Система землеробства - це комплекс взаємопов'язаних агротехнічних, меліоративних і організаційних заходів, спрямованих на інтенсивне використання землі, відновлення і підвищення родючості грунту.
У ранній період розвитку землеробства, коли людське суспільство не мало науковими знаннями, а продуктивні сили були дуже слабкі, існували примітивні системи землеробства. Вони використовували природну родючість грунту. виникло під впливом природних процесів без участі людини.
Найбільше значення і поширення серед примітивних систем землеробства мали підсічно-вогнева, лесопольная, залежна і перелогова, які проіснували в нашій країні до XV-XVI ст. а в ряді районів - значно довше.
При підсічно-вогневої системи землеробства, поширеною в лісових районах, на ділянці лісу, обраному під ріллю, спалювали на корені дерева і чагарники або вирубували їх. Ділянка розорювали і протягом декількох років сіяли зернові, льон і деякі інші культури, отримуючи 2-3 роки досить високі врожаї. При зниженні родючості грунту освоювали нові ділянки лісу.
У міру скорочення вільних земель і з виникненням приватної власності на землю стали повертатися до старих, занедбаних ділянок, на яких під впливом природної рослинності родючість грунту відновлювалася. Їх знову розорювали і використовували під посіви. Так виникла лесопольная система землеробства, яка замінила підсічно-вогневу.
У степових районах примітивними системами землеробства були перелогова і перелогова. При покладу системі під зернові та інші культури освоювали цілинний степ. У міру втрати родючості освоєння ділянки через. 6-10 років залишали під поклад і освоювали нові. З плином часу залежна система замінялася перелоговою: яке зазнало втрат родючість і засмічене бур'янами поле залишали на 15-20 років без обробки під переліг, а потім знову використовували під посіви.
Коли тривалість перелоги скоротилася до 1 року, примітивні системи землеробства змінилися більш досконалими, але теж екстенсивними, при яких людина стала направляти відновлення родючості грунту. Одна з них - парова зернова система - полягала в чергуванні посівів зернових культур і чистого пара, т. Е. Був введений сівозміну. Незасеваемое поле (пар) ретельно обробляли протягом усього року, щоб знищити бур'яни і закласти в грунт гній. Парова система дозволила краще використовувати землю, розширювати посіви зернових культур, частково відновлювати родючість грунту. Введення цієї системи стало значним кроком на шляху до інтенсифікації землеробства.
В наші дні парову зернову систему застосовують в Північному Казахстані і в Сибіру - в умовах недостатнього зволоження та короткого безморозного періоду. Однак тепер вона стала інтенсивної системою завдяки комплексної механізації, широкому застосуванню добрив, гербіцидів, високоврожайних сортів.
Різновид її - грунтозахисна система землеробства, заснована на грунтозахисної обробки грунту плоскорізами (зі збереженням стерні), полосном розміщенні сільськогосподарських культур, снігозатримання, кулісних парах. Ця система поширена в посушливих районах, де можлива загроза вітрової ерозії грунту.
Близька до парової, але більш досконала поліпшена зернова система землеробства, що представляє собою перехідну форму до інтенсивної. Вона характеризується перш за все тим, що в сівозміні крім зернових культур і пара є 1-2 поля багаторічних трав (бобових і злакових), які відновлюють родючість ґрунту.
До перехідним системам землеробства відноситься Травопільна система землеробства, розроблена В. Р. Вільямсом в 20-30-х рр. основою якої є комплекс травопільних польових і лугових сівозмін. Відновлення родючості ґрунту здійснюється тут за допомогою посіву трав. Зараз Травопільна система землеробства в удосконаленому вигляді застосовується в основному в Нечорноземної зоні. Вона також стала інтенсивнішою.
Сучасними інтенсивними системами землеробства є у нас також плодозмінна і пропашная.
При плодосменной системі не більше половини площі ріллі займають посіви зернових, а на решті частини вирощуються просапні і бобові культури. Родючість грунту підтримується і підвищується чергуванням зернових, бобових і просапних культур, застосуванням добрив, особливо мінеральних, і ретельною обробкою грунту. Цю систему застосовують в зоні достатнього зволоження, в приміських районах, в районах зрошуваного землеробства.
Просапної називають таку систему землеробства, при якій велику частину ріллі займають посіви просапних культур, а родючість грунту підтримується і підвищується шляхом інтенсивного застосування добрив. Її застосовують в районах, де вирощують технічні, кормові та овочеві просапні культури.
Інтенсивні системи землеробства відрізняються активним впливом людини на родючість грунту, забезпечують істотне зростання врожайності сільськогосподарських культур. Вони характеризуються застосуванням досконалої технології обробітку сільськогосподарських культур, комплексної механізацією сільськогосподарських робіт, хімізацією, меліорацією земель і т. П. Найважливіша особливість сучасних інтенсивних систем земледенія полягає в тому, що вони розрізняються залежно від грунтово-кліматичної зони.
Велике значення має впровадження в сільськогосподарське виробництво науково обґрунтованих систем ведення сільського господарства, основу яких складають зональні системи землеробства.