Палеозойська ера підрозділяється на шість періодів. Всі вони відрізняються за тривалістю, чергуються з швидкоплинучими етапами изостатических підняттів або морських регресій, але як один схожі в тому, що за їх час в материкових межах не відбувалося осадкообразованія. Силурийский період. а якщо коротко - Силур - є одним з цих шести періодів. Він був третім і йшов після Ордовика і перед Девоном. Початок силур бере 443 млн. Років тому і триває він протягом 26 млн. Років. Названий даний період в честь найдавнішого кельтського племені силуру.
Основні підрозділи силурійського періоду, його географічні риси і кліматичні умови
Силурийский період також має свою систему тимчасового обчислення. Він поділяється на 2 основні відділи:
У свою чергу Верхній силур ділиться на два підвідділу - Пшідольскій і Лудловський. Лудловський підвідділ має свої два яруси - Лудфордскій і Горстскій. Нижній силур підрозділяється на підвідділи венлокський і Лландоверійскій, обидва з яких мають свої яруси. Венлокський ділиться на Гомерійскій і Шейнвудскій, а більш пізній Лландоверійскій на Телічскій, Аеронскій і Рудданскій.
Силурийский період (силур)
Поглянувши на земну кулю з боку полюсів і, логічно поміркувавши, не важко здогадатися, що в силурийском періоді левова частка всієї материкової суші розташовувалася саме в Південній півкулі. Це був гігантський континент під назвою Гондвана, в який входили і нинішня Південна Америка, і Африканський континент, і Індія. Фрагмент континенту під назвою Авалон, який представляв собою значну частину теперішнього американського східного узбережжя повільно наближався до Лаврентія, що стала прародителькою Північної Америки і тим самим перекрив океан Япетус. Замість цього на південь від Авалон сформувався океан Рея. Що лежать нині поблизу північного полюса Аляска і Гренландія за часів силурійського періоду перебували в районі екватора.
Вчені стверджують, що клімат силурійського періоду був на всій його довжині вологим і теплим, і лише до закінчення силуру в північних частинах земної кулі він почав ставати спекотним і посушливим.
осадконакопление
Основною особливістю силурійського періоду стало повільне занурення суші в воду. Морем було розмито безліч сформованих раннє гірських масивів. Згодом їх місця змінила водна гладь. В результаті занурення суші і опускання дна світового океану почали накопичуватися величезні масиви осадових порід, таких як мергелі, пісковики, граптолітовие сланці, доломіти та брахіоподовие і коралові вапняки.
Тварини силурійського періоду
У силурийском періоді живий світ був ще дуже мізерний. Нечисленні тварини силурійського періоду були, в основному, представниками безхребетних, які жили ще в Ордовик. Найбільш поширеними під час силуру були:
- трилобіти, в яких налічувалося понад 80 різних видів;
- наутилоидеи;
- молюски, яких було вже понад 760 різновидів;
- брахиоподи, кількість різновидів яких перевалило за 290;
- морські лілії з характерними для цистоидеи чашечками, покритими ромбічними порами.
У цей час дуже активні ругози, споруджували величезні рифи, а ось чисельність граптолитов навпаки неухильно падає.
Саме в силурийском періоді з'явилася нова група тварин, яка називається ракоскорпіони (рис. 1). Ці віддалені родичі трилобітів обзавелися щільними панцирами, які в свою чергу були усіяні великою кількістю гострих шипів. Тіло цих тварин складалося з безлічі сегментів, а саме - 5 головних сегментів, 7 грудних, 6 черевних. Всю конструкцію тіла завершував овальний хвостовий плавець, увінчаний масивною кінцевий голкою. Не варто й сумніватися, що ракоскорпіони стали на даному проміжку часу абсолютними володарями морських глибин.
Мал. 1 - ракоскорпіони силурійського періоду
Однією з різновидів ракоскорпіонів був евріптерус, що мав на ногах величезні страхітливі голки. Ще одним яскравим представником даного сімейства став птеріготус, що зумів з передніх кінцівок виростити собі довгі масивні клешні. На кінці тіла птеріготуса утворилися шипи, якими він уміло розправлявся зі своїми жертвами.
Пізній силур був відзначений появою перших тварин, у яких розвинулися легкі, тобто дихаючих повітрям. Це були все ті ж різновиди ракоскорпіонів, що стали перехідною групою між ними і сучасними скорпіонами.
Солоноватоводние бухти були заселені безліччю молюсків тонко-черепашкових форм. Силурийские черевоногі молюски мали ряд дивних особливостей. Майже у всіх раковин закручена спіраль виступала вправо. Багато володіли кулястими раковинами, що мали поперечний розріз, який не завжди заростав повністю, а інший раз перетворювався в ряд акуратних отворів.
Широко розмножилися в силурійських морях головоногі молюски. Порівняно невеликий рід вольбортелла, що жив ще кембрійського і ордовикском періодах і мав рогову раковину, раптом розродився численними нащадками, як великими, так і малими, що володіють округлими, гладкими раковинами з вапняку. Вапняк, як відомо, значно легше кальцію, і тому нові молюски вийшли в рази більш рухливими старих. На відміну від поширених видів черевоногих молюсків, які повністю займали своїм тілом все простір своєї раковини, головоногі жили лише в одному з відділень своєї раковини. А за перегородкою їх житлового простору в раковині знаходилися порожні відсіки з отворами в перегородках, крізь які проходила тканину, що застосовується молюсками в якості сифона.
При досягненні статевої зрілості молюск повністю заповнював все свій житловий простір. Але після того як він відкладав яйця, його тіло стискалося, тим самим залишаючи в кінці спіралі вільний простір, який заростало тонкою перегородкою, тим самим знову зменшуючи житловий простір і підганяючи його розмір під обсяг тіла молюска. Згодом тіло молюска підростало, по краях раковини наростали все нові кільця, а всередині раковини з'являлися все нові порожнини і перегородки. Одним з найяскравіших представників даного виду був ортоцерас (рис. 2). Будовою тіла він був як дві краплі води схожий на нинішніх восьминогів, тільки на відміну від них мав пряму витягнуту, як би розкручену, раковину, через що і отримав свою назву, яке в перекладі звучить як «прямий ріг». Довгою ці молюски досягали 1 метра і плавали своєї витягнутої раковиною вперед. Вони вміли легко зависати серед водної товщі, регулюючи своє становище за допомогою повітряних камер і своїх осьміножьі щупалець, які розпускали немов парашути. Саме ортоцерас став родоначальником всіх головоногих, що пересуваються за допомогою внутрішніх перегородок, а їх самий блискучий представник наутилус живе в океанських глибинах і по сей день.
Мал. 2 - Ортоцерас силурійського періоду
Ближче до середини силуру на сцену виходять перші справжні корали. Поки вони живуть окремими особинами. Їх чашечки, що досягають 20-ти сантиметрової довжини, були оснащені міцними зовнішніми стінками. Будова одних коралів було чотирипромінні, інших - двустороннесимметрічних, яке стало основним для всіх подальших коралових різновидів, і простежується на зародкових стадіях коралів існуючих і понині.
Плаваючі ордовикские остракоди, яких в той час налічувалося всього різних 4 загону, в силурійську епоху дали початок 23-м різновидів, від 2,2 до 8 см величиною. Иглокожие в силурі породили безліч справжніх бластоїдеї, морських зірок, офіур, морських їжаків. Найбільш численними представниками коралового світу в ту епоху були табуляти, які представляли із себе червоподібний тварин з трубочками з вапняку, що жили колоніями. Їх трубочки були розділені на камери за допомогою перегородок. Деякі поряд з перегородками обзавелися ще й рядами коротких шипів, багато хто мав поздовжні ребра.
Зустрічалися і силурийские риби, але будова їх тіл ще не мало кісткового скелета. Все їхнє тіло, як і ротова порожнина, покривали дрібні шкірні зуби. Риби поділялися на кістково-щітковие, разнощітковие і бесщітковие. А пізній силур був ознаменований і появою перших щелепних різновидів риб - акантод (рис. 3). Дані особи виділялися найміцнішим серед ранніх видів хребетних хребтом і розвиненою щелепою. Міцний хребет виявився незамінним у плаванні, оскільки риб'ячий спинний плавник був набагато сильніше закріплений в риб'ячому тілі, ніж, скажімо, у тих же акул.
Мал. 3 - Акантоди силурійського періоду
Серед акантод налічувалося три загону. Доведено існування кліматіеобразних, ішнакантообразних і акантодообразних акантод. У кліматіеобразних було на хребті безліч захисних кісток, ішнакантообразние були озброєні зубастими щелепами, чого не було у акантодообразних, обмежилися довгими зябровими гребенями. Акантоди імовірно проіснували з пізнього силуру, а саме з 430 млн років до теперішнього часу, за ранню перм, тобто 250 млн років до нашого часу. Жили вони в прісних водоймах і харчувалися планктоном.
Рослини силурійського періоду
Саме в силурийский період рослинність проникла на сушу.
Стародавні наземні рослини силурійського періоду. останки яких збереглися у відкладеннях силурийской епохи, вчені назвали псилофітами (рис. 4), що в перекладі означає голі, тобто - безлисті. Вони могли досягати півметрової висоти і на вигляд нагадували сучасний сфагновий мох, але не мали настільки ускладненою організації. Будовою вони були схожі з бурими водоростями, від яких, як видно, і відбулися. Вони рясно виростали у вологих місцях, тулилися по дрібним водойм. У них було дихотомічне розгалуження, що має на увазі, що кожна наступна гілка ділилася ще на пару. Загальна тіло псилофітів чітко розмежовувати на стеблову і кореневу частини, хоча замість коренів воно було оснащено спеціальними відростками - ризоидами, за допомогою яких і кріпилося до грунту. Замість листя фотосинтезом займалася своєрідна луска рослин. Розмножувалися псилофіти спеціальними органами розмноження - спорангіями, які розміщувалися на краях гілок. У них розвивалися суперечки, які згодом розносило вітром.
Мал. 4 - Псилофіти (рослини силурійського періоду)
Якщо говорити про водоростях, то переважаючими були зелені види, синьо-зелені, а також червоні і сифонові. Бурі водорості і понині особливо не відрізняються будовою від водоростей тих часів, з чого можна зробити висновок, що в деяких областях нинішніх океанів основні параметри, такі як рівень солоності, температура та ін. І до цього дня залишилися на тому ж рівні, на якому вони були за часів силуру.
Гірські породи силурійського періоду
Після закінчення силуру почали відбуватися горотворні процеси, в силу яких були утворені такі гірські масиви, як Кембрійські, Скандинавські, Південно-Шотландські, і Східно-Гренландські. На тому місці, де нині розташована сучасна Сибір, був утворений материк Ангаріду, також частково були сформовані Кордільерський гори.
Основними корисними копалинами силурійського періоду були залізні руди, горючі сланці, мідь, золото, барит, фосфорити.