[An error occurred while processing this directive] Сірчана кислота
Skin is falling, pain is stabbing,
Pure naked flesh, acid-blood mash,
Burning skin, souring flesh.
Embalmed in sulfuric acid trash.
Pungent Stench, "Embalmed in sulfuric acid"
Чотири скляні бутлі в дерев'яних латах, майже до самої горловини наповнені прозорою рідиною, стояли в передпокої. Горловини у всіх були увінчані чорними пластмасовими кришками. Світло-зелене скло злегка виблискувало, відбиваючи матові відблиски - в кімнаті було не дуже ясно, оскільки вікна востаннє мили, напевно, років зо два тому.
- Нехай вони у тебе пару днів постоять, - сказав Толя, по всій видимості, навіть не думав про те, що може почути відмову. - Тут проблема виникла - ми отримали товар, звалили його до мене в гараж, і тепер навіть машину доводиться тримати на стоянці - місця немає.
Оскільки відповіддю йому було мовчання, Толя продовжив:
- Я заберу їх в кінці тижня.
Його приятель, коротко стрижений і плечистий, переминався біля вхідних дверей - мабуть, він відчував себе не в своїй тарілці. Приятеля можна було зрозуміти.
- Що тут? - пора було поставити хоч якесь питання.
- Нічого особливого. Електроліт для акумуляторів, - відповів Толя.
- Сірчана кислота, значить? Ще й концентрована, чого доброго?
- Концентрована, - неохоче сказав Толя.
- Тут скільки літрів? Думаю, не менше двадцяти в кожній, так? Ні вже, неси-но ти цю гидоту назад. Ти уявляєш, що буде, якщо хоч з однією пляшкою що-небудь трапиться?
- Та нічого не трапиться, - завів свою пісню Толя. - Поставимо в кут, і нехай собі стоїть. Головне, ти не підходь і не чіпай. І все буде пучком - я впевнений.
У цьому весь Толя. Він завжди впевнений. Упевнений в тому, що чинить правильно. Він говорив, що впевнений і в тому, що наші відносини - всерйоз і надовго, але це не завадило йому з тієї ж самої упевненістю пару місяців назад зібрати всі свої речі і піти. За його словами, до батьків. Не знаю, мені плювати. Мені плювати і на те, що тепер з ним в його тачці тепер їздить якась грудаста мармізетка, напевно без вищої освіти, але зате більш відповідна стилю спортивної двомісній "Хонди". Мені тільки незрозуміло, чому він раз у раз з'являється на порозі моєї квартири, при цьому поводиться так, немов я йому ще чимось зобов'язана, і завжди чогось приймає ванну. Ні не завжди. Тільки якщо приїжджає один. І, як правило, без дзвінка.
- Я тобі дзвонив, до речі, - повідомив Толя. - У тебе номер заблокований.
- Напевно, я забула оплатити, - сказала я.
- Гроші є? - раптом запитав Толя.
- Є, - збрехала я.
Грошей у мене немає. Роботи, а отже, зарплати - теж. Навіть людини, який міг би дати мені грошей, теж щось не видно. Може, це й на краще - а то раптом знову черговий "Толя" виявиться?
Спочатку було непогано - мені подобалося кататися в дорогій машині, купувати всяку маячню в дорогих магазинах і вечеряти в дорогих же ресторанах. Десь в надрах тумбочки валявся диплом інженера, фахівця з холодильного обладнання, який мені так і не знадобився. Тому що спочатку я отримала в спадок квартиру, яку тут же вирішила здати, щоб піти жити до Слави. Але Слава жив з батьками, молодшим братом і бабусею, тому я скоро пішла. А потім якось відразу ж прийшов Толя. Але тепер пішов він, залишивши мене одну в квартирі, за яку треба терміново погашати заборгованість, а я навіть не уявляю, коли це вдасться зробити. Я взагалі погано уявляю, що мені тепер робити.
Толя вийняв гаманець і витягнув два папірці по тисячі рублів.
Все-таки він не такий вже покидьок, подумала я. Звичайно, друзі у нього ще ті, та й сам він по мобільнику раз у раз висловлювався так, що мимоволі про мафію подумаєш. Я ж не вчора народилася, і знаю, що спортивна "Хонда" коштує тисяч п'ятдесят. Це в доларах, природно. Мені таких грошей не заробити ніколи - це я теж знаю. І ці дві тисячі для Толі - це так, все одно що я кинула б недоїдки кішці. Значить, все-таки він покидьок, подумала я, беручи гроші.
Бутлі поблискували в кутку кімнати крізь планки грубої обрешітки. Я присіла поруч з ними навпочіпки, і мені здалося, що прозора рідина злегка мерехтить. Абсент, я чула, теж мерехтить. Той, який справжній, і який припинили випускати ще в позаминулому столітті - ніби як він руйнує мозок. Який виробляють зараз, я одного разу спробувала. Нічого особливого - та ж горілка, тільки трохи кислувато і полином віддає.
Кислоти, кажуть, кислі на смак. Тому так і називаються. Ну, лимонна, так, знаю. Аскорбінова. Але цікаво, де знайшли ідіота, який спробував сірчану кислоту (може, навіть концентровану) на смак, потім прицмокнув і сказав: так, дійсно кисла, сволота.
Кокаїн теж, кажуть, кислий. Якщо вірити телевізору, колумбійські наркобарони змушують селян за копійки тиснути босими ногами листя коки в чанах з сірчаною кислотою. Одне з трьох - або кислота здорово розбавлена водою, або селяни все-таки в гумових чоботях, або по телевізору як завжди брешуть.
Жодного разу не пробувала кокаїн, хоча Толя, наскільки я знаю, легко може дістати. Кажуть, грам сто доларів коштує. Да уж, зараз мені тільки кокаїн нюхати залишилося.
У фільмі "Рафферті" (це той, де Борисов і Джигарханян) є сцена, де один бандюк, схожий на Толю, хлюпнув сірчаною кислотою в обличчя якомусь політичному діячеві. У того аж очі вилізли назовні. А в одному з детективів, здається, у Чейза, вичитала епізод, як сутенери приборкують непокірних повій - капають на голий живіт нижче пупка цю ж кислоту - всього кілька крапель. Судячи з усього, надзвичайно дохідливо засіб. Здавалося б - рідина, чого там. А потрапить на шкіру - тут же і спучиться, напевно, рожевими бульбашками. Ніякого полум'я - а серйозний опік тобі забезпечений.
Але найстрашніше - всього одна фраза у Єфремова в "Годині бика" - "відповідаєш повільною смертю в кислотній бочці". Уявляю, які відчуття випробовує той, кого саджають в цю бочку. Шкіра, напевно, злазить відразу ж. А потім - прямий хімічний контакт з нервовими закінченнями. Напевно, больовий шок все-таки неминучий. Чи ні? А що потім залишається? Ще в якомусь фільмі, не пам'ятаю назву, так званий "чистильник" заливав кислотою трупи в ванні. Уявити нудно, яка субстанція потім йде в каналізаційні труби. Та ще з протяжним хлюпання, напевно.
Я не помітила, як настав вечір, а я, виявляється, все сиджу біля бутлів на підлозі, тільки вже не на корточках, і вожу по склу пальцем. Цікаво, за яким лісовиком Толі знадобилося цілих вісімдесят літрів кислоти? У життя не повірю, що він своїми руками заправляє електролітом акумулятор своєї "Хонди", та й кислоти для цього потрібно всього нічого - вже я-то зі своїм дипломом інженера можу про це здогадатися!
Може, це і не кислота зовсім?
Я піднялася з підлоги, з працею разогнув затерплі ноги, і акуратно відкрутила кришку з однієї пляшки - вона легко пішла по різьбі. Обережно принюхався - немає, запаху ніякого. Це соляна міцно пахне, згадала я. Зате сірчана обугливает дерево.
Я озброїлася кухонним ножем, віддер тріску від обрешітки, так, щоб вона вийшла досить довгою, і опустила один кінець тріски в бутель, зануривши сантиметра на два в рідину і намагаючись при цьому не торкатися рукою горловини.
Паличка дійсно почорніла.
Одну з цих булочок я вирішила покінчити. І поки уплітала, з якоїсь щілини на стіл вибрався тарган. Думаю, він теж був трохи не в собі від голоду і виліз виключно на запах здоби. Тарган був рудий і вусатий, в довжину, напевно, сантиметра два. Він чомусь не поспішав, можливо, не сприймав мене як загрозу. Я швидко допила несолодкий чай з маленькій скляній гуртки і, намагаючись не злякати божевільне членистоногі, накрила нею таргана.
Комаха виявилося в полоні. Воно кілька секунд приголомшено ворушило вусами, потім спробувало протиснутися в щілину між краєм гуртки і поверхнею столу. З хвилину я спостерігала за його марними спробами підняти кухоль, а потім попрямувала в кімнату, де зняла кришку з пляшки, вже з іншого.
Повернулася в кухню, відірвала листок календаря (вперше за п'ять тижнів, напевно) і протягла цей папірець між кухлем і стільницею. Потім взяла все це, притиснувши листок, щоб тарган не втік, і знову пішла в кімнату.
Підійшовши до бутлях, я акуратно витрусила таргана з кухля в кислоту. Він впав на поверхню рідини і негайно розправив крила - зроду не помічала, що у цих сікарашек є крила. Напевно, таргани походять від якихось лісових жуків, і в давні часи вміли літати.
Тарган не ворушився, розпластавшись на поверхні, тільки ледь помітно зміщувався вліво. Я спочатку не бачила ніяких змін, але раптом зрозуміла, що таргана як такого вже немає, в кислоті плавають тільки крила і ще якісь деталі, причому крила повільно втрачають свою мідно-коричневе забарвлення. Через кілька хвилин нічого не залишилося і від крил, тільки якийсь дрібний, напівпрозорий, майже мікроскопічний сміття повільно опускався на дно.
Адже ось яка філософія - якщо треба довести, що у тебе є крила, доводиться падати в кислоту?
Толя впевнено заявив, що раз ми розійшлися друзями, то він буде час від часу мене відвідувати і, може бути, навіть надавати якусь допомогу (в межах розумного, звичайно). А я у відповідь на таке ласку перед його обличчям повинна бути завжди готова надавати свою хату для тимчасового зберігання деяких речей, які Толя просто поки не знає, куди прилаштувати, а тягати з собою не може. Згадана кислота якраз до таких речей і відноситься. До таких же речей відноситься і ось цей Діпломатік, який треба б заховати в шафу, та подалі. Через день-другий приїде Іван, той самий, якого ти знаєш, він допомагав бутлі привозити, і забере його. А з кислотою доведеться ще почекати.
Визначившись з перевалочною базою, Толя вирішив визначитися і з банно-пральним загоном. Він набрав повну ванну води і поліз в неї мокнути. Можна подумати, вдома у нього ванни немає! Напевно є, може, вже й джакузі поставив. Та й в сауну може сходити. Цікаво, з ким він тепер туди ходить?
Наступні після прийому ванни вимоги випрати його шмаття я з гнівом відкинула. На щастя, Толя не став сильно наполягати. Більш того, перебуваючи в благодушному настрої після ванни, він пообіцяв оплатити мій мобільник, мотивуючи це тим, що йому він тепер потрібен чи не більше, ніж мені, і дав двісті рублів на прощання. Цікаво, чи надовго їх вистачить? Все зрозуміло: він вирішив тримати мене на голодному пайку, але підгодовувати все ж буде, щоб я не померла, але при цьому погоджувалася на його примхи кшталт зберігання всяких підозрілих предметів в моїй квартирі і купання в моїй ванні. Все-таки він покидьок, яких мало.
Я прібросіла список необхідних покупок і вирішила привести себе в порядок - ще не вистачало людей лякати. Сорок хвилин перед дзеркалом - це небагато, враховуючи, що поспішати мені зовсім нікуди. Можливо, просиділа б більше, але дуже хотілося їсти.
З магазину я принесла торт - великий, багатошаровий, з желе, кремом, шоколадною стружкою і подрібненими горіхами. А ще упаковку апельсинового соку і пачку сигарет "Вінстон" Причому не "лайт", а звичайних. Решта вирішила купити пізніше. У мене сьогодні буде свято, сказала я, звертаючись до бутлях з кислотою. Бутлі вголос нічого не відповіли, але мовчки погодилися, що це хороша ідея.
Свято, як і слід було очікувати, не надто вдався. Торт, звичайно, виявився вище всяких похвал, та й по ящику було що подивитися - три американських фільму, один наш, та ще поп-концерт і кримінальна хроніка. Я не поспішаючи з'їла мій торт, причому їла його так, як люблю - спочатку злизала майже весь крем, намагаючись, щоб зелені і рожеві квіточки потрапляли мені на язик неушкодженими, потім зібрала шматочки желе і горіхову крихту з країв, і тільки після цього приступила власне до порізати на дванадцять частин торту, орудуючи десертною ложкою.
Я взагалі-то їм мало, але іноді дориваються. На четвертому курсі одного разу наїлася мант або мантів - не знаю, як правильно. Нам видали стипендію, а оскільки я нормально не харчуються вже днів п'ять, то, проходячи повз вуличної забігайлівки, не могла не зупинитися на запах. Я з'їла п'ять величезних штук зараз - манти були жирними і гострими, але я ще щедро полила їх оцтом і кетчупом. Природно, після цього в роті і горлі виник справжній пожежа, і я загасила його літрової упаковкою холодного апельсинового соку.
До вечора манти утворили важкий клубок у шлунку, а після ночі, наповненою кошмарами, вони перемістилися трохи нижче середини живота, де перетворилися на купу великих і незграбних каменів. Таблетки не допомогли, особливо, якщо врахувати, що я погано уявляю, що треба ковтати при такій ситуації. На лекції, зрозуміло, я не пішла, розраховуючи просто відлежатися. Але, промучившись годин до одинадцяти, зрозуміла, що справа погана і потяглася в аптеку.
Я навіть не знала точно, як ця штука правильно називається, і просто запитала гумову грілку, яка насправді не грілка, а ніби як мішок зі шлангом. Дівчина в білому халаті за прилавком заявила, що це у них є, причому трьох видів: один, два і три літри. Який будете брати? Я міцно задумалася, але вона підказала - беріть найбільшу, не помилитеся. Для себе ж купуєте? І чомусь посміхнулася - розуміюче так.
Спочатку було страшно - я набрала води під зав'язку і, вставши перед дзеркалом, порівняла роздутий мішок з моїм животом, досить плоским, незважаючи на манти. І вилила потім з мішка не менш третини.
Але зате допомогло. І якби ж то тільки в той раз. Зараз я приймаю три літри і утримую їх у собі хвилин двадцять. А буває боляче. І навіть дуже. Чи не мазохистка я?
Дивно - адже я шалено боюсь болю як такої. Кілька років тому на вечірці випадково впустила вугіллячко з сигарети собі під блузку. Мало того, що пропали тканину, так ще орала так, що все вирішили, що мене палять живцем, як відьму (ось ще, до речі - що відчуває людина на багатті?) Один з хлопчаків з переляку залив мені груди неабиякою кількістю пива - додумався, розумієш, пожежник. Мене жалили оси - теж незабутньо. А одного разу я невдало прокотилася на роликах: на швидкості спіткнулася, впала на асфальт, і мене за інерцією протягло ще з метр, напевно. А потім - бинти, перев'язки. Ні, ніяка я не мазохістка. Але хто ж тоді?
Якось зацікавилася: що з цього приводу кажуть психоаналітики? Вичитала: якщо цим займаються жінки - то це вони так нібито імітують вагітність. А якщо чоловіки - значить, схильні, мерзотники такі, до перекручень. Чомусь здається, що це нісенітниця. Я думаю, що та порожнеча, в якій багато хто живе, незрозумілим чином проникає всередину нас, і цю порожнечу треба хоч якось заповнити, тому що вона роз'їдає сильніші за будь-кислоти.
Живіт захворів, коли від торта залишилися всього два маленьких шматочка.
Дипломат, який привіз Толя для тимчасового зберігання, виявився вельми важким. І, мабуть, найдорожчим - шкіра, позолочені замки. Кодова пристрій з чотирма коліщатами, а на коліщатках - цифри.
Код підійшов. Я клацнула замками. У дипломаті лежали дві картонні коробки, одна велика, інша поменше, а також старі тренувальні штани, напевно, для щільності, щоб коробки не сильно моталися по внутрішньому простору.
Коробки я, недовго думаючи, відкрила. У тій, що побільше, знаходилися поліетиленові пакетики, щільно набиті сірувато-коричневим порошком, трохи нагадує пральний. В іншій - трохи менше - я виявила такі ж пакетики з порошком, тільки кристалічним, білосніжним. "Сніжок". Не дарма, мабуть, згадувала про кокаїн. А в іншій коробці - героїн, не інакше. І коробки-то важкі.
І все ж я вагалася. Дізнається Толя - вб'є. Або Іван. Хоча, якщо взяти зовсім трохи. І акуратно потім припекти праскою краєчок пакета. Нічого вони не дізнаються.
Менти, звичайно, не з'явилися. Замість них цього ж вечора ввалився той самий Іван. Не витрачаючи часу на церемонії, він зажадав дипломат з порошком і штанами, а натомість віддав мені інший, заявивши, що за ним скоро прийде Толя. У відповідь на моє запитання, якого, власне, риса, вони не можуть зустрітися і обмінятися дипломатами, минаючи мою квартиру, Іваном було досить грубо відмічено про зайве жіночому цікавості, яке ні до чого доброго не приводить.
Ну чому все навколо такі сволочі.