, чим далі видобуток, тим повільніше ритм пробігів. Число виляння черевця під час прямолінійного пробігу в фігурі виляє танцю, навпаки, збільшується в міру збільшення відстані від вулика до місця видобутку. Наприклад, якщо відстань від вулика до місця видобутку 100 м, бджола при кожному прямолінійній пробігу робить 2-3 виляння; якщо 400 м - 6-8, 700 м - 10-11 і т. д.
Якщо круговий танець означає «шукай корм біля вулика або поблизу від нього», а напрямок, в якому треба летіти до видобутку, не вказується, то це цілком зрозуміло: обстежити місцевість в радіусі 25 м, хоча б і в багатьох напрямках, що не так- то важко. Інша справа, якщо знайдений медонос знаходиться від вулика на відстані 2-3 км. Щоб обстежити місцевість в цьому радіусі, хоча б тільки по колу, бджолі довелося б пролетіти 12-18 км, витративши на це і багато м'язової енергії і часу.
Але, виявляється, в такому обстеженні немає ніякої необхідності: вилітаючи за здобиччю, маленькі трудівниці вже знають, в якому напрямку від вулика їм треба летіти до виявленого джерела хабар - бджола-вербувальниця вказує цей напрямок під час прямолінійних пробігів виляє танцю.
Так, якщо бджола виробляє прямолінійний пробіг на соте від низу до верху (головою догори), це означає, що за видобутком треба летіти у напрямку до сонця, т. Е. На південь. Якщо ж, навпаки, зверху вниз (вниз головою), це означає, що летіти за здобиччю слід у напрямку від сонця, т. Е. На північ. Точно так же, якщо прямолінійний пробіг має напрямок направо від вертикалі, то летіти треба направо від сонця і до того ж під таким же кутом відносно напрямку до сонця, під яким йде і лінія прямолінійного пробігу до вертикальної лінії.
Аналогічно з цим прямолінійним пробігом вказується і напрямок наліво від сонця (схема виляє танців бджіл показана на малюнку 9, 10).
У точності відтворюючи на сотах всі рухи танцівниці, які спостерігають за нею бджоли запам'ятовують вказуються нею відстань і напрямок, по якому слід летіти до знайденого джерела хабар; вилітаючи з вулика, вони вже знають, де треба приземлятися.
Про характер відкритого хабар бджоли, які спостерігають за танцями, судять за зовнішнім виглядом танцівниць: якщо танцівниця має на задніх ніжках великі грудочки обніжжя, значить знайдена пилок; якщо ж у неї роздуте черевце-значить знайдений нектар.
Крім пластичного способу сигналізації (за допомогою танців), у бджіл, ймовірно, існує і слухова сигналізація. Принаймні часто доводиться спостерігати, як на гул клубочився в повітрі рою дружно, роєм ж, вилітають бджоли і з інших вуликів, хоча б сім'ї в них і не були ще готові до роїння (це спостерігається під час так званої «ройовий гарячки» і говорить про те, що бджоли здатні сприймати звукові хвилі). Підтвердженням цього служить і та «перекличка» маток ( «спів маток»), яку можна чути в бджолиних сім'ях перед виходом з них роїв-вторак, або ж «співочих горілок», коли на «рубка» молодий, плазуючої по соту матки відгукуються « кваканням »матки, що знаходяться ще в осередках (маточниках).
Взагалі гамма звуків, вироблених бджолами, починаючи від простого дзижчання і закінчуючи виючими звуками (при безматочні) і шелестом крил (схожим на шелест сухого листя), яким голодуюча сім'я відгукується на легкий щиглик по вулику, - досить різноманітна. Немає сумніву, що всі ці звуки бджолами сприймаються, інакше вони на них ніяк би не реагували. Але чи відповідають ці сприйняття тим поняттям, які ми пов'язуємо зі слухом хребетних тварин, поки не встановлено.
Сигналізація бджіл, або, образно висловлюючись, мову бджіл, має дуже велике значення в житті сім'ї. Тільки при наявності у бджіл здатності повідомляти один одному про найбільш важливих моментах їх життя можлива та узгодженість в роботі, яку ми спостерігаємо у багатотисячного населення вулика.
Велика робота по вивченню сигналізації бджіл пророблена радянськими вченими. Проф. Губіним розроблений метод практичного використання сигналізації бджіл при запиленні багатьох сільськогосподарських рослин, навіть таких, квіти яких бджоли відвідують неохоче, наприклад конюшини червоної і люцерни.
Науковці, застосовуючи дресирування бджіл на запах, домагалися того, що бджоли збирали нектар навіть з бузку.
Для сигналізації бджоли використовують також запах, що виділяється їх пахучими залозами. По запаху (і по звуку) вони знаходять місце прищепи свого рою; виділеннями пахучих залоз вони відзначають вічко і прилітну дошку вулика і т. д.