Поява виборних губних влади відноситься до 30-м рр. XVI ст. в результаті реформи місцевого самоврядування. Введення губних установ обумовлено проханням населення і отриманням на те грамоти. Їхньою метою розвитку стало переслідування на місцях розбійників і суду над ними.
Губної установа - становий орган місцевого самоврядування. створений на підставі губної грамоти з метою керівництва повітом і здійснення в його межах судово-поліцейських функцій.
Назва губное походить від слова «губа» - адміністративно-територіальне утворення в Московській державі в XVI в.
Причини, що послужили поштовхом до проведення реформи місцевого самоврядування.- раніше існувала система годування на місцях гальмувала подальшу централізацію державного апарату;
- постійні міські хвилювання в 40-х рр. XVI ст .;
- свавілля місцевої влади;
- невдоволення існуючою системою управління всього населення міст і волостей, включаючи помісне дворянство.
Реформа місцевого самоврядування пов'язана з указом Івана IV «Вирок царський про годівлях і про службах» (1555-1556 рр.), Який скасував систему годувань і повсюдно вводили нову систему місцевого самоврядування: губні і земські установи.
Губні установи організовувалися на підставі губних грамот. Губні установи спочатку виконували в основному судові функції. вони розглядали найбільш серйозні кримінальні справи, вилучені з ведення намісників і волостелей.
Губні установи спочатку формувалися в кожній провінції з уже наявних установ місцевого самоврядування. Вони навіть в період свого розквіту не набули поширення на всій території Московської держави, наприклад вони не були засновані в північних провінціях.
З розвитком системи губних установ були сформовані губні округу в кожному повіті. Губними округами спочатку були міста і волості, але пізніше в повіті встановлювалося одне губної відомство. Іноді встановлювалися і в окремих приватних вотчинах.
Губні відомства були становими органами самоврядування і називалися «губними хатами», до складу яких входили: губної староста (він обирався з бояр або дітей боярських на загальному з'їзді повіту); старости, десятники, кращі люди - цілувальники (вони перебували при губном старості і здійснювали поточні повноваження, вони обиралися сотскими на з'їзді повіту); дяк (він перебував при старост, десяцьких і кращих людей; він обирався всіма присутніми на з'їзді всіх класів повіту).
Перераховані особи спочатку обиралися безстроково, але з XVII ст. цілувальники стали обиратися щорічно на загальному з'їзді повіту.
Земські і губні влади обиралися з усього земського населення, крім службових людей, після чого приймали присягу в наказі місцевого управління в Москві. В результаті виборів складався протокол виборів, який затверджувався в Москві у відповідному наказі.
Компетенція губних хат. піймання злочинців; суд над розбійниками, вбивцями, паліями; управління губні округом; фінансово-адміністративні питання округу; в деяких містах - управління військами, воєводство (це здійснювалося губними старостами).
Іноді губні питання вирішувалися на з'їздах представників всіх класів повіту, які мали право вирішувати питання формування (обрання) губних влади.