Сім'я приносить повноту життя, сім'я приносить щастя, але кожна сім'я, особливо в житті соціалістичного суспільства, говорив видатний радянський педагог А. С. Макаренко, є насамперед великою справою, що має велике державне значення.
Від групового шлюбу до парної сім'ї
До визначення природи і сутності .сім'ї мислителі минулого підходили по-різному. Одна з перших спроб визначити характер шлюбно-сімейних відносин належить давньогрецького філософа Платона, Патріархальну сім'ю він вважав незмінною, вихідної громадської осередком: держави виникають в результаті об'єднання сімей. Однак Платон не був послідовний у поглядах на сім'ю. У проектах Ідеального держави з метою досягнення згуртованості суспільства він пропонував введення спільності дружин, дітей і майна. Ця ідея була не нова. Давньогрецький історик Геродот у своїй знаменитій Історії зазначає, що спільність жінок була відмінною рисою у ряду племен. Такі відомості зустрічаються протягом усього античної епохи.
Аристотель, критикуючи проекти ідеальної держави, розвиває ідею Платона про патріархальної сім'ї як вихідної і основний осередку суспільства. При цьому сім'ї утворюють селища, а з'єднання селищ - держава. Подібна точка зору на сім'ю панувала тривалий час. Французький просвітитель Жан-Жак Руссо писав: Найдавніше з усіх товариств і єдино природне - це сім'я. Таким чином, сім'я - це, якщо завгодно, прообраз політичних товариств, правитель - це подібність батька, народ - дітей.
Сім'я являє собою більш складну систему відносин, ніж шлюб, оскільки вона, як правило, об'єднує не тільки подружжя, але і їхніх дітей, а також інших родичів або просто близьких подружжю і необхідних їм людей.