Гекконових - здебільшого невеликі, короткі, плоскі ящірки темного кольору. На голові у них помічається подовжена, ззаду розширена, а близько чола увігнута, спереду кругла, сильно розщеплена щуча морда; особливо звертають увагу великі очі, як у всіх нічних тварин; зіницю у них при денному світлі перетворюється у вузьку, поздовжню, часто бахромістую щілину, а вік, мабуть, зовсім немає. Справжні повіки зустрічаються тільки у деяких пологів, у інших же, як у змій, шкіра покриває око і утворює над ним круглу прозору складку, яка замінює повіку. Лише поодинокі пологи, наприклад, живуть в східно-африканських німецьких колоніях Lygodactylus, мають круглий зіницю і тому повинні вважатися денними тваринами. Вушне отвір також має вигляд поздовжньої щілини. Шия дуже коротка і товста, тулуб також короткий, округлене, зверху і знизу сплюснуте, іноді з бахромками з боків; дуже ламкий хвіст має середню довжину, товстий, біля основи круглий або також плоский, іноді по сторонам він облямований шкірястою складкою. Ноги дуже короткі, а пальці мають абсолютно своєрідну будову, яке може вважатися головною ознакою цього сімейства. У більшості видів пальці відносно короткі, по довжині мало відрізняються один від іншого, дуже часто з'єднані між собою шкіркою і знизу забезпечені пластинчастими подушечками, що складаються з поперечних шкірястих листочків різної величини, форми і положення; ці подушечки дають тварині можливість бігати по дуже гладких поверхнях в якому завгодно положенні. У деяких прісасивательние подушки займають всю нижню поверхню пальців, у інших же тільки частина її; у перших подушечка розділена на дві частини, у других цього поділу не помічається; у інших розширені лише останні суглоби пальців, у інших же подушечки замінюються круглими бородавками, у деяких, нарешті, пальці влаштовані таким же чином, але зігнуті і т. д. Одним словом, будова пальців надзвичайно різноманітно, і зоологи користуються цією ознакою, щоб розділити цих ящірок на кілька родів і видів. У більшості видів помічаються гострі рухливі, часто навіть втяжні кігті, але трапляється, що на деяких, а іноді і на всіх пальцях кігтів немає. Зовнішній покрив складається з маленьких лежать один біля одного підвищень або лусочок, між якими іноді зустрічаються і великі. Тільки небагато видів покриті круглими лусочками, як сцинкових. Зубов буває завжди дуже багато, але вони не відрізняються різноманітністю, так як майже всі однакової форми і величини, і тільки задні поступово робляться коротше. Нижня частина зубів циліндрична, а коронка має вигляд кілька стислого з боків вістря. Особливо великих зубів, схожих на ікла, не помічається, немає зубів і на небі. За дослідження Пультона, при відкриванні пащі і кусання верхня щелепа рухається догори, що й зрозуміло, так як морда з'єднана рухомо з кістками черепа.
Полупалимі гекконами (Hemidactylus) називають ті види, у яких присоски знаходяться тільки у підстав пальців, а передостанній і останній суглоби мають звичайне будова. Присоска розділяється поздовжньою борозенкою на дві половини. Нижня частина хвоста покрита щитками. У самців є залізисті отвори біля заднього проходу і на стегнах.
Представником цього роду в південній Європі служить гекон турецький напівпалий (Hernidactylus turcicm).
Гекон турецький напівпалий (Hernidactylus turcicus)
Це маленька ящірка 9-10 см довжини, у якій помічається 14-16 поздовжніх рядів неясно трикутних бородавок, з яких частина пофарбована в білий, а інша в чорнуватий колір; верхня частина тіла має м'ясний колір з сірувато-бурими плямами. На думку Вернера, гекон турецький напівпалий відрізняється від інших видів тим, що у нього помічається зміна кольорів: в темряві він здається молочно-білим і як би просвічує, а при денному світлі його спина приймає різні відтінки від світло-бурого до темно-бурого. Він живе в тих же країнах, як і стінний гекон, але по південно-східному напрямку доходить до берегів Червоного моря і до Синда.
Рід гекони летючі (Ptychozoon) відрізняється шкірястої складкою на всі боки тіла, яка утворює і на хвості шкірясту облямівку; пальці з'єднані між собою шкірою по всій довжині і чотири з них забезпечені кігтями.
Єдиний вид роду індо-малайський лопастехвостий гекон (Ptychozoon Kuhh) належить до числа найбільш дивних по зовнішності тварин цього сімейства. Він має 18-20 см довжини; верхня сторона тіла жовтувато-зеленого масляного кольору, що переходить на всі боки в червонувато-бурий; на цьому тлі помічаються ламані поперечні смужки і зигзаги бурого. темно-бурого або чорного кольору; складчатая шкіра на щоках світло-м'ясного кольору з темно-бурими крапочками, на кистьовому суглобі помічається бура колечко, нижня частина тіла сірувато-жовта, а кільце навкруги очей золотисто-жовте. Крім острова Яви, де цей гекон зустрічається особливо часто, він живе на Суматрі, Калімантані, Малаккській півострові і островах Ліукіу.
У широкопалого геконів (Tarentola) присоски займають всю нижню поверхню пальців, з яких перший, другий і п'ятий позбавлені кігтів. Присоски не розділяються поздовжньої смужкою, і залізистих отворів на стегнах і близько заднього проходу не помічається.
Так само як стінний гекон (Tarentola mauritanica), маленька тварина 12-16 см довжини, з яких хвіст займає половину. Верхня частина тіла буває різного кольору від світло-жовтувато-сірого, просто сірого і бурого, чорно-бурого до матово-чорного кольору, на якому іноді помічаються смужки, іноді ж вся верхня сторона одноколірна і як би покрита пилом. Нижня частина тіла брудно-жовтувато-біла. Голова покрита нерівностями, на спині знаходиться від 7 до 9 поздовжніх рядів бородавок, з яких кожна складається з 3-4 маленьких дуже близько один від одного стоять підвищень; черевце гладке і покрито лусочками. Область поширення цієї тварини простягається на всі країни, що оточують Середземне море; особливо звичайно воно в Іспанії, на островах, що оточують Італію і в північній Африці. У південну Францію (Порт-Вандр, Сет, Марсель, Тулон і т. Д.) Ящірка ця завезена кораблями, наприклад, в Сеті вона зустрічається тільки в тій частині міста, яка межує з гаванню, де пристають алжирські кораблі.
Сімейство гекконових, яких тепер відомо до 270 видів *, поширене по всьому жарким країнам земної кулі; ящірки ці живуть не тільки на материку, але також і на островах, розташованих усередині області їх поширення, навіть на таких, які самотньо лежать в океані і які, цілком ймовірно, ніколи не були з'єднані з материком.
* Зараз нараховують понад 900 видів геконів.
Вони живуть як в низинах, так і на горах, в лісі і в безлісної пустелі, серед великих і багатолюдних міст і під склепіннями відокремленого колодязя на великій дорозі в пустелі.
Яким надається перевага місцеперебування і спосіб життя всіх геконів більш-менш однакові. Вони живуть на стінах * і деревах, між валунами і скелями, і дуже охоче - в людських оселях, від льохів до дахів.
* Мисливський ділянку стінного гекона, розташований на вертикальній поверхні будівлі, зазвичай не перевищує 1 м2.
* Нижня поверхня пальця стінного гекона в дійсності покрита розширеними пластинками з поперечними рядами щіточок з мікроскопічних многовершинная волосків довжиною в 90 мкм. На одному пальці розташовано близько 200 мільйонів таких щіточок, які здатні чіплятися зовні навіть за дуже гладку поверхню. Однак зі скла, змащеного тетраетіленгліколем, вони зісковзують.
* До числа "живонароджених" геконів зараз відносять ще представників новозеландського роду Hoplodactylus і Новокаледонська вид Rhacodactylus trachyrhynch us.
На жаль, геконів дуже важко тримати в тісному неволі, і в середній Європі вони дуже погано переносять зиму і часто здихають. Навіть ловити їх не так-то легко. Днем відносно легко їх захопити, якщо тільки вони сховалися не надто високо: вночі ж піймання цих швидких тварин дуже скрутна, а часто навіть неможлива. При скільки-небудь необережному дотику хвіст у них відламується, точно скляний, що, звичайно, не складає великої втрати, так як вже через кілька днів наростає новий хвіст, а через місяць він вже отримує колишній вигляд, хоча знаходяться в ньому хребці ще не з'явилися ; але зовнішній покрив цього хвоста змінюється: він робиться гладким, без шиловидних горбків і в тому місці, де був зламаний, кілька потовщений. Гекон живе як і раніше, але спочатку, звичайно, дуже неприємно бачити це тварина знівеченим, а потім поводження з ним робиться надзвичайно складним. Хвіст дуже часто знову ламається навіть при самому обережному поводженні; можна впевнено сказати, що дуже рідко вдається в цілості перенести гекона з однієї клітини в іншу. Життя в тісному приміщенні, мабуть, робить тварина нудним і неспокійним: воно завжди залишиться боязким, і раніше, ніж встигнеш його приручити, приходить зла зима, яка буває згубна для гекона. Внаслідок цього рідко можна бачити цепкопалих ящірок в неволі у любителів. Тільки останнім часом навчилися утримувати цих тварин живими тривалий час, саме, штучно виховуючи для них відповідний корм (личинки маленьких жуків). У добре влаштованому павільйоні зоологічного саду, де протягом цілого року підтримується однакова температура, цим ящірок живеться легше; тут не особливо важко їх протримати і зимою.
"Мій бранець, - пише мені брат, - їсть мух, яких схоплює швидким стрибком, попередньо довго до них придивляючись; борошняних черв'яків він, здається, не любить, по крайней мере, до сих пір він постійно від них відмовлявся. Вважаю обов'язком ще повідомити , що думка древніх, ніби гекон при линяння з'їдає свою власну шкіру з недоброзичливості до людини, так як ця шкіра являє собою дуже хороші ліки проти падучої хвороби, грунтується на дійсному факті. Мій гекон дійсно зжер свою шкіру на цих днях. линяння почав сь зі спини і поступово поширювалося на голову і шию; тут шкіра найдовше залишалася прикріпленою до тіла. Як тільки гекон абсолютно звільнився від старої шкіри, то захопив її в пащу і поступово став ковтати, мабуть, її без зусиль ".
Життя тварин. - М. Державне видавництво географічної літератури. А. Брем. 1958.