- Я вам більше не потрібна тут.
Ці слова ніби вдарили його.
- Нам ще потрібно знайти Єву. Отримати свідоцтво про народження.
- Це робота, для виконання якої ви мене і найняли. Але мені не обов'язково жити тут, виконуючи свою роботу. Вам потрібна була допомога з Данії. Тепер ви будете отримувати допомогу від батьків.
Хіт не знав, що заперечити. Вірніше, не міг висловити вголос свій протест і не налякавши Кессі. Він зустрівся з її серйозним поглядом і кілька довгих секунд не зводив очей.
- Сидіть, - нарешті промовив він. - Будь ласка.
- Але у вас облаштована тільки одна кімната для гостей.
- Батьки можуть жити в моїй кімнаті, а я буду спати на кушетці в кабінеті.
- Навіщо вам це потрібно?
Тому що, коли ти поруч, життя краще.
- Тому що інакше моя мати все переверне по-своєму.
- Ви хочете сказати, що при мені вона цього не зробить, тому що подумає, ніби вторгається на мою територію?
- Але це не так. Вона ж побачить, що ми не спимо разом.
- Вона цього не знає і може подумати, ніби ми домовилися.
Хіт почув, що до них в кухню йдуть батьки. Данії злегка похниківать, але не плакав. Його мати завжди магічно впливала на немовлят.
- Будь ласка, пляшку, - протягнула руку Кристал.
- Передчуваю, що більше я не отримаю свого сина, - зітхнув Хіт, передаючи їй дитяче харчування.
- Звичайно, отримаєш. Коли я поїду, - вона ласкаво посміхнулася.
Кессі підняла брови, ніби кажучи: "Бачите? Я більше вам не потрібна".
- Ви, мабуть, втомилися з дороги, - звернулася Кессі до батьків Хіта. - Я зараз зберу свої речі і поїду.
- Ох, ні, ми і чути про це не хочемо, - запротестував батько.
- Все в порядку, не хвилюйтеся. Хіт, що не підніміться ви зі мною наверх на одну хвилинку? Будь ласка.
Він пішов з нею в гостьову кімнату.
- У вас є ще пара простирадло для ліжку? - запитала Кессі.
- Гадки не маю.
- Чи не маєте поняття?
- Люди приїжджають, залишаються ночувати, потім їдуть. Я перестилали ліжко і стираю простирадла. Потім знову застилаю ліжко.
- У вас є білизняний шафа?
Вони знайшли ще один набір простирадлом і поміняли білизну і рушники у ванній. Кессі зібрала свої речі і поставила їх біля дверей гостьової кімнати. Хіт і Кессі майже не розмовляли.
- Будемо підтримувати зв'язок, - сказала вона.
- Не можу повірити, що ви кидаєте мене тут на голодну смерть.
- Впевнена, що все не так погано, - засміялася Кессі, - в холодильнику повно їжі.
- Мама все викине і захоче, щоб я провів очищення організму.
- Краще вам не знати. - Хіт жартував, бо це змушувало Кессі посміхатися. Але йому було не до жартів.
- Ви залишитеся живі.
- Але ви ж будете час від часу заїжджати?
- Звичайно. Тримайте мене в курсі всього, що почуєте від адвоката. Добре?
Кессі попрямувала до виходу. Хіт взяв її за руку і зупинив.
- Спасибі за все. Особливо за те, що витягли мене з дому.
- Завжди до ваших послуг.
Він спробував заглянути їй в душу, зрозуміти, що вона відчуває. На губах легка посмішка, але очі серйозні. Хіт простягнув руку і обійняв її. Кессі не відступимо назад, але і не припала до нього.
- Ви спите зі світлом?
- Не хочу про це говорити.
Вона біжить у двір босоніж і в піжамі, з кольтом в руці і залишає світло, коли спить? Дуже інтригуюче.
- Сидіть, - раптом попросив Хіт.
- Ви не хочете краще пізнати моїх батьків?
Блиснули очі. Чому? Що в них відбилося?
Він явно зачепив якусь струнку.
- Я впевнена, що у вас чудові батьки. Ви любите їх.
Так, він любив їх. Але вони не могли вибрати гірший час для несподіваного візиту. Він і Кессі тільки почали пізнавати один одного.
- Принаймні, залишіться до ранку. Зараз занадто пізно вести машину.
- Я частенько веду нічні спостереження, Хіт. Сидіти за кермом не велика справа.
- Кессі. - Він погладив великим пальцем її щоку і потім обхопив двома руками все обличчя.
Хіт зазначив, що вона зберегла між ними дистанцію. Вони і раніше розмовляли про почуття. І обидва боялися рухатися швидше, ніж треба. Але він не збирався дозволяти Кессі занадто далеко відходити від того, з чого вони почали.
- Кессі - скорочення від імені Кассандра? - Ні.
- А від якого імені?
Хіт посміхнувся. Вона обхопила його зап'ястя, але не змусила прибрати руки від обличчя. Вона виглядала стурбованою. Або переляканою? Їм? Своїми почуттями?
- Ми тут уже давно. Ваші батьки…
Він перервав її слова поцілунком. Більше, ніж просто зіткнення губ, але менше, ніж злиття. Її пальці міцніше обхопили його зап'ястя і потягнули руки вниз до талії. Хіт трохи сильніше відкинув назад її голову і проник глибше. Її губи, зітхнувши розкрилися, руки ніжно обхопили його. Хіт проник мовою до неї в рот, теплий, вологий, який вітав його рот. Вони немов злилися в одному торканні. Хіт втратив лік часу. І знав лише одне - щоб так було вічно.
Кессі відкинулася назад і притиснулася обличчям до його плеча. Хіт привернув її ближче і відчував, як вона тремтить, як переривається її подих.
- О'кей, - нарешті сказала вона.
Поцілунок був всього лише "о'кей"? Вона зробила крок до дверей і взяла свою сумку з одягом і портфель.
- Зараз ми знаємо.
- Що відбувається між нами.
- А у вас були сумніви? - Хіт був упевнений в своєму потязі. І думав, що Кессі теж впевнена.
- І це, Кессі, вас лякає? Турбує?
- Ерті! - Голос матері перервав напруга і розігнав хмару інтимності, яке оточувало їх.
- Я повинна йти, - промовила Кессі і своєї звичайної швидкою ходою рушила до дверей.
- Ми ще поговоримо про це.
Вона озирнулася і подивилася на нього, але не відповіла.
Хіт не пішов за нею до машини, а поспішив в дитячу. Там батько качав сплячого Данні, а мати перебирала стопки крихітної дитячого одягу.
- Кессі сказала "до побачення", - повідомив Хіт.
Кессі коштувало великих зусиль дотримуватися швидкість. Вона змушувала себе звертати увагу на дорогу, але думки вперто поверталися до Хіту. До його поцілую. Ще в дитинстві вона навчилася розкладати по окремих осередків свої емоції. І на роботі вона ніколи не потрапляла в настільки небезпечну ситуацію, щоб її здатність контролювати свої почуття не витримувала випробування. Вона надходила ризиковано - так. Але завжди зберігала ясну голову. Досі.
Вона відчувала, що Хіт збирається поцілувати її. І дозволила йому це зробити. Хоча знала, що не повинна.
Вона могла б зупинити його одним словом. Замість цього вона заохочувала його, підштовхувала. Чому?
Навіть якби Кессі знала відповідь, захотілося б їй зізнатися? Вона вже пустила в своє серце Хіта. І Данії. Вона вже пред'явила свої права на обох. Яка дурість. Неймовірна дурість.
Кессі знала, що трапиться далі. Батьки Хіта пробудуть у нього до тих пір, поки з Данні все не владнається. Усиновлення, няня, нові люди навколо. Він знову сяде за кермо і буде їздити разом з Данні. Його світ розшириться - без неї.
Кессі більше не потрібна. Знову нікому не потрібна. Вона набрала номер Джемі.
- Я знаю, зараз пізно ... Але могла б я зараз заїхати до тебе? - запитала вона.
- Звичайно. Щось трапилося?
- Я розповім тобі, коли побачу.
Джемі жив неподалік, і Кессі доїхала до нього за п'ять хвилин.
- У тебе такий вигляд, ніби ти втратила кращого друга, - промовив він, запрошуючи її в будинок.
Ось як? Може бути, вона не так вже успішно розкладає свої почуття по поличках? І не так уже й успішно зберігає байдужим виразом?
- Пиво? - запитав Джемі, коли вона мовчки увійшла.
- Сідай. Я зараз повернусь.
Кессі села на софу, залишивши м'яке крісло для Джемі. Але через кілька секунд вона схопилася і почала крокувати по кімнаті з кутка в куток. Джемі мовчки простягнув їй пляшку і чекав.
- Я не об'єктивна, - нарешті вимовила вона.
- В думці про Хіті.
Вона розповіла про все, що трапилося, крім поцілунку.
- Чому ти поїхала?
- Тому що він більше в мені не потребував.
- Схоже, що потребував. Він же просив тебе залишитися.
Нарешті Кессі села, зробила довгий ковток і відкинулася назад, розслабивши спину.
- Я не хочу зближуватися з його батьками.
- Це ще глибше затягне мене, і ... - Вона знизала плечима.
- ... з'явиться ще один привід для травми.
- Так, - прошепотіла вона. І Єва може повернутися, змінивши все.
- Занадто багато людей вже входило і йшло з твого життя.
Кессі кивнула. Хворобливе визнання. Їй важко було утримати людей в своєму житті. Вона завжди намагалася оточити їх турботою і йшла першою, щоб не бути кинутою.
- Чи не думаєш, що тому Хіт і зачарував тебе? Він з'явився з готовою сім'єю.
- Ймовірно. Але тільки частково. Коли він поцілував ... - Вона замовкла.
- Я думала, що більше не побачу його, - пробурмотіла вона.
- Не треба виправдовуватися, Кесс, - засміявся він. - Ти завжди називала речі своїми іменами. Чи не міняй зараз своє правило. Легко бути об'єктивним, якщо маєш справу з фактами. Але на цей раз ти маєш справу з чоловіком і його дитиною. Зроби перерву, Кесс. Розслабся. Роби свою роботу і спостерігай, що там відбувається.